兩人並肩而行，在微風拂麵中緩步前行了數分鐘後，終於抵達了目的地——蓮兒曾經居住的那個地方。
蓮兒的家庭背景頗為顯赫，父親是府裡不可或缺的重要管理角色之一，母親也在府中有一定的地位。
因此，他們的家居環境自然也是奢華而不失雅致，處處體現著主人家的高貴與品味。
按照習俗來說，未出嫁女子去世通常是不需要舉行太過隆重的告彆儀式的。
但現在蓮兒家中卻是一片哀悼氛圍白幡四處飄揚，無數燈籠高掛空中，簡陋的靈堂已經搭建起來，以便親朋好友能夠在此表達哀思。
這些細節無不反映出其父母對女兒深深的疼愛之情。
這時，林立群麵容枯槁、神色憔悴地出現在大家麵前。
他顯然因為失去愛女而變得蒼老了許多；一旁的妻子則雙眼紅腫，淚痕未乾，看起來十分淒慘。
看到眼前的情景，溫竹不由得心生感慨。
“林老爺、康太太，請務必節哀順變。夫人得知此事後同樣非常悲痛，特彆吩咐我和青提前來送上些許財物，以表達我們府上下對蓮兒姑娘離世的深切哀悼之情，請接受我們的誠意。”
聽到這句話，康氏冷冷一笑，語氣中帶著明顯的諷刺“依道理講不是應該由少夫人親自前來慰問麼？”
言語間充滿了不甘心的情緒。
不過很快就被身旁的丈夫嚴厲斥責“你給我住口！少夫人身份尊貴，怎可輕易蒞臨此等地？”
隨後，林管事強忍住內心的巨大傷痛，顫抖著手從青提手中接過錢物後轉交給了身後的丫鬟，並微微朝兩人點了點頭示意道“如果兩位小姐願意為蓮兒點燃香火……”
語氣低沉且充滿哀傷，仿佛在請求她們幫忙完成一個最後的儀式。
“不敢當。”
康夫人強忍著內心的傷悲，搖了搖頭說道，“我們地位卑微，即便是死去，也隻不過是府中的二等丫鬟，怎麼能夠勞煩到您們這樣尊貴的人前來祭奠呢？”
儘管受到一些人的阻攔，但在林立群的堅持之下，最終還是使得溫竹與青提順利地步入了那個簡陋的帳篷之中。
帳篷內擺設簡陋，卻充滿了肅穆和沉重的氣氛。
她們走進去，看著靜靜躺在那樸素木棺裡的遺容，隻見逝者麵色安詳，但依舊難掩離世帶來的那份遺憾。
溫竹眼圈瞬間濕潤起來，輕輕地走上前去，緩緩地點燃了一柱香燭，向那位不幸離開人世的年輕女孩深深鞠了幾躬，以此表達自己的哀思之情。
正當兩人準備轉身離去之際，忽然間聽見旁邊傳來了一個稚嫩而又帶著幾分不解的聲音問道“為什麼阿姨不再陪我們玩耍了呢？她什麼時候可以醒過來啊？”
問話的是個看起來大約五、六歲模樣的小男孩，他的眼神中充滿了疑惑，似乎還沒有完全理解生離死彆這個概念。
聽到這話的小婢女眼淚頓時如同決堤般滾滾而下，但她並沒有說什麼，隻是默默地用手帕輕輕擦拭著眼角。
站在一邊的另一個稍微大一點的小男孩則輕聲安慰著他“傻弟弟，其實你並不懂得真正的答案……那位阿姨永遠都不會醒過來了，因為她已經永遠地離開了我們……這或許是我們每個人早晚都要麵對的一課吧。”
雖然語氣平緩，但卻顯得格外滄桑，仿佛他已經經曆了許多人生的風風雨雨。
小孩子天真無邪的話語像一把銳利的小刀刺進了溫竹柔軟的內心深處，使得她對於生命脆弱這一事實有了更加深刻的認知和感觸。
就在即將告彆的時候，她突然想到什麼似的，從自己隨身攜帶的錢袋裡拿出了兩個小銀錠交給了正站在一側不知所措地林管事手中，“這是我和青提姐姐對我們心中這位已故同事表達一點點心意的方式，請您務必要收下。”
突如其來的舉動讓在場的所有人都露出了驚訝的表情，尤其是林管事和康夫人的目光更是充滿感激與感動交織在一起的複雜情感。
青提見狀，立刻開口進一步解釋道“蓮兒生前經常會在園林裡遇見我與溫竹，她為人溫和善良，如今她已經不在人世，我們都為此感到十分痛心。所以請務必接受這份來自我們姐妹倆的心意。”
聽著青提真誠的發言，林管事低頭掩飾住了自己濕潤的眼眶，伸手接過了溫竹遞過來的那一把銀子。
等到離開林府後，在歸途中行走時，溫竹同青提互相望了一眼對方，後者想要從剛剛分到的一些銀兩中抽出一部分給予前者作為感謝之意，然而卻被後者禮貌而又堅決地婉拒掉了。
隨後二人便陷入了長時間的沉默當中，並一同向著齊芳院的方向邁開步伐而去，在那裡等待著他們將是關於此次外出情況的詳細彙報。
蘇秋露此刻正懶洋洋地靠坐在椅子之上，嘴角勾勒出一絲微妙的笑容，看向剛走進來的兩人溫柔地詢問道“事情辦得怎麼樣？對方有沒有對我們家提出任何不滿或是埋怨的想法？”
對此問題，溫竹和青提交換了一下眼神之後幾乎同時做出了回答“沒有。”
言語間透露出來的是一股堅定與誠懇。
“料想也不敢這麼做的。”
蘇秋露輕輕拍打著椅子扶手，微微皺眉說道，“不過我心裡明白，肯定會有不少的不滿情緒在心裡藏匿著。畢竟，在這樣的情況下，任何人都不會輕易接受變化。林管事不屬於我的直接管轄範疇，但關於他太太的事情……還是讓她從食材采購的位置上撤下來吧，或許安排她去洗衣房工作更為妥當。”
從一個收益較高的崗位調至較為清貧的地方，這樣可能會使康夫人更加記恨此事，但這也不失為一種警示和教訓。
“小少奶奶，林家剛剛失去一位女兒，在這樣的情況下更改其職責範圍，會不會被認為不夠體諒人情呢？”
溫竹小心翼翼地建議道，她深知蘇秋露的性格，生怕一句話惹得她不悅。
“那就不著急調整，緩一緩吧。過一陣子再說，那時候再由你來通知這件事就好啦。”
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