霓裳靜坐在書房內，目光落在桌案上堆疊的書卷和那塊令牌上。
岐山驛的秘密尚未完全揭開，而恒安行與南雲堂的關係更加複雜。
就在她思索之際，門外傳來輕輕的叩門聲。
“夫人，吏部尚書賀大人前來探望。”杏兒推門而入，小聲通報。
霓裳微微一愣，隨即恢複了平靜“請賀大人進來。”
片刻後，賀卿身著一襲月白色官袍，邁步走入。溫文爾雅的他看起來一如往常，但那雙銳利的眸子卻透出幾分難以捉摸的深意。
“霓姑娘身體還好嗎？”賀卿禮貌地問道，語氣中帶著一絲關切。
“多謝賀大人掛念，霓裳一切安好。”霓裳起身回禮，語氣冷靜。
賀卿目光掃過書案上攤開的書卷與令牌，微微皺眉，隨即淡淡一笑“霓姑娘如此勤勉，倒讓人心生敬佩。”
霓裳聞言輕輕一笑“不過是整理一些瑣事，賀大人若有話，不妨直言。”
賀卿似乎對她的敏銳毫不意外，直接道“賀芸近日來行為確實有些魯莽，但她畢竟是小妹，性格難免直率。若她言語中多有冒犯，還望你寬宏大量。”
“賀大人何必繞彎子？”霓裳語氣淡然，目光卻直視著賀卿，“不知賀大人是來為賀芸求情，還是另有所指？”
賀卿臉上的笑意淡了幾分，語氣轉為鄭重“霓姑娘，某些事情若非必要，最好不要再繼續追查下去。慕容府是大族，稍有風吹草動，便會引來無端是非。南雲堂也好，恒安行也罷，牽涉的人與事遠比您想象的複雜。”
霓裳聞言，眼神微冷“賀大人怎麼知道的這麼多？還是說，賀大人此言，是在警告我？”
“不敢。”賀卿聲音放緩，但語氣中透出一絲不容置疑，“我隻是提醒霓姑娘，有些秘密，知道太多對任何人都不是好事。”
霓裳沉默片刻，忽而一笑“多謝賀大人提醒，但霓裳從不做無端揣測之事。若有人認為我多管閒事，大可以光明正大地指責，不必如此旁敲側擊。”
賀卿聞言目光一沉，卻沒有再多說。他起身拱手“霓姑娘聰慧過人，但聰明人也難免會因聰明誤事。賀卿今日隻是儘一份心，話已至此，還望霓姑娘三思。”
說罷，他微微頷首，轉身離開。
霓裳目送他的背影，眉頭輕輕皺起。賀卿的話讓她心中多了幾分疑惑，卻也增添了幾分警覺。
同一時間，皇宮內，內殿中燭影搖曳。
拓跋譽坐在書案後，手中握著一卷竹簡，卻始終無法專心閱讀。
他的腦海中反複浮現出霓裳在宮宴上的模樣，端莊大方卻又隱隱透著一絲冷冽，仿佛一朵盛開的寒梅，在萬花叢中獨自綻放。
“宣內侍。”拓跋譽放下竹簡，語氣中多了一絲迫切。
片刻後，貼身內侍走入，恭敬行禮“陛下有何吩咐？”
“將慕容府的霓裳夫人宣進宮，就說朕有要事相商。”拓跋譽語氣平靜，但眼神卻掠過一絲期待。
“是。”內侍低頭應聲，隨即退下。
次日清晨，慕容府。
霓裳正在書房整理文書，忽聽院外傳來侍女急匆匆的聲音“夫人，宮中來了旨意，說是陛下召見您進宮。”
霓裳一怔，隨即恢複鎮定。她淡淡問道“陛下可有說因何事？”
侍女搖頭“宮人未曾多言，隻說是陛下親自宣召。”
霓裳沉思片刻，知道拒絕召見隻會引來更多麻煩。她起身吩咐杏兒“備馬車，再準備一套素淨的衣裳。”
霓裳在侍女的服侍下換上一身杏白色的長裙，素雅中不失風韻，整個人顯得端莊而優雅。她由宮人引領，步入永寧苑中的一座偏殿。
偏殿內，拓跋譽已等候多時。他一襲玄色龍袍，眉宇間透著一股威嚴，但當霓裳走入時，他的目光不禁柔和了幾分。
“霓裳，請坐。”拓跋譽微微抬手，示意她落座。
“霓裳不敢。”霓裳欠身行禮，語氣謙恭中帶著幾分疏離，“不知陛下宣召霓裳，所為何事？”
拓跋譽注視著她，目光如深潭般難以揣測。他輕聲說道“朕隻是覺得，夫人驚才絕豔，實在與尋常婦人不同。宮宴一彆，便一直想與夫人再敘，今日終於得償所願。”
霓裳垂眸，心中卻隱隱感到一絲不安“陛下謬讚，霓裳不過一介民婦，豈敢當得起陛下的盛譽。”
“夫人何須妄自菲薄？”拓跋譽起身，緩緩走向她，“朕見過無數人，卻從未見過像夫人這般動人心魄的女子。”
霓裳感到一陣莫名的壓迫感，但她強作鎮定，微微側身避開他的目光“陛下貴為九五之尊，應以江山為重，霓裳不過凡人，如何敢占陛下心思？”
“凡人？”拓跋譽低笑一聲，語氣中帶著幾分不容置疑，“在朕眼中，你遠非凡人。”
他的手微微抬起，似乎想觸碰她的發絲，卻被霓裳機敏地避開。她低頭行禮，語氣恭敬卻又堅定“陛下，霓裳自知身份卑微，不敢妄想與陛下談及私情。若無他事，霓裳懇請告退。”
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