眼看李繼遷大有進一步坐大之勢，為了削弱李繼遷在當地的民眾基礎，趙光義下令讓定難五州的官吏發榜招撫之前逃散的蕃漢民眾回歸原住地並許諾免征五州之地民眾三年的賦稅。這一招釜底抽薪著實厲害，李繼遷急得像是熱鍋上的螞蟻但卻隻能眼睜睜地看著這些人紛紛逃離。人為財死，鳥為食亡，對於大多數的黨項人來說生存才是第一位，與其跟著你李繼遷擔驚受怕還不如回去當個宋朝的順民。
李繼遷問計於手下的謀士張浦該如何是好，張浦回道“宋軍的主力駐紮在夏州和銀州，這兩個地方我們是撿不到什麼便宜的，但宥州倒是可以攻取，那裡不但富庶而且有橫山之險可作為我們的屏障，如果我們召集周邊的部族去將宥州給打下來，那麼我們就會有一個可靠的立身之地且進可攻退可守。”
李繼遷大喜，他決定攻取宥州。公元983年12月，在被田欽祚和袁繼忠擊敗僅僅三個月後，李繼遷聯絡地斤澤周邊的黨項諸部族糾集了一支規模空前的大軍向宥州進發。這支軍隊的人數說出來恐怕會讓人大跌眼鏡，在這之前李繼遷一直被人當成是一個土匪頭子，他每次出兵也不過就是數千人而已，可這一次他四處遊說竟然拚湊起了一支兩萬人的大軍。
看樣子宥州城這一次多半是死定了，然而土匪之所以是土匪就是因為他們是一群欺軟怕硬的烏合之眾，李繼遷帶領的這兩萬人就是這個狀態。他們儘管人多但卻各懷心思且戰鬥力著實低下，你讓這些人去搶劫指定個個都是英雄好漢，但你要讓他們去拚命而且是跟與遼軍血戰過的宋朝精銳禁軍拚命，那他們多半是酒囊飯袋。
當李繼遷耀武揚威地帶著這兩萬人到了宥州城下時，宥州巡檢使李詢打開城門率領數千守軍衝了出去。這場戰鬥幾乎沒什麼可說的，因為李詢所部人馬簡直就像是趕一群鴨子似的將李繼遷帶來的這兩萬人打得落荒而逃。
這一次的戰敗讓李繼遷是傷透了心。他的主力已經在上次的戰鬥中被田欽祚給消滅得差不多了，他這次好不容易才湊齊一支對他來說如此龐大的人馬，可這些人卻在頃刻間就作鳥獸散且損失慘重。人心都是肉長的，李繼遷畢竟還隻是一個二十出頭的年輕人，他不是天生就有一個大心臟且能夠在一次又一次的失敗之後毫不氣餒。他定然也會傷心絕望，但也隻有在這種狀態下才能檢驗出一個人的英雄成色到底有幾何。
遭此大敗後的李繼遷再次回到他的老窩地斤澤，這裡水草豐茂便於畜牧，他在這個地方可以慢慢治愈他心靈的創傷並緩步壯大自己的實力。不過，他現在絕對是無心更無力在短時間內再次向宋朝發起挑戰。
不過，彆太高興了！稍微理智一點的人這時候都應該清楚一個事實，那就是李繼遷在黨項各部落的影響力和感召力已呈不可遏製的上升態勢。還是那句話，民族信仰這麵大旗讓李繼遷每次遭遇慘敗都可以在短時間迅速恢複元氣和實力，這才是真正讓宋朝感到可怕的地方。李繼遷能在被田欽祚大敗之後很快糾集一支兩萬人的人馬，那麼下一次他又會召集到多少人？而且，有了這一次的近乎於兒戲般的戰鬥，李繼遷勢必會嚴厲整軍，等到下一次他再帶出來的人馬可就不會是宥州之戰時的那般熊樣。
如之前所言，宋朝的君臣在初期對李繼遷的輕視是導致其最後發展壯大的直接原因。所謂除惡務儘，假如宋朝在宥州之戰結束後發動大軍對盤踞在地斤澤的李繼遷予以地毯式地清剿，那麼李繼遷很可能再無任何的立錐之地，他隻能遠遁大漠變成一個孤魂野鬼，但這種說辭是站在事後諸葛亮的角度上看待問題。年方二十的李繼遷在當時屢戰屢敗，換了誰也不會把他太當回事，尤其是在宥州之戰結束後的大半年時間裡李繼遷都未能再次興風作浪，這就更讓宋朝對其放鬆了警惕。李繼遷正是充分利用了這一點趁機在地斤澤地區恢複了元氣，他先後降服了周邊地區的各個部落繼而讓自己的實力大增。
公元984年7月，在臥薪嘗膽七個月之後，李繼遷再次發兵南下。這一次他沒有找宋軍乾架，而是再度將兵鋒直指位於夏州西北方向的王庭鎮，他攻擊的對象則是當地的那些歸附宋朝的黨項部落。在這隻惡狼的攻擊下，王庭鎮的黨項各部落根本無力抵抗，李繼遷所部擄掠了萬餘人口得勝而還。等到夏州知州尹憲率兵趕來赴援之時，李繼遷早已跑得無影無蹤。
這一次嘗到甜頭之後，李繼遷命其親信張浦、李大信等人率兵四處出擊，他不求有什麼輝煌的戰果，就是讓這些人到處打家劫舍加放火，一時間宋朝的西北邊防是遍地烽煙。敵進我退，敵退我擾，這些由偉大領袖總結出來的遊擊戰精髓思想被李繼遷玩得是賊溜。他雖然總結不出來這些東西，但他已然在這樣做。
麵對李繼遷的瘋狂襲擾，尹憲和宋朝在西北地區的最高軍事長官曹光實決定對李繼遷的老巢發動斬首行動。他們派遣間諜深入地斤澤地區打探李繼遷的老巢所在，在鎖定目標之後，曹光實親率數千宋軍精銳騎兵前往擒賊。為了達到一擊致命的作戰效果，曹光實決定發動夜襲。
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如果曹光實這次能夠成功地將李繼遷的大本營給搗毀並生擒或是斬殺李繼遷，那麼這無疑將是一次微縮版的李靖偷襲突厥王帳和藍玉突襲捕魚兒海，而曹光實差一點就真的辦到了。當夜，宋軍鐵騎悄然而至，李繼遷所部卻毫無防備。隨著曹光實的一聲令下，宋軍鐵騎如天降神兵一般撲入了黨項人的營地。
慌亂之下，李繼遷所部毫無鬥誌競相奔逃，宋軍如入無人之境在黨項營地裡刮起了一陣狂風暴雨。此次夜襲宋軍斬殺五百餘人，生擒無數，焚毀帳篷一千四百餘座，俘獲牛羊馬匹萬餘計。可惜的是，當宋軍剛一發動突襲就驚動了李繼遷，危難時刻他也顧不得彆人了，他這時候隻知道自己的小命要緊，於是他翻身上馬領著幾個親隨奪命而逃。不過，他的老母和妻子就沒那麼幸運了，她們被宋軍雙雙生擒。
此次遭遇突襲對李繼遷來說簡直比宥州之戰還要慘，他怎麼也沒有想到宋軍竟然摸到他的老巢來了，他辛苦大半年好不容易才攢下的這麼一點家底就此又被掏空。得虧他跑得快，要不然他這次也是在劫難逃。
這裡必須要再一次地提到李繼遷的精神屬性，這人真的就像是一隻打不死的小強，接連遭受近乎於毀滅性的打擊始終都不曾讓他屈服，反而讓他內心的複仇火焰燃燒得更加炙熱。在被曹光實掏了老窩之後，李繼遷變得更加謹慎，他不再為自己設置固定的居所，而是從此開始經常性地更換營地。
在前麵我之所以要說李繼遷是天命之子其實並非誇大其辭，這人不但命大運氣好，而且還有福氣。在他被宋軍打得如此狼狽之時，他的身邊仍然不缺乏擁護者，尤其是草原上的各個黨項部落因為他是黨項王族的後代而對其甚是尊崇。這些部落的酋長們不但在物質上給他給予大量的資助，而且還讓自己的部落子民到李繼遷的帳下聽命。這些還說明不了什麼，關鍵在於這些部落酋長竟然主動將自己的女兒嫁給李繼遷從而把整個部落的安危存亡都跟李繼遷的命運緊緊地綁在了一起。
就是在這些人的幫助下，李繼遷得以在數月之內再次兵勢複振。由此也可以看出，宋朝此時的敵人其實遠非隻有李繼遷這一個人，而是還有散居在草原上以遊牧為生的這些黨項部落，至於那些在表麵上已經歸附宋朝的黨項部落也未必就是真心歸附。
曹光實突襲地斤澤是在公元984年9月，僅僅隻是三個月後李繼遷的實力就再次得到了恢複，他在夏州以北的黃羊平成功地開辟出了一片新的根據地——這隻打不死的小強又開始變得活蹦亂跳。
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