李承乾站在禦書房的窗前，望著窗外那略顯蕭瑟的宮苑景色，心中宛如壓著千鈞巨石，沉重得讓他幾乎喘不過氣來。邊境的戰事雖又一次艱難地挺了過來，可那如影隨形的危機卻絲毫沒有消散，反而像是隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能再次探出獠牙，狠狠咬向大乾朝這隻疲憊卻仍在堅守的巨獸。
他回想起這些日子以來，朝堂上大臣們焦慮的麵容、邊境傳來的一封封戰報，以及那無數為了守護家國而戰死的將士們，眼眶不禁微微泛紅。每一個傷亡數字，對他來說都不隻是冰冷的記錄，而是一個個鮮活的生命，是大乾朝的子民，是本應在這片土地上安居樂業、繁衍生息的家人啊。
“朕身為一國之君，卻讓百姓屢遭戰火之苦，讓將士們一次次置身於生死邊緣，朕……朕實在是愧疚難當啊。”李承乾喃喃自語，雙手不自覺地握緊成拳，那指甲嵌入掌心的疼痛，仿佛才能讓他此刻紛亂如麻的心緒稍稍有一絲清醒。
他深知，那匈奴、樓蘭國與夜叉部的聯軍此次敗退，必然會懷恨在心，下一次的攻擊定會更加凶猛、更加不擇手段。而大乾朝如今也是元氣大傷，邊境的城鎮急需重建，百姓需要安撫，軍隊需要補充兵員、休養生息，可這一切都需要時間，需要大量的人力、物力、財力，而時間，恰恰是他們現在最缺的東西。
“陛下，兵部尚書求見，說是有要事商議。”太監那尖細的聲音在身後響起，打斷了李承乾的沉思。
“宣他進來。”李承乾深吸一口氣，努力平複了一下心情，轉身坐回龍椅之上，臉上又恢複了往日那威嚴的神情，隻是那眼底深處的憂慮，卻怎麼也藏不住。
兵部尚書匆匆步入禦書房，行禮之後，便神色凝重地稟報道“陛下，此次邊境之戰，我軍損失慘重，雖成功擊退敵軍，可諸多兵器、糧草損耗巨大，而且將士們身心俱疲，急需補充和休整啊。若那聯軍短期內再次來犯，恐怕……恐怕我軍難以抵擋啊。”
李承乾眉頭緊皺，心中湧起一陣煩悶，可他明白，此刻絕不能慌亂，身為君主，他就是大乾朝的主心骨，哪怕心中再擔憂，也得強撐著做出決策。
“朕知道了，愛卿說說你的想法，該如何儘快恢複我軍戰力？”李承乾儘量讓自己的聲音聽起來沉穩一些。
“微臣以為，當務之急是從各地招募新兵，擴充軍隊，同時讓各地的鐵匠工坊加緊打造兵器，戶部那邊也需儘快籌備糧草物資。隻是……”兵部尚書說到此處，微微猶豫了一下。
“隻是什麼？愛卿但說無妨。”李承乾看著他，目光中透著一絲急切。
“隻是如今各地百姓也因戰事受了不少影響，若是再加大賦稅來籌備物資，怕是會引得民怨沸騰啊。”兵部尚書歎了口氣，道出了心中的顧慮。
李承乾聽聞此言，心中一陣刺痛，他又何嘗不知道百姓的不易，可為了抵禦外敵，似乎又沒有彆的更好的辦法。他沉默了片刻，緩緩開口道“此事朕會與戶部再商議，看看能否在不加重百姓負擔的前提下，籌集到足夠的物資。愛卿先去著手招募新兵、訓練之事，絕不能讓軍隊鬆懈下來。”
“微臣遵旨。”兵部尚書領命退下後，李承乾又陷入了沉思。
他在心中暗自思忖著，若是加重賦稅，百姓的日子會更加艱難，可若不這麼做，拿什麼去抵禦外敵呢？這兩難的抉擇，就像兩把利刃，不斷在他心頭攪動，讓他痛苦不已。
“陛下，禮部尚書也在外求見，說是關於尋訪正道之士那事兒有了新進展。”太監再次進來通傳。
“快宣。”李承乾揉了揉太陽穴，打起了些精神。
禮部尚書進來後，臉上帶著一絲欣慰的神色，奏報道“陛下，幸不辱命，各地尋訪到了數位法力高深的高僧大德與仙風道骨的道長，他們聽聞我朝邊境受那邪術侵擾，都願留下來相助，共抗外敵，此刻已在來京的路上了。”
李承乾聽到這個消息，心中總算有了一絲寬慰，他微微點了點頭道“甚好，愛卿此次辦事得力，待他們到京後，定要好好款待，安排妥當，他們可是我朝對抗那夜叉部邪術的重要力量啊。”
“微臣明白，定當竭儘全力。”禮部尚書退下後，李承乾站起身來，再次走到窗前。
他望著遠方，心中默默想著，有了這些正道之士的相助，或許在應對聯軍的邪術上能多幾分把握，可這終究隻是外力，大乾朝若想真正長治久安，還得從自身強大起來才行。可這談何容易啊，內有民生難題，外有強敵環伺，每一步都走得如履薄冰，稍有不慎，便是萬劫不複。
“難道朕真的要眼睜睜看著大乾朝陷入這無儘的戰火與危機之中嗎？不，朕絕不甘心！”李承乾的眼神變得堅定起來，他在心底暗暗發誓，無論前方有多少艱難險阻，他都要想儘辦法守護住這祖宗留下的江山，守護住大乾朝的每一位子民。
就在這時，又有探子來報，說是那聯軍在邊境附近似乎有了新的動向，正集結兵力，看樣子又在謀劃著新的進攻。李承乾的臉色瞬間變得陰沉無比，剛剛燃起的一絲希望之火，仿佛又被一盆冷水澆滅，可那眼中的決然卻愈發濃烈。
“傳朕旨意，召集大臣們進宮議事，朕倒要看看，他們這次又能使出什麼陰謀詭計，朕定要與他們周旋到底，護我大乾朝周全！”李承乾大聲下令，那聲音在禦書房中回蕩，透著一股破釜沉舟的氣勢，而一場更為激烈、更為驚心動魄的較量，也即將拉開帷幕，大乾朝的命運，再次懸在了這風雲變幻的戰局之上。
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