待侍從坤寧宮中緩緩走出來之後，皇上原本掛在臉上的恭順之色猶如潮水般迅速退去，眨眼間便消失得無影無蹤。
取而代之的，則是滿臉令人不寒而栗的陰鷙神情，仿佛一層厚厚的烏雲籠罩在了他的麵龐之上。
站在一旁的心腹太監德福見狀，小心翼翼地湊上前去，輕聲說道“陛下，這太後娘娘催促得愈發急切了，然而您卻將大部分秀女都送去了王府。
如此一來，此事究竟該當如何處置才好呢？”
皇上聞言，鼻腔裡發出一聲冷冷的哼聲，語氣中帶著幾分自嘲與無奈道“就憑朕如今這身體，即便後宮中有再多的宮妃環繞左右，恐怕也是難以懷上龍裔啊，她不過暗諷朕不能有子嗣罷了！”
說罷，他微微眯起雙眸，眼中閃過一絲不易察覺的寒光。
稍稍停頓片刻之後，皇上接著吩咐道“德福啊，你速速派人去加強對承熙的護衛工作。
無論如何，一定要確保他的安全萬無一失。
畢竟，承熙可是朕目前唯一的皇位繼承人。
再派些人手去徹查一下那些被送進王府的秀女。
若是發現其中有任何心懷叵測、不安分守己之人，也好趁早暗中將其處理掉，以免給日後留下禍根呐。
要知道，咱們這位王爺的心思可多著呢，可不能讓那些個女子成為他謀取權力的棋子呀！”
德福趕忙躬身應道“是，奴才遵旨。雜家這就立刻安排人手前去辦理。”
德福領命之後，不敢有絲毫耽擱，急匆匆地轉身離去，隻留皇上獨自一人朝著錦繡宮的方向慢慢走去。
如藝端坐在宮內的桌前，聚精會神地翻閱著那堆積如山的賬冊。
自從錦茵公主的身體康複之後，柳如煙便開始逐步接手管理宮中的各項事務。
而德妃則以身體虛弱、精力不濟為由，向皇上懇請推辭掉參與其中的機會，以免卷入這二女之間的明爭暗鬥。
柳如煙自恃其高位份，時常指使如藝去承擔那些繁重且艱辛的工作任務。
然而幸運的是，因為錦茵公主對承熙這位兄長甚是喜愛，所以如藝和柳如煙之間的緊張關係倒是得到了一定程度的緩解。
柳如煙出身富貴人家，從未親自操持過家中的內務瑣事，於是她索性將算賬之事全權交予如藝處理，並要求如藝完成核算後將結果送至她所居的宮殿之中。
正當如藝全神貫注地撥弄著算盤時，屋內突然傳來一陣清脆悅耳的玉珠碰撞之聲。
皇上不知何時已經悄然走進了房間，他一眼就望見了正忙碌不停的如藝，不禁心生憐惜之情，輕聲說道“真是辛苦愛妃了，朕瞧著你近日來都清減消瘦了許多呢。”
聽到皇上的話語，如藝趕忙放下手中的算盤，站起身來向著皇上行禮道“臣妾拜見皇上，恭迎聖駕。皇上您可是已然處理完繁忙的政務了？”
皇上微微頷首，接著緩聲道“今日朕前往母後那裡請安之時，永寧王府那邊傳過來一則消息，說是側妃與承晗妾室柳伊雪皆已懷有身孕了。”說這話的時候，皇上的語氣明顯有些低沉不悅。
聰慧過人的如藝一聽便知，皇上此般心情不佳，多半是又遭到了太後的催促施壓，皇上想承熙了吧！
如藝嘴角微揚，帶著一絲戲謔的笑容說道“皇上，前天臣妾前往顏兮宮探望時，錦茵公主可是一直念叨著想念皇上您呢。”