靈州城，當初唐肅宗李亨登基稱帝的地方，唐王朝子民心中的聖地之一，此時的它卻被異族層層圍困，內乏糧草，外缺援兵，麵臨死境。對此，趙恒當然也很著急，可是乾著急又有什麼用？你得拿出解決問題的辦法！
出兵，這不可能，西北各州隻有數千守軍且隻能自保。誠然，張齊賢可以把這些兵力集中到一處去跟李繼遷進行決戰，但李繼遷如果不跟你正麵交鋒呢？如果他依靠騎兵的高機動性反手抄了宋軍的後方呢？彆忘了雍熙北伐時曹彬的十幾萬大軍是怎麼失敗的，宋朝現在可沒有當年的那個家底再去承受那般慘重的失敗。往靈州運糧？先不說有沒有糧食，即使有，可怎樣才能安全並成功地送到靈州去？此外，朝中大臣裡有很多人這時候也直接勸趙恒放棄靈州，而且這些人還都是帝國的重量級人物。
李至說“靈州雖西北要衝，今援絕勢孤，不能不棄。若移朔方軍於環州，保固邊境，亦一時之權也。”
宰相李沆也說“繼遷不死，靈州終非朝廷有。莫若遣使密召州將，使部分軍民空壘而歸，如此，則關右之民息肩矣。”
就連被趙恒派去西北主持大局的張齊賢也說“靈州孤城，必難固守，徒使軍民六、七萬陷於危亡之地。”
當然，反對放棄靈州的大臣也肯定是有的，比如樞密院裡馮拯就說了，一旦放棄靈州則有可能引發不可控製的連鎖效應，那樣的話西北諸州必然全部失手。
就在宋廷的一片爭議聲中，李繼遷開始將攻擊的主要目標對準了靈州南麵的清遠軍（今寧夏同心縣境內）。這是宋朝用來拱衛靈州的一座軍城，李繼遷決定拔掉它從而徹底孤絕靈州。在攻擊清遠軍之前，李繼遷已經相繼攻陷了清遠軍外圍的懷遠鎮以及保靜軍和永州，而這些都是他在向趙恒進貢戰馬的時候完成的。
這裡尤其要特彆提到的是發生在懷遠鎮的戰鬥。懷遠鎮的宋軍主將李讚手裡不過才百餘名士兵，可就是這百餘名宋軍在李繼遷的大軍麵前據險死戰寧死不降。激戰數日之後，宋軍力竭且死傷殆儘。麵對如潮水一般湧上殘垣斷壁的賊軍，不甘被俘受辱的李讚與幾個同樣是血染戰袍的傷兵一燃了一堆柴火，隨後他們儘數跳入火中自焚而死壯烈殉國！
誰說宋朝無血性男兒！
早在李繼遷攻擊清遠軍外圍軍事據點之時，清遠軍就數次派人緊急前去向駐紮在慶州（今甘肅慶陽）的西北最高軍事長官楊瓊求援，而楊瓊更是在李繼遷攻擊清遠軍之前就收到過趙恒的皇命賊若寇清遠及青崗、白馬寨，即合軍與戰。
連續接到清遠軍的求援後，楊瓊於是整軍準備北上，可這時候他的部將馮守規以及監軍張繼能則跳出來說道“如果我們全軍都壓過去，那我們的後麵就空了，到時候如果李繼遷斷了我們的後路，那誰來救援我們？這樣是不行的，我們最好先派一部分的人過去，絕對不能就這樣全軍壓上！”
這聽上去是不是很合理？很正常？楊瓊也真的就這樣從熱血沸騰瞬間變身理智帝，他命部將潘璘和劉文質率兵六千先行趕去救援清遠軍，而他則像當初的傅潛一樣向二人許諾自己隨後就會跟上。區區六千人就想搞定如今的李繼遷，身為宋朝西北方麵的駐軍統帥，楊瓊要麼是自大狂發作要麼就是對李繼遷的實力完全沒有掌握，他這點人根本不夠李繼遷砍。更為可恨的是，楊瓊嘴上說自己會率大軍主力跟上，但實際上他卻一直龜縮在慶州城裡。
有這樣豬一般的對手相助，李繼遷很順利地就圍住了清遠軍，然後就是全力攻城。小小的清遠軍城在數萬黨項人的圍攻之下一直堅挺著，它一直在等待著楊瓊帶著大軍前來救援。當攻擊進入到第十天，李繼遷再沒有了任何的耐心，他陷入到歇斯底裡的狂躁和暴怒之中，他本人親自在清遠軍的南門外為大軍擂鼓，而他的兒子李德明則親自帶兵攻擊清遠軍的北門。黨項人這一次是發動了決死一般的強攻，他們填平了城外的壕溝，砍倒了吊橋，然後像螞蟻一般湧向了城牆。在如此的攻擊力度和強度下，清遠軍最後終於是陷落了。
楊瓊的六千援兵呢？沒錯，他們是去增援了，可麵對將清遠軍圍得水泄不通的黨項人，加之楊瓊的主力大軍連個鬼影子都沒跟上來，他們這六千人根本不敢也沒有那個實力去挑戰，最後隻能眼睜睜地在遠處看著清遠軍被賊人攻陷。楊瓊在得知清遠軍快要支撐不住了的時候，他再又很大氣地派出了一支大軍前去緊急增援，而這支大軍的人數多得嚇人——足足六百人！
當這六百人還在半路的時候清遠軍已經陷落了，李繼遷乘勝率軍直奔下一個目標青岡寨。直到這個時候楊瓊才帶領全軍一步三磨蹭地離開了慶州，而且是緩緩而行，根本沒有絲毫救兵如救火的樣子。在路上得知清遠軍已經陷落之後，楊瓊更是變得心驚膽戰。
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宋軍最後終於是先於李繼遷到達了青岡寨，這是趙恒明令必須要保住的軍事和戰略堡壘，但隨軍的環州知州王懷普在圍著青岡寨轉了一圈之後向楊瓊建議道“青岡寨這個地方水源離本寨太遠，此地無法屯駐大兵團，但如果人少了恐怕又擋不住李繼遷，我們不如放棄此地退保洪德寨。”
此言正合了楊瓊的心思，他根本就不想跟已經變成了一頭猛獸的李繼遷拚個你死我活。在與部下一陣合計之後，楊瓊下令將青岡寨一把大火給燒了，寨中的糧食、物質、兵仗等全部被焚毀一空，軍民人等全部撤往清遠軍的東南方向、慶州正北方向的洪德寨（今甘肅省環縣西北洪德城）。
至此，李繼遷成功地實現了自己的戰略企圖，那就是將靈州方圓數百裡的宋軍勢力全部予以鏟除或驅逐從而徹底孤立靈州。他這一招比直接圍困靈州還要毒辣，如此發展下去，到時候都不用他攻城就可直接拿下一直以來需要靠內地輸血才能存活下去的靈州。
清遠軍城丟了，青岡寨也沒了，靈州就此孤立無援，更讓趙恒感到憤怒的是，楊瓊這個懦夫竟然未與李繼遷交戰就直接退守洪德寨。大怒之下，趙恒讓抗遼猛將張凝接管了楊瓊的職務並將楊瓊等人押回京城交由禦史台治罪。禦史台給出的結果是楊瓊論罪當誅，張齊賢也建議處死楊瓊，但楊瓊也完全重複了傅潛的命運趙恒赦免了他的死罪改為免官流放至崖州（今海南三亞），潘璘、劉文質、馮守規、王懷普以及監軍張繼能等人一並連坐流放至偏遠地區。
傅潛和楊瓊，一位是宋朝北方前線的主帥，一位是西北方麵的主帥，兩位戰區總司令級彆的人在戰場上就是這樣的表現，對此我實在是感覺自己詞窮以至於不知道該說什麼。有這樣的統帥何愁不亡國？或許有人會說他們的做法都很理智，是從長遠的角度去看問題，如果我指責他們懦弱就是一個沒頭腦隻知道拚命的蠢人和莽夫。可是，我就想說，你作為軍人就得儘到軍人的職責，哪怕是要去送死你也要去，軍人的職責就是保家衛國，軍人的職責就是服從命令聽從指揮，如果軍人都成了政治家，那誰去衝鋒在前？你想做政治家當初就不該從軍而是去讀書，既貪生怕死又想榮華富貴，這樣的人根本就不配成為一名軍人！
最後還是那句話，這些就是趙光義所看重和提拔起來的用以拱衛家國的人，這些就是他留給自己兒子的護國大將，如此表現也不知道長眠於地下的太宗陛下是否會被氣得再次睜開雙眼。
局勢發展到這個地步，最沮喪的人無疑就是趙恒，可他還是隻能忍，還是因為遼國人——種種跡象都表明遼國的入侵很快就要到來，這是關係到宋朝生死存亡的大事，是當前壓倒一切的大事。可是，李繼遷卻沒有這些煩惱，他現在正爽得不行。靈州他現在不急著拿下，在他看來那遲早都是他的盤中餐，在將自己的勢力向南擴張之後，他現在想在東邊再乾一票大買賣——拿下麟州甚至是府州。說乾就乾，李繼遷揮軍直奔麟州。
這次行軍李繼遷所部跨越千裡而來，可這大軍千裡機動就涉及到了一個很核心的問題，那就是後勤供應。即使李繼遷是全騎兵也需要充足的後勤供應才行，而這一次李繼遷可就沒那麼好的運氣了。正當他豪情萬丈地做著把麟、府二州收歸己有的春秋大夢之時，一支宋軍突然從他的側後方殺出將他的輜重部隊幾乎給殺絕了，而軍需物資也全部被宋軍給洗劫一空。
自古以來糧道被劫的後果都是災難性的，想想曹彬在雍熙北伐時為何會那麼狼狽，最主要的誘因還不是因為被耶律休哥給劫了糧道。作為靠著打遊擊起家的李繼遷也是這方麵的老手，他當然知道這件事對他而言意味著什麼。兵無糧自潰，如此局麵之下，他根本不用對方打過來自己就得死翹翹。萬般無奈之下，李繼遷隻得趁著還有幾天口糧趕緊退兵。
劫了李繼遷糧道的這個人不是彆人，此人正是當初在這方麵栽了大跟頭並導致毀了其一世英名的曹彬的大公子、麟州副部署曹璨。更令人感到驚奇的是，曹璨這次帶的兵還不是宋朝的正規軍，而是由當地歸附宋朝的各部落的熟戶所組成的一幫蕃兵。不管怎麼說，李繼遷就此是老實了，他現在要做的就是回到老巢看大戲——宋遼雙方的再一次大戰如今已是箭在弦上！
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