齊暮安看了眼身邊十九位袍澤，再看了眼遠去的兩百騎，想了想，果斷點頭。
“跟。”
暗夜下，牽出隱藏的馬匹，眾人翻身而上，踏著剛才那一行的蹤跡一路而去。
身處邊關，隘口內是大靖國土，隘口外綿延百裡便是爭端地界。
這裡衝突頻發，多少大靖婦孺被掠奪而去遭到淫辱，生下後代，因是混血，既不被大靖待見，也備受大金厭惡，實在無法，苟活於此，後又與流放到此的罪民結合，世代繁衍，頗具規模。
因著有人而聚，漸起生機，又因接連兩國，互有通商，後因大戰，大靖將其視為邊防緩衝地帶，日益加深對其控製，這也是齊暮安等人巡邊的初衷。
是監視，也是保護。
齊暮安他們這些巡邊將領，各個都是軍中好手，斥候本領更是不弱，二十人一隊，數隊齊發，夫長帶領巡防，交替巡防檢查，防範於未然。
正常情況下，若無意外，該半月便歸，不想遇到突來狀況，這一跟就是半月，眼看該是換防時間，可一路尾隨的隊伍絲毫無有停下的意思。
當初請命的瘦猴叫宋虎，再度來問。
“頭，換防的時間到了，咱們還繼續跟嗎？要不要先回去，把事情報上去，讓上頭派彆的兄弟再跟？”
他們這一隊巡防隊乃新組建，裡頭個個自命不凡，對於領隊夫長之位，所有人都覺得自己行，要不是當日軍中擂台，自己輸於麵前人，他也是不服的。
遲遲不歸，總是枯燥跟隨，全隊不滿積攢，人心不安。
宋虎不由提醒，可惜，比大家夥年紀都小的夫長並不領情。
看一眼前方準備再次出發的隊伍，齊暮安抓著炭筆，把手中圖上剛圈下的點，與先前跟蹤過一路的點繼續相連，東西一收，果斷下令。
“跟上。”
一聲落，齊暮安率先牽馬而去，身後一眾忍不住啐口，饒是罵罵咧咧，卻還是跟了上去。
這一跟又從天明跟到了暮色，從綠意盎然的生機，跟到了一片荒蕪的礫土之地。
此時他們身上乾糧基本告罄，因沿途跟蹤須得小心謹慎，無法補給，眼看食水皆空，本就集聚怨氣的一眾爆發了。
“他娘的，這鬼日子何時是個頭？老子餓死了，老子要回去！”
“有些人啊，小小年紀就會逞能，自以為能耐，帶著兄弟們受苦，這群金狗一看就是尋常巡視，並未有任何異常，可偏要跟，眼下走到這般田地，無水無糧，難不成要我等兄弟都折損在此？”
一聲一聲，此起彼伏，很是難聽。
宋虎看看這些五大三粗的兄弟們，再看看邊上捧著紙筆默不吭聲的頭，宋虎心裡歎，蹭過來小心翼翼。
“頭兒，你說，前頭那些狗東西是不是發現咱一直跟著，所以故意遛彎耍咱們玩？要不咱還是回吧，您看呢？”
齊暮安一身好武藝，耳力靈敏，自是把所有牢騷聽在耳中。
他也不做聲，收了剛剛記錄的紙筆入懷，起身走到後方圈著馬匹之處，尋到自己的馬，取下掛在馬鞍山的包袱，將小媳婦準備的壓縮餅乾取了一包塞給宋虎。
“拿去，此物飽腹，一人分一塊。”
早也已吃完隨身乾糧的宋虎，聞到油紙包裡的蛋奶香氣，忍不住吞咽下口水，嗯嗯點頭接過。
暗中從包袱裡抓了一把水凝珠的齊暮安又朝宋虎伸手，“將你水囊給我。”
宋虎不解，“頭，你要水囊作甚？”，手卻很誠實，解下自己腰間水囊就遞了過去。
齊暮安接過，淡淡言，“不是說沒水了麼？我去尋些，你們戒嚴，盯好目標。”
眼見齊暮安提了兩水囊要走，宋虎一把將其攔住。