當女吏組織了鄉勇，上山尋人時，看到的便是如血人一般的陳五妹。
她單臂撐著刀，一動不動的坐在一棵樹下，身邊是四散的屍體或殘肢，隻有在聽見腳步聲時，她的胸口才有輕微的起伏，她的雙眼被血水迷住，艱難地想要撐著樹乾站起來禦敵。
直到她聽見了對方的聲音，那聲音極遠，像是從山的另一邊傳來。
“陳姐！”
“陳姐！你醒醒！”
陳五妹安心了。
她睡了過去。
那是一段很長的夢，她夢見自己的孩童時期，那時她好像總是哭，因為吃不飽肚子，爹娘三番五次想把她扔了，但到了最後關頭又舍不得，幾個兄弟姐妹看她總是哭，即便再舍不得，也總是會把自己的那份飯給她分一點。
後來……爹娘死了，兄弟姐妹也死了，隻有她長得壯實，逃過了一劫。
她其實恨過自己，她恨自己為什麼這麼貪吃，為什麼要哭，如果不這樣，爹娘和姊妹們多吃一點，是不是也能逃過去了？
為了吃飽飯，她把自己賣了，賣給了一戶人家當健婦，雖說那時候她甚至不滿十五，在後院裡給夫人們乾活。
大夫人是個刻薄的人，總扣仆人的月錢，但在賊人闖進府裡的時候，大夫人藏起來三個小夫人和非她親生的孩子，獨自死在賊人刀下。
二夫人和三夫人總是攀比著，攀比老爺給誰的禮物更多，總是互相譏諷，甚至大打出手過。
四夫人是個怯懦的人，不爭不搶，總是被二夫人斥責，老爺也不護著她。
但為了保護幾個孩子，她們自己從安全的地道裡爬上去，攔住了那些賊子。
她們托付陳五妹把幼子帶出去，她至今也不想知道她們究竟是怎麼死的。
而那幾個小少爺和小小姐，陳五妹也沒有保護好，她當時隻有力氣，沒有武藝，她也很笨，兩個小少爺走失了，一個小姐落水淹死了，最後一個小姐染了風寒，死在了她的懷裡。
天大地大，走了一圈，陳五妹依舊是孤零零一個人。
她漫無目的的活著，不知道自己要做什麼，不知道自己和這個世界還有什麼聯係。
那時她覺得，自己應當和三個小夫人一起鑽出地道，她力氣大，應該能傷幾個賊人，如果能弄死，那就賺了，最後她和三個小夫人死在一處，也算有個歸處。
她也不明白，幾個夫人為什麼要死。
她們或許不仁愛、不大度、不聰明，但為什麼要死呢？
三個小夫人那樣愛美，可她們死的時候，心裡念的，定然不是華冠美服。
大夫人總罵她是個夯貨，笨賊，但在賊人闖門的前一夜，她卻沒有再罵她，而是讓她逃命。
她負了她們，她沒有保護好少爺和小姐們。
她又把自己賣了，賣給了縣丞家當健婦，縣丞家隻有一個夫人和一個小姐，她想，自己應該是能保護她們的，如果這一次還不行，那她就跟她們一起死吧。
隻是這一次，殺死她們的不是賊人。
縣丞是個老實人，一個好人，家裡很清貧，連夫人和小姐都吃不上肉，也得紡線織布補貼家用，縣丞日日在外奔波，去鄉下以後，回來就隻剩下一把骨頭。
但這家人對她很好，知道她胃口大，會儘量“剩”一些飯菜補貼她。