“你知道凶手是誰嗎？”楊清歌神秘地問道。
“皇上沒說，但我知道，在宮裡與我有仇的也就那麼一個。”如藝淡淡地回答道。
“是啊，你知道皇上怎麼處理這件事的嗎？”楊清歌接著問。
如藝搖搖頭，表示不知道，卻用眼神看著楊清歌，示意她繼續說下去。
楊清歌看了青竹一眼，如藝立刻明白了她的意思，於是吩咐青竹到外麵等候。
“我聽她宮裡的宮女說，皇上下旨讓柳如煙每日寫道德經，她氣得動了胎氣，皇上就免了她的懲罰。哎！咱們沒有柳如煙的好命！”楊清歌故意歎息著說道。
如藝一聽，心裡頓時感到一陣失落和無助。
她明白，這是楊清歌在向她邀功，並試圖挑撥她與皇上、柳如煙之間的關係。
但她又能如何呢？畢竟她的家族背景不如柳如煙，而且她將來生下孩子後也無法親自撫養。想到這裡，如藝的心情愈發沉重。
請安結束後，淑妃看到如藝神情低落，淑妃的眼神隨即落在了青竹身上，而青竹則看了一眼楊清歌。
如藝默默地搖了搖頭，“沒什麼，就是覺得有點累了。”說完，便轉身走進內室，躺在床上，閉上眼睛，試圖讓自己平靜下來。
桃子和枝幺對視一眼，兩人都感到有些擔心，但又不知道該如何開口詢問。
過了一會兒，如藝睜開眼睛，看著屋頂，心中思緒萬千。她想起了今天在宮中遇到的種種事情，尤其是楊常在說的那些話，讓她不禁開始懷疑起自己的存在意義。
這時，桃子端著一碗熱騰騰的湯走了進來，輕聲說道“小主，喝點熱湯吧，這樣可以暖和些。”
如藝坐起身來，對著桃子和枝幺說道“放一邊吧，我吃不下。”
桃子和枝幺對視一眼，隨後問道:“怎麼回事？回來後有心事？”
“隻是有些傷感罷了，我如今雖已有孕，腹中懷了龍子，身份地位也不過比你們略高一些而已。將來孩子生下來，也無法在我的名下撫養，前路一片渺茫！但事已至此，我已無退路可言。”
“你要想得開些，我看淑妃娘娘為人寬厚善良，日後隻要你不犯大錯，她定不會刻意刁難你的。”
“但願如此吧……”
當晚如藝粒米未進，早早便上床歇息了。次日清晨醒來，仍是一副無精打采的模樣。
又是一個前往貴妃宮中請安的日子，如藝同往常一般向貴妃行禮問安後，默默退回自己平日所坐的位置。
“柳婕妤今日前來請安，想必身子已然痊愈了吧？”
“謝貴妃娘娘掛念，臣妾的身子已無大礙。”
“柳婕妤和錦答應二人皆懷有身孕，往後請安之事，倒也無需每次必到。”
柳如煙和如藝聽到貴妃的話，一同說道“謝貴妃恩典！”
如藝想要退回原來的位置，卻聽見柳如煙熱情地說道“如藝姐姐，好久不見了啊！以前我們同住一屋的時候，我就說過，以後我們一定會情同姐妹。你看，現在我們共同伺候皇上，可不就是姐妹了嗎？”
如藝微笑著回答道“柳婕妤說笑了，臣妾年歲雖比你大，但尊卑有序，臣妾應當稱呼你為姐姐。”