大戰過後，邊境之地一片狼藉，聯軍的營帳雖大多還在，但也有不少被黑袍國師自爆的威力波及，破損不堪。將士們拖著疲憊且傷痕累累的身軀，忙著救治傷員、清理戰場、盤點物資，整個營地籠罩在一種既有著勝利喜悅，又摻雜著傷痛與疲憊的複雜氛圍之中。
李承乾在大帳內來回踱步，眉頭緊皺，雖然此次成功擊退了黑袍國師，但己方的傷亡情況著實讓他揪心。眾多英勇的將士或傷或亡，那些原本鮮活的生命就這麼消逝在了這場殘酷的戰鬥裡，而後續的撫恤、安置等諸多事宜都需要妥善處理。
“陛下，此次大戰，我軍糧草損耗頗多，而且不少兵器也已損壞，需儘快補充啊。”一位軍需官上前稟報道。李承乾微微點頭，心中清楚這是當務之急，當下便吩咐下去，讓後方加急調配物資前來邊境。
而周邊的盟友們，在這場大戰之後，心態也悄然發生了變化。吐蕃的將領們聚在一起，小聲商議著。其中一位將領皺著眉頭說道“此次咱們吐蕃也是出了不少力，可如今大乾朝雖勝了，卻不知會不會過河拆橋，忘了咱們的功勞啊。”其他人紛紛附和，覺得應當趁著此時向大乾朝討要些好處，也好彌補自身的損失以及彰顯自身的功勞。
於是，吐蕃的使者來到了李承乾麵前，恭敬地行了一禮後說道“陛下，我吐蕃此次出兵相助，眾多將士奮勇殺敵，如今雖取得勝利，可我吐蕃也是損耗巨大呀，還望陛下看在盟友的份上，能給予些補償，比如劃分些邊境的城池給我們，也好讓我吐蕃的百姓能休養生息。”
李承乾聽聞，心中頓時湧起一股不悅，這吐蕃分明是在趁火打劫，可如今剛打完仗，又不好直接翻臉，便壓下心中的火氣，說道“使者說笑了，此次大戰，各方盟友齊心協力，本就是為了共同抵禦那黑袍國師的邪惡勢力，何來補償一說？況且我大乾朝傷亡同樣慘重，如今正是休養生息之時，劃分城池之事，實在不妥。”
吐蕃使者碰了個釘子，臉色有些難看，但仍不死心，還想再爭辯幾句，這時，其他盟友的使者也紛紛趕來，有的委婉提出想要貿易上的優惠，有的則希望能得到大乾朝的一些珍貴物資。李承乾看著這些各懷心思的使者，深知若處理不好，這好不容易建立起來的聯盟怕是要分崩離析，可若輕易答應他們的要求，又會損害大乾朝的利益。
就在李承乾為難之際，蘇婉兒站了出來，她對著眾使者說道“各位使者，此次大戰，大家都是為了正義而戰，若此刻便開始計較得失，那豈不是寒了那些犧牲將士們的心？大乾朝如今雖勝，但也是滿目瘡痍，需要時間去恢複元氣。不如咱們暫且放下這些紛爭，共同商討如何更好地鞏固邊境防線，防止再有類似黑袍國師這樣的邪惡勢力出現，待日後大乾朝國力恢複，再談其他合作與補償之事，想必也不遲呀。”
眾使者聽了蘇婉兒的話，麵麵相覷，覺得也有幾分道理，當下便不再強求，隻是心中仍各自打著小算盤。李承乾感激地看了蘇婉兒一眼，隨後便與眾人開始商討起邊境防禦的相關事宜來。
另一邊，在大乾朝的京城之中，朝堂之上也是議論紛紛。一些大臣聽聞邊境的情況，有的主張繼續增兵邊境，以彰顯大乾朝的威嚴，讓周邊各國不敢再有非分之想；有的則覺得應當休養生息，減少邊境的軍事投入，先把國內的民生發展起來再說。
一位老臣站出來說道“陛下遠在邊境，此刻局勢複雜，老臣以為，當務之急是儘快派一位德高望重的大臣前去協助陛下處理戰後諸多事務，也好避免出現一些不必要的紛爭，讓我大乾朝陷入不利之境。”眾多大臣紛紛點頭稱是，於是，經過商議，決定派遣禮部尚書王大人前往邊境。
王大人領命後，不敢耽擱，立刻收拾行囊，帶著一隊隨從朝著邊境疾馳而去。一路上，他也聽聞了不少關於此次大戰以及戰後各方紛爭的消息，心中暗暗思索著應對之策。
待王大人趕到邊境營地時，李承乾親自出營迎接，兩人進入大帳，一番寒暄之後，李承乾便將目前所麵臨的種種難題一一告知了王大人。王大人沉思片刻後說道“陛下，依老臣之見，此刻對於盟友們的要求不能全然不理會，可也絕不能輕易答應他們不合理的訴求。咱們可以提出共同開展一些邊境貿易合作，讓他們在貿易中獲取利益，以此來安撫他們，同時也能促進邊境的繁榮，至於劃分城池之類的要求，堅決不能答應，需向他們表明我大乾朝的立場。”
李承乾覺得王大人的話很有道理，當下便按照此計行事。他再次召集盟友的使者，將大乾朝的想法和提議說了出來。眾使者聽後，雖仍有部分人不太滿意，但也知道這已經是大乾朝最大的讓步了，權衡利弊之後，便也都點頭同意了。
就在邊境的局勢剛剛稍有緩和之時，又有探子來報，說在距離邊境不遠處的深山之中，時常有奇異的光芒閃爍，而且隱隱傳來一些詭異的聲響，周邊的村民都嚇得不敢靠近，懷疑是不是又有什麼邪術作祟。
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李承乾聽聞，心中一緊，當下便召集眾人商議此事。墨羽皺著眉頭說道“陛下，會不會是那黑袍國師雖已自爆，但他的殘黨或者所留下的邪術物品還在暗中作祟，咱們不可掉以輕心啊。”眾人紛紛附和，覺得應當派人前去探查一番。
於是，一支由將士、道長以及墨羽等人組成的探查小隊再次出發了。他們朝著深山之中進發，一路上越往裡走，那詭異的氣息就越發濃重。山林間的樹木都顯得扭曲怪異，仿佛被什麼邪惡力量影響了一般。
突然，前方的草叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，將士們立刻警惕起來，握緊武器，嚴陣以待。隻見從草叢中竄出幾隻模樣奇特的小獸，它們渾身散發著淡淡的黑色霧氣，眼睛通紅，朝著眾人嘶吼著撲了過來。將士們揮舞刀劍，與小獸搏鬥起來，可這些小獸動作極為敏捷，而且一旦被刀劍砍中，那黑色霧氣便會朝著人湧來，讓人瞬間感覺一陣寒意刺骨，手腳都變得有些遲緩。
道長們見狀，趕忙施展驅邪的法術，一道道符紙飛出，貼在小獸身上，小獸頓時發出痛苦的慘叫，身上的黑色霧氣也漸漸消散，癱倒在地。墨羽走上前，仔細觀察著這些小獸，發現它們的脖頸處都有著一個小小的黑色符文印記，似乎是被人刻意施加了邪術。
“看來這深山之中確實有邪術在作怪，大家小心些，繼續往前探查。”墨羽說道。眾人繼續前行，沒過多久，便來到了一處山穀之中，那山穀裡彌漫著濃濃的霧氣，霧氣中隱隱可見一座古老的廟宇，廟宇的牆壁上爬滿了藤蔓，卻透著一股說不出的陰森之感。
而那奇異的光芒便是從廟宇之中散發出來的，眾人小心翼翼地朝著廟宇靠近，剛走到廟門口，便聽到裡麵傳來一陣低沉的念咒聲。墨羽做了個噤聲的手勢，眾人輕手輕腳地走進廟宇，隻見廟宇的大堂之中，一個身著黑袍、蒙著麵的人正站在一個巨大的法陣前，法陣中擺放著各種散發著邪惡氣息的物品，光芒正是從這些物品上散發出來的。
“你是何人？竟敢在此施展邪術！”一位將士大喝一聲，那黑袍人聽到聲音，猛地轉過頭來，眼中閃過一絲慌亂，隨後便冷笑一聲道“哼，你們這些多管閒事的家夥，既然來了，就彆想活著出去！”說著，他手一揮，法陣中的邪惡物品頓時飛起，朝著眾人射了過來。
眾人趕忙躲避，道長們再次施展法術抵擋，墨羽也拿出剩下的純陽九轉丹，準備應對這突發的危機。一時間，廟宇內又是法術光芒閃爍，正邪雙方展開了一場激烈的交鋒。
那黑袍人見眾人實力不凡，心中暗暗吃驚，他本以為在此處偷偷施展邪術不會被發現，沒想到這麼快就有人找上門來。他一邊操控著邪惡物品攻擊，一邊朝著廟宇的後院退去，似乎是想借機逃走。
墨羽看出了他的意圖，對身邊的一位身手敏捷的將士說道“你跟我追上去，絕不能讓他跑了，其他人留在這裡繼續破解這法陣，消除邪術源頭。”說罷，兩人便朝著黑袍人追去。
在後院之中，黑袍人見甩不掉墨羽二人，心中一橫，從懷中掏出一個黑色的盒子，盒子打開，裡麵湧出一股強大的吸力，仿佛要將周圍的一切都吞噬進去。墨羽二人隻覺得身子不受控製地朝著盒子靠近，趕忙施展法力穩住身形，可那吸力實在太大，兩人漸漸有些吃力。
就在這危急時刻，墨羽想起純陽九轉丹的純陽之力或許能克製這股吸力，他趕忙拿出一顆丹藥，朝著黑色盒子扔了過去。丹藥碰到盒子，瞬間爆發出強烈的金色光芒，那盒子在光芒的照耀下，“哢嚓”一聲出現了裂痕，吸力也隨之消失。
黑袍人見狀，絕望地大叫一聲，轉身想要繼續逃跑，卻被那位將士飛身撲上，一把擒住。墨羽走上前，扯下黑袍人的麵罩，發現是一個麵容陌生但透著一股陰狠之氣的男子。
“說，你在此處施展邪術究竟有何目的？是不是黑袍國師的殘黨？”墨羽厲聲問道。那男子冷哼一聲，緊閉雙唇，一副拒不回答的樣子。墨羽知道從他嘴裡一時半會兒也問不出什麼，便與將士一起將他押回廟宇大堂。
此時，大堂裡的眾人已經成功破解了法陣，消除了邪術源頭，那詭異的光芒和氣息也漸漸消散。眾人看著被押回來的黑袍男子，紛紛猜測著他的身份和目的，而這一場深山探秘，似乎又牽扯出了更深層次的陰謀，大乾朝的邊境，依舊籠罩在一層神秘且危險的陰影之中，後續又該如何應對，眾人心中都充滿了憂慮。
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