天色剛剛泛起一絲微光,晨曦如輕紗般灑落在宮廷的每一個角落,將整個宮殿都籠罩在了一層淡淡的金色光芒之中。
宮人們已經開始忙碌地走動起來,他們或端著水盆匆匆而過,或手持掃帚清掃著庭院裡的落葉,新的一天就這樣拉開了序幕。
然而,與這熱鬨繁忙的景象形成鮮明對比的是,楊清歌所居住的宮殿卻是一片靜謐,仿佛時間在這裡凝固了一般。
負責打掃這間宮殿的兩名宮女早已等候多時,但直到日上三竿,仍未見常在和她的貼身丫鬟祿兒從房間裡走出來。
終於,兩個宮女按捺不住心中的疑惑,其中一名較為膽大的宮女綠蘿輕輕地推開了房門,輕聲呼喚道“小主,眼看快到中午啦,您該起身用膳了喲。”說完,她便與另一名宮女一同走到床邊,靜靜地等待著楊清歌醒來。
可是,過了好一會兒,床上的人依舊毫無動靜。
這名膽大的宮女猶豫再三後,小心翼翼地上前幾步,雖然心中有些害怕去觸碰常在的身體,但最終還是沒有勇氣伸手去摸她的手。
她鼓起勇氣,將自己的手指伸到距離常在鼻子僅有一指之隔的地方。
然而,就在指尖靠近常在鼻子的瞬間,她竟然沒有感受到絲毫的氣息吹拂過來,她不禁心頭一緊,有些不敢相信眼前的事實,又稍稍將手指向前挪動了一點,直至完全貼合在常在的鼻尖上。
刹那間,一股涼意透過指尖傳遍全身,她驚恐地發現,常在的鼻子不僅沒有呼出熱氣,甚至還帶著一絲冰冷的感覺。
強忍著內心的恐懼,綠蘿壯起膽子,仔細端詳起常在的麵容來。
隻見常在原本白皙的臉龐此時變得蠟黃無比,毫無半點血色;雙唇更是呈現出一種詭異的紫色,看上去令人毛骨悚然。
即便是向來以膽子大著稱的她,見到這般情景也不由得雙腿發軟,一下子跌坐在地。
她渾身顫抖著,聲音哆嗦得幾乎不成句“小……小主……薨世了!”這句話如同一聲驚雷,在寂靜的宮殿內炸響開來。
當這個令人震驚的消息傳至禦書房的時候,時間已然行至正午時分。
此時的皇上剛剛結束繁忙的政務處理,正準備享用豐盛的午膳以補充精力。
然而,就在這寧靜的時刻,德福匆匆忙忙地奔入殿內,跪地稟報“啟稟皇上,楊常在不幸薨逝了!”
皇上聽聞此訊,手中原本拿著的玉箸微微一頓,但很快便恢複了鎮定。他不緊不慢地問道“她倒是動作挺快啊。那秋露呢?可曾招認?”
德福趕忙回應道“回皇上,那秋露嘴巴甚硬,至今尚未承認與此事有關。”
皇上輕皺眉頭,沉思片刻後說道“罷了,既然如此,楊常在的後事就交由你來妥善安排吧。”言罷,他輕輕揮了揮手。
德福迅速帶著一眾太監前往楊清歌所居的宮殿。
進入宮內,隻見楊清歌的遺體安靜地躺在床上,麵色蒼白如紙。
幾個太監小心翼翼地走上前去,將她的屍身緩緩抬下床榻。
正在此時,一個眼神銳利的太監突然驚聲叫道“諸位快看,小主的衣袖之中似乎藏有一封信箋!”
眾人聞言紛紛側目望去,果然瞧見楊清歌靠裡側的衣袖處露出一小節白色的紙張。
德福不敢怠慢,急忙將此事呈報給皇上。不多時,他便又腳步匆匆地返回禦書房,躬身呈上那張神秘的信箋。
皇上接過紙張,展開仔細閱讀起來。隻見上麵密密麻麻地寫滿了字跡,詳細記錄了楊常在如何謀劃謀害淑妃的整個經過。
而在信的末尾,更是有這樣一句話格外引人注目——“臣妾恨淑妃克扣膳食,故而特意選在淑妃壽辰之際送上這份大禮!”
皇上讀完之後,臉色瞬間變得陰沉無比。
他怒不可遏地將手中的信紙狠狠地拍在了麵前的桌案之上,咬牙切齒地罵道“好個楊常在,她倒是聰慧過人,竟懂得先發製人,臨死之前還要給朕上上這麼一出眼藥!”
就在此時,隻見一名內府太監急匆匆地跑來稟報“啟稟陛下,秋露已然認罪!”
————
第二天早朝上,德福站出來,手持著楊常在的認罪書,開始大聲宣讀起來。他的聲音洪亮而清晰,傳遍了整個朝堂。
然而,在讀到最後的時候,德福卻突然停頓了一下,略過了其中的某一句話。
這一消息猶如一道驚雷,瞬間在朝堂之上炸開了鍋。
皇上緩緩開口說道“謀害淑妃的元凶楊常在已經畏罪自殺,其父親楊正綸教子無方、教女不利,即日起,楊家三代以內之人皆不得參加科舉考試,更不許謀取功名,限令他們速速離開京城。”
皇上稍作停頓,又接著說道“淑妃一直以來儘心儘力地撫育皇子,勞苦功高,卻不幸遭此奸人毒手。
朕決定特彆追封她為梅蕊皇貴妃,以表彰她的功績和美德。”
退朝之後,在前往乾龍殿的路上,皇上繼續下達旨意“楊清歌做為宮女,為淑妃殉葬;秋露罪行嚴重,判處絞刑;蝶羽則負責為淑妃看守皇陵。”一旁的德福趕忙將這些命令逐一記錄下來。
皇上轉身回到寢宮,迅速換上了一身樸素的常服,並吩咐道“準備馬車,朕要去一趟太傅府。”
不一會兒,一輛看似平凡無奇的馬車便停在了宮門口。
但若是仔細觀察,便能發現這輛馬車雖然外表樸實,但其內部的陳設卻是低調而奢華。
不多時,馬車便來到了太傅府門前。
看門的老頭眼尖,一下子就認出了坐在馬車上的皇上,他滿臉堆笑,熱情地上前迎接,然後恭恭敬敬地躬身施禮道“參見皇上,萬歲萬歲萬萬歲!太傅大人也才剛剛回府呢。”說罷,他趕緊派身邊的小廝前去通報太傅。
很快,太傅便聞訊匆匆趕來。
見到皇上後,他連忙行大禮參拜道“微臣拜見皇上,請皇上移駕府內歇息。”
皇上在太傅的引領下,走進了太傅府大堂。
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