大乾朝在經曆了那場慘烈的邊境之戰後，舉國上下一心，致力於休養生息、發展國力，邊境城鎮也在各方努力下漸漸恢複了往昔的生機。百姓們重歸田園，辛勤勞作，孩童們的歡聲笑語再次回蕩在街巷之間，將士們枕戈待旦，時刻警惕著北方的動靜，一切看似都在朝著安穩祥和的方向發展。
然而，在那遙遠的北方草原深處，匈奴單於的營帳中，卻正醞釀著一場更為險惡的陰謀。單於坐在虎皮大椅上，臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的天空，他緊握著拳頭，眼中閃爍著不甘與憤恨的光芒。
“哼，大乾朝，彆以為贏了這一場，就能高枕無憂了，我定要讓你們付出慘重的代價！”單於咬牙切齒地說道。
一旁的匈奴將領們麵麵相覷，上次的大敗讓他們心中也憋著一股氣，可又深知大乾朝如今已非昔日可比，想要再次南侵，談何容易。
這時，一位謀士模樣的人上前，微微躬身道“單於，如今我匈奴單靠自身之力，怕是難以與大乾朝抗衡，不過臣聽聞，西方有個樓蘭國，一直對大乾朝的富庶垂涎三尺，且其國地理位置特殊，若能與之聯合，再加上我匈奴的鐵騎，兩麵夾擊，大乾朝必然難以招架啊。”
單於聽聞此言，眼中閃過一絲光亮，微微點頭道“哦？樓蘭國？你且細細說來，這聯合之事可有幾分把握？”
那謀士清了清嗓子，緩緩說道“樓蘭國雖地域不算遼闊，但其民眾生性好戰，且精於騎射，與我匈奴倒是有幾分相似之處。近年來，大乾朝與西域各國通商往來日益頻繁，樓蘭國在其中獲利頗豐，可他們貪心不足，一直妄圖擴大自己的勢力範圍，卻又忌憚大乾朝的強大。若我們許以重利，承諾戰後平分大乾朝的土地與財富，想必他們定會心動。”
單於聽後，站起身來，在營帳中來回踱步，思索片刻後，大手一揮道“好，即刻派人前往樓蘭國，務必與他們達成聯盟，此次，定要讓大乾朝萬劫不複！”
數日後，匈奴的使者帶著單於的親筆書信和諸多珍貴的禮物，快馬加鞭地朝著樓蘭國而去。一路上，風沙漫天，馬蹄揚起的塵土在廣袤的沙漠中留下長長的痕跡，仿佛是一條通往陰謀的道路。
使者抵達樓蘭國都城時，那繁華的景象讓他心中暗暗吃驚。城中建築頗具異域風情，街道上行人熙熙攘攘，商鋪林立，各種奇珍異寶琳琅滿目。可使者無心欣賞這一切，直奔樓蘭王宮而去。
樓蘭國王聽聞匈奴使者求見，心中好奇，便宣其進宮。使者進入王宮大殿，先是呈上了單於的書信和禮物，然後恭敬地行禮道“尊敬的樓蘭國王陛下，我匈奴單於特命微臣前來，想與貴國商議一件關乎兩國興衰的大事。”
樓蘭國王接過書信，展開一看，臉上露出了意味深長的笑容，他抬眼看向使者，緩緩說道“哦？單於的意思，本王已然明白，不過這聯手對付大乾朝，可不是一件小事，本王需細細思量一番啊。”
使者趕忙說道“陛下，大乾朝如今日益強大，其野心也在不斷膨脹，若不及早遏製，日後怕是會對貴國不利呀。我匈奴願與貴國齊心協力，待攻破大乾朝後，平分其廣袤的土地、無儘的財富，如此良機，陛下可莫要錯過啊。”
樓蘭國王心中其實早已心動，隻是故作猶豫之態，又與朝中大臣們商議了幾日，最終還是決定與匈奴結盟。畢竟，那大乾朝的富庶對他們的誘惑實在太大了，仿佛隻要伸手，就能將那無儘的金銀財寶、肥沃土地納入囊中。
消息很快便通過大乾朝的探子傳回到了京城，李承乾聽聞後，臉色變得極為凝重。他深知這兩國若是聯手，那帶來的威脅絕非上次匈奴單獨來犯可比，朝堂上再次陷入了一片緊張的氛圍之中。
“陛下，這樓蘭國竟不顧多年與我朝的通商情誼，與匈奴勾結，實在是可惡至極！臣以為，當務之急，是要儘快加強西部邊境的防禦，以防他們突然來襲。”兵部尚書上前奏道。
“嗯，愛卿所言極是，即刻傳旨下去，調遣部分兵力前往西部邊境，加固城防，囤積糧草物資，絕不能讓他們輕易得逞。”李承乾沉聲下令道。
與此同時，大乾朝也派出了使者前往西域其他各國，試圖說服他們不要卷入這場紛爭，保持中立，以免戰火波及自身。那使者帶著大乾朝的誠意和豐厚的禮物，穿梭於各國之間，曉之以理，動之以情，不少國家權衡利弊後，都表示願意保持中立，不與匈奴和樓蘭國同流合汙。
可匈奴和樓蘭國這邊，結盟之後，便開始緊鑼密鼓地籌備戰事。他們集結了兩國最為精銳的騎兵隊伍，在邊境地帶秘密操練，那馬蹄聲、喊殺聲在空曠的荒野中回蕩，仿佛是死神敲響的戰鼓，透著一股讓人膽寒的氣息。
一日深夜，烏雲遮住了月光，天地間一片漆黑。匈奴和樓蘭國的聯軍悄悄地朝著大乾朝的西部邊境摸了過來。他們選擇了一處防守相對薄弱的山穀作為突破口，企圖打大乾朝一個措手不及。
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負責巡邏的大乾朝士兵們絲毫沒有察覺到危險的臨近，依舊按照往常的路線進行著巡邏。突然，一陣尖銳的破空聲響起，緊接著，便是同伴的慘叫聲。
“有敵襲！快示警！”一名士兵大喊道，可話還未喊完，一支利箭便穿透了他的咽喉，他瞪大了眼睛，緩緩倒地。
刹那間，喊殺聲四起，匈奴和樓蘭國的聯軍如潮水般湧了過來，他們揮舞著長刀、長槍，朝著毫無準備的大乾朝守軍發起了猛烈的攻擊。
大乾朝的守軍們匆忙應戰，可在這黑夜之中，又遭遇突然襲擊，一時間陷入了極大的混亂。不少士兵還未來得及拿起武器，就被敵人砍殺在地，鮮血在黑暗中飛濺，染紅了腳下的土地。
“穩住！不要慌亂！結陣迎敵！”守將大聲呼喊著，試圖穩住軍心，可聯軍來勢洶洶，攻勢一波接著一波，大乾朝的防線眼看就要被攻破。
就在這危急時刻，鎮西將軍率領著援軍及時趕到。他身先士卒，騎著戰馬，揮舞著手中的寶劍，衝入敵陣之中，那寶劍在夜色中劃過一道道寒光，每一道寒光閃過，便有敵人慘叫著倒下。
“將士們，隨我殺！絕不能讓這些外敵踏入我大乾朝一步！”鎮西將軍怒吼著，那聲音仿佛是戰場上的衝鋒號，讓大乾朝的將士們士氣大振，紛紛穩住陣腳，與聯軍展開了殊死搏鬥。