奉天承運，皇帝詔曰
“朕念宮中之安穩，宮女年逾二十五，今選一批宮女以繼其職。為了解決一批大齡男女婚嫁，決定特選一批宮女出宮。
顧選秀和宮女同舉，特選一批秀女入宮，以充實後宮。此次特選，將以才藝、品行、容貌為標準，凡符合條件者，將被賜予金銀珠寶，並有機會晉升為妃嬪。特此昭告天下，鹹使聞知。”
熙堯十年，熙堯帝因子嗣艱難，登基十年至今隻有一子，特下旨選秀。
十年前這也是第二次選秀，選秀與選宮女同時進行。
“聽說了嗎？皇上下旨選秀，選好生養的，你看進宮的女子都是胸大屁股翹的。”
“誰讓皇上現在隻有一個兒子呢，人家是有皇位要繼承的，當然要找能生的。”
“這次選秀與以往不同，官宦女子和民間女子都有，你看排著長長隊列。”
“怎麼排兩排，還兩側的門進”
“去！你懂什麼，左側宮門是宮女進入，右側是選妃的官宦子女進入，我聽我當錦衣衛的堂兄說的。”
“那你還有什麼內幕消息嗎？分享一下，也讓他們知道知道。”
“有，宮女好看表現優異的可以參與選秀，不過這其中十不存一，你看宮女的隊列有多少人，有上千人吧！參加選秀的也隻有十人，能不能被皇上和太後看上還不一定。”
“這官宦子女隊列也不少，咱們熙京有這麼多官宦家的女子未婚嗎？”
“你懂什麼，有婚約的可以退，隻要這個年紀未婚就可以，誰不想有一個當後妃的女兒支持家族，要是能生一個皇子皇女家裡也可以水漲船高。”
“走走！回家，這熱鬨不是咱們能看的。”
錦如懿在選宮女隊列裡聽著，心裡沒有一點底，她不想入宮，可不入宮就得連累父母。
如懿出生於一個江南富商家庭，其家族在當地頗具影響力。她的父親名為錦雲舟，在家中排行老幺，但因其卓越的商業頭腦，被父母選為家族接班人，並承擔起了管理家族產業的重任。
然而，在如懿的祖父祖母離世後，情況發生了巨大變化。
錦雲舟的六個兄長對他心生嫉妒，開始聯手排擠他。他們找到族中的長輩，要求分家。最終，家族的財產被分為七份，每個家庭得到一份。
由於錦雲舟膝下無子，他們又額外分出七份用於建立祖學，以便日後能讓族人養老送終。麵對這樣的局麵，錦雲舟雖然心痛不已，但也隻能無奈接受。
經過這一係列變故，錦雲舟手中隻剩下三萬多兩銀子。
在經曆了如此沉重打擊之後，他心灰意冷地帶著妻子和女兒如懿離開家鄉，前往熙京城。
原本，錦雲舟計劃在這裡重新創業，試圖恢複昔日的輝煌。
但命運卻再次與他開了個玩笑——皇帝即將舉行選秀活動，所有年滿十四歲至十八歲、尚未婚配的女子都必須參加。
“要不是得為父母親守孝，家裡又出了這樣的糟心事如懿怎麼能到雙九年華還沒出嫁。”
“是啊，這可如何是好？我們家如懿今年已經18歲了，正是大好的青春年華，卻因為要為父母守孝而耽誤了婚事。
而且，家裡最近又發生了一些不愉快的事情，讓如懿一直處於煩惱之中。”
“現在說這些都晚了，咱們不能抗旨，皇上和你歲數差不多，選不上妃還好，到二十五歲就可以出宮，選上歲數相差這麼多，以後還不一定有孩子，整不好皇帝薨了還要給殉葬，我的女兒啊…………”
“母親，您不要太擔心了。雖然我對未來感到有些迷茫，但我相信一切都會好起來的。即使被選為妃子，我也會努力適應宮廷生活，爭取得到皇上的寵愛。如果不幸落選，那我也會好好地完成自己的使命，等待25歲出宮後再尋找自己的幸福。無論如何，我都會堅強麵對的。”
“好了！彆說喪氣話，沒準選不上呢，做幾年宮女就回來了。”
“希望如此吧。不過，如果真的成為宮女，我也會儘力做好自己的工作，不辜負家人的期望。隻是，我從小就沒做過什麼重活，不知道能不能承受得住宮廷裡的勞累。”
“女兒在家就沒乾過活，進宮做宮女怎麼受得了，進宮怎麼都難，哎……！”
“母親，您放心吧。我知道宮廷生活會很辛苦，但我相信隻要我努力適應，一定能夠克服困難的。而且，我也會儘量保護自己，不讓自己受到傷害。請您相信我，我一定會努力的。”
“女兒做了宮女是難，咱們新到熙京沒有人脈，要是有人脈花點錢打點一下，給女兒尋一個輕鬆點的話，也不至於在宮裡過的那麼艱難。”
“是啊，可惜我們剛來熙京不久，還沒有建立起足夠的人脈關係。不過，我相信隻要我們努力，總有一天會有所收獲的。也許，這次入宮就是一個機會，讓我們認識更多的人，拓展自己的人脈圈。”
“嗯，但願如此吧。不管怎樣，我們都要為如懿祈禱，希望她能夠順利度過這段時間，找到屬於自己的幸福。
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同時，也要想辦法儘快融入熙京的社會，建立起自己的人脈資源。隻有這樣，才能更好地保障如懿的未來。”
如懿將要離開家門去皇宮，她的父母心中滿是不舍與擔憂，他們知道這一去，可能就很難再見到自己的女兒了。但皇命難違，他們也隻能默默地為如懿準備著入宮所需的物品。
就在這時，父親突然立下誓言，表示一定要努力讀書，爭取考上功名。
原來，父親曾經是個舉人，但因為需要掌管家族產業，便放棄了繼續參加科舉考試。如今，他決定重拾書本，再次踏上科考之路。
其實，父親對科舉並沒有太大的興趣，所以才會放心地接手家裡的生意。
然而，這次卻不同了，他決心重新學習，努力科考。用他的話來說“我要讓我們家有地位！”
他深知作為一個商人，社會地位不高，如果女兒在宮中受到欺負，自己無法給她足夠的支持和保護。
因此，他希望通過考取功名來提升家庭的地位，為女兒撐腰。
而母親則表示，她要成為一名出色的女商人，支撐起整個家庭。這樣一來，父親就能安心讀書，專心備考。
如懿隨眾人入了宮，第一關體檢、體態、五官、聲音；第二關練習宮規、禮儀；第三考察身份、背景、性格；最後由太後、皇上嬪妃選拔。