李承乾剛踏入後宮，便覺氣氛不對，往日裡雖也偶有幾分小波瀾，但今日這凝重壓抑的氛圍卻格外明顯。宮人們皆是神色匆匆，眼神中透著惶恐，仿佛一場大禍即將降臨。
還未等他走到麗妃宮，便有小太監瞧見了他，趕忙一路小跑過來跪地行禮“陛下，陛下不好了，麗妃宮出大事了呀！”
李承乾心中一緊，忙問道“出何事了？快細細說來。”
小太監顫抖著身子，將賢妃指使宮女在麗妃膳食裡下藥，結果事情敗露的事兒一五一十地說了出來。李承乾聽聞，臉色瞬間陰沉下來，眼中滿是震怒，抬腳便快步往麗妃宮走去，那腳步帶著幾分急切，又透著無儘的惱怒。
待他踏入麗妃宮，看到的便是那一地狼藉，皇後一臉嚴肅地站在正殿之中，麗妃則是眼眶泛紅，滿是委屈地站在一旁，而賢妃癱坐在地上，早已沒了往日的嬌俏模樣，哭得梨花帶雨，卻也掩不住那股子慌亂與心虛。
皇後見李承乾來了，趕忙行禮“陛下，您來了，今日這事兒，臣妾也是剛知曉，實在是太過荒唐了呀。”
李承乾冷哼一聲，目光如刀般掃向賢妃“賢妃，朕平日待你不薄，你怎敢做出這等謀害麗妃之事，你眼中可還有朕，還有這後宮的規矩？”
賢妃嚇得身子一哆嗦，爬到李承乾腳邊，抱住他的腿哭求道“陛下，臣妾知錯了，臣妾隻是一時糊塗，嫉妒麗妃姐姐得寵，才豬油蒙了心，做出這等錯事，陛下饒了臣妾這一回吧，臣妾往後定當痛改前非，好好伺候陛下呀。”
李承乾一腳甩開她，滿臉厭惡“哼，一時糊塗？你這糊塗險些要了麗妃的性命，若今日麗妃真有個三長兩短，你十條命也賠不起。”
麗妃見狀，也盈盈下拜，眼中含淚“陛下，臣妾多謝陛下關心，好在臣妾今日未曾誤食那道菜，隻是這後宮之中，竟有人如此處心積慮地想要害臣妾，臣妾實在是害怕呀。”
李承乾看著麗妃那楚楚可憐的模樣，心中一陣心疼，上前扶起她，輕聲安慰道“愛妃莫怕，朕定不會讓你平白受了這委屈，定會給你一個交代。”
說罷，他又看向皇後“皇後，此事你打算如何處置？”
皇後微微欠身，一臉正色道“陛下，賢妃此舉著實惡劣，按宮規，此等謀害妃嬪之罪當重罰，隻是到底如何懲處，還得陛下聖裁。”
李承乾眉頭緊皺，在殿中來回踱步，心中思忖著。這賢妃平日裡也算是乖巧，偶爾耍些小手段爭寵，他雖知曉，卻也未曾太過計較，可如今竟這般膽大妄為，若不嚴懲，往後後宮怕是要亂了套。
半晌，李承乾停下腳步，沉聲道“賢妃德行有虧，謀害妃嬪，即日起褫奪賢妃封號，降為才人，禁足於自己宮中，無朕旨意，不得踏出宮門半步，至於那宮女，拖出去杖斃，以儆效尤。”
賢妃聽聞，如遭雷擊，整個人癱倒在地，她怎麼也沒想到，自己這一時的嫉妒，竟換來如此嚴厲的懲罰，從今往後，怕是再難有翻身之日了。可她也不敢再多說什麼，隻能任由宮人將她帶了下去，那背影透著無儘的落寞與悔恨。
處理完賢妃之事，李承乾又對麗妃溫言細語了一番，安撫了好一會兒，才從麗妃宮離開。此事在後宮之中傳開後，各宮妃嬪皆是噤若寒蟬，再也不敢有什麼爭寵的小心思了，深怕一個不小心，便落得和賢妃一樣的下場。
可這後宮的平靜，也不過是表麵罷了。在一處偏僻的宮殿中，一位低位份的常在正暗自思忖著。這位常在平日裡鮮少能得陛下寵幸，可她心中卻有著不小的野心，見賢妃倒了，她竟想著或許這是自己的一個機會。
“娘娘，那賢妃一倒，如今後宮裡不少寵愛可都空出來了呢，娘娘為何不想辦法爭取一二呀？”常在的貼身宮女在一旁攛掇著。
常在微微皺眉，有些猶豫道“可賢妃的前車之鑒就在眼前，陛下如今正惱怒著呢，若是此時貿然行事，怕是不妥吧。”
宮女眼珠一轉，湊近常在耳邊低語道“娘娘，奴婢有一計，咱們不似那賢妃那般明目張膽，咱們可以暗中行事呀。聽聞陛下近日常去禦花園散心，娘娘不妨也常去禦花園逛逛，裝作偶遇陛下，再展現些獨特的才情，說不定就能入了陛下的眼呢。”
常在聽了，心中微微一動，覺得這主意似乎可行，當下便點了點頭“嗯，那便依你所言，試試吧，隻是切記要小心謹慎些。”
從那之後，這位常在便時常往禦花園去，每日精心打扮，盼著能偶遇李承乾。而另一邊，李承乾經此一事，對後宮之事也多了幾分厭煩，本就忙於國事，如今更是鮮少主動往後宮走動了，隻是偶爾去皇後宮中坐坐，與皇後說些朝堂上的事兒，聽聽皇後對後宮管理的彙報。
這日，李承乾處理完政務，心情煩悶，便又去了禦花園想散散心。說來也巧，正好碰上了那位常在。常在今日穿著一身淡粉色的宮裝，梳著精致的發髻，發間插著幾支淡雅的珠花，看著倒有幾分清新脫俗。她瞧見李承乾，先是一愣，隨後臉上露出驚喜的神色，趕忙行禮“陛下，臣妾見過陛下，今日這禦花園的花開得正豔，不想竟能在此處遇見陛下，當真是臣妾的榮幸呢。”
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李承乾微微點頭“原來是常在啊，起來吧，你也來賞花？”
常在起身，臉上帶著恰到好處的羞澀“正是呢，臣妾聽聞這禦花園的花品種繁多，各個時節都有彆樣的美景，便時常來逛逛，今日這花開得著實喜人，陛下若是有空，臣妾可為陛下介紹介紹這些花兒呢。”
李承乾見她態度溫婉，又一副知花懂花的模樣，心中倒是生出了幾分興趣，便點了點頭“哦？那便勞煩常在了。”
常在心中一喜，當下便引著李承乾在園中漫步，一邊走一邊指著各色花朵，說著它們的名字、習性，偶爾還吟誦幾句古人讚花的詩詞，那模樣倒是有幾分才女的風姿。李承乾聽著，心情也漸漸舒暢了些，對這位常在也多了幾分彆樣的印象。
兩人正說著，卻見皇後帶著宮女從不遠處走了過來。皇後瞧見李承乾與常在在一起，心中微微一凜，趕忙上前行禮“陛下，臣妾見過陛下，未曾想在此處打擾了陛下的雅興呢。”
李承乾笑道“皇後這是說的哪裡話，朕不過是隨意逛逛，正巧碰上常在，聽她講講這花兒罷了。”
皇後看向常在，眼神中透著幾分審視，常在心中一慌，趕忙行禮“皇後娘娘萬安，臣妾見過娘娘，隻是偶遇陛下，便鬥膽與陛下說了幾句花兒的事兒。”
皇後微微點頭，笑著對李承乾說道“陛下，這常在倒是個有心的，隻是這日頭漸大了，陛下剛處理完政務，莫要在這園中久留，傷了身子才是呀。”
李承乾聽了，覺得有理，便對常在說道“今日便先到這兒吧，朕改日再來聽你講這花兒。”說罷，便與皇後一同離開了禦花園。
待走遠了些，皇後輕聲對李承乾說道“陛下，這常在往日裡極少這般在禦花園出現，今日怕也是有意為之呀，陛下可莫要被有心人利用了去。”
李承乾微微皺眉“皇後的意思是她也是來爭寵的？哼，朕本以為經賢妃一事，後宮眾人能收斂些，沒想到還是這般心思不斷。”