“畫得這般快？”
書生收筆抬頭，卻發現女俠已經湊過來，正低頭看著畫卷嘖嘖稱奇“畫得還挺不錯，再添些神韻隻怕它都要從紙上跑出來了。”
“擔心將它的樣子忘了，畫得快了些。”書生接過方苗兒手中硯台，一邊收拾，一邊向女俠解釋道“我是一個遊者，遊曆山川，便想著將所見精怪妖物記錄下來。畫畫一來是興趣使然，一來也可為往後遊曆者些見聞知識，對這等害人妖物也多些防備。”
女俠點點頭，笑道“我亦欲遊遍西錚北幽玉軫汜南，鋤強扶弱，結識天下豪俠。隻是不擅辨彆方向，不知遊者先生是否願意同行？”
書生有些驚訝於女俠如此直接邀他同行，但是對於女俠的邀請，書生沒有當即答應下來，隻是笑著回了句“再議。”隨後將目光投向向這邊走來的中年人。
中年人身著麻衣，五尺見高，身形枯瘦，麵容嚴正。腰間掛著短刀短斧鑿子，看著像是個工匠。而他身後背著一個木匣，匣上寫了個“壽”字，讓人一下便猜到了他是做什麼活計的了。
見到此人，方苗兒明顯有些畏懼，後退了一步，卻還是低頭行禮“譚師傅好。”
中年人點了點頭，笑道“是小苗兒啊，這麼晚了還不回去，老方在家該著急了。”中年人雖麵相嚴肅看著不易親近，但笑起來卻十分和藹，方苗兒心中的那點畏懼明顯消失地無影無蹤。
“哦？你們認識？”書生問道。
方苗兒點了點頭“譚師傅是縣城裡做壽材的，整個縣的人都認識他。”
中年人笑著向書生和女俠說道“做這等生意，倒也不能算作出名。”隨後向兩人拱了拱手“老夫姓譚，在這金蟾縣的做的壽材生意。今日外出尋木材，就地做了這麼個東西便要背回城，不曾想看見這妖物，金蟾縣少兒易折，多半是與這等妖物有關。如今多謝二位護住小苗兒又除此惡獠，這便割下這畜生的頭顱，送去縣官府後請二位去喝酒。不知二位高姓大名？”
書生向譚師傅回禮，說到“鄙姓第二，名春秋。欲往東邊北幽國，路上偶遇了這小苗兒，見天色漸晚，此地又荒涼，便想著送上一程。”
女俠則瀟灑抱拳道“姓趙，趙辭，也是要去北幽。”
譚師傅手朝前方一指，道“我們這金蟾縣，便是西錚的邊陲縣城了，再往東穿過雲間道就是北幽。我們縣周邊有個說法，叫‘過金蟾，夜路難’。說的是我們金蟾縣夜間時有妖物出沒，如今夜已至，不如二位隨我去縣城下榻？小苗兒家也在縣城裡，正好順路送回去。”
隨後譚師傅朝兩人再次行禮“老方年過三十才得此一女，我替他再次謝過二位了。”方苗兒也跟著一塊兒向兩人行禮。第二春秋和趙辭連忙扶起二人，隨後兩人對視一眼，都表示願意跟著一同前往金蟾縣休息。
趙辭看著老者身後的壽材，開口道“這東西可不輕，裡麵那顆狼首也應該很有分量，譚師傅，我幫您背吧。”
譚師傅笑著擺了擺手，示意不用。第二春秋則開口道“先前譚師傅乾淨利落割下莫回首的頭顱，其中應該不止有鍛體境的手法。”
譚師傅點了點頭，道“我是修念境修士，隻可惜看多了世人生死，難以邁過克己之境，此生應該是止步於克己了。”
第二春秋點頭道“原來是奠匠。”在修行界，一些特殊的群體會有獨特的稱呼，比如做棺材的修士，會被稱為奠匠，同樣的還有指牽師、開山工、飼徒等，這些修士本事詭譎，各有特點。
方苗兒聽不懂他們交談的內容，她看著奠匠背著的壽材，問“譚師傅，您出去找木材，卻做好了這副壽材回來，是不是又·······”
奠匠臉上原本的微笑散去，他點了點頭“縣城李員外的小兒子，不知你見過沒有，比你還小三歲，挺機靈的一個孩子，聽說昨天夜裡不知為何跑去城外遭遇了妖物，今日晌午才被發現。”奠匠微微歎息“記得他家裡仆從時常帶著他去斜對麵陳記鋪子裡買蓮花酥，說沒了就沒了。”
“哦，不知是何等妖物所害？”第二春秋問。
奠匠指了指自己的脖頸“這裡被咬了一口，連著周邊肩膀肋骨都被咬去了半截。被發現時早沒了氣息。”隨後他一巴掌拍在自己身後的壽材上，恨恨道“多半是被這畜生喚了名去。”
第二春秋沉默不語，趙辭卻瞥見方苗兒臉色慘白，淚水直在眼眶裡打轉，便關切地問道“怎麼了小苗兒，是害怕了嗎？我們不再說這些便是。”
“不是的！不是的！”方苗兒的聲音已經帶上了哭腔，哽咽道“我，我認識那個人，他是書院的學生，我不敢去找書院的大人。就是他，就是他說他識字，能十文錢一個字教我寫自己的名字！”
雖說兩個少年連朋友都算不上，但前些日子還認識的人，在隻言片語間便得知了死訊，這讓心思單純的小姑娘難以接受，淚水如斷了線的珠子，怎麼抹都抹不乾淨。
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趙辭輕輕將方苗兒拉入懷中，第二春秋則張了張嘴，卻不知該說什麼，默默地從包裹中拿出一張白絲絹，揮筆寫下“方苗兒”三個字，隨後輕輕吹了口氣。趙辭和奠匠同時看向第二春秋，這一口氣吹過去，不光吹乾了墨水，隻怕將來小姑娘無論怎麼洗，都洗不去這三個字了。
第二春秋將絲絹遞給方苗兒，柔聲道“沒事，先前說了我能教你寫，這三個字就是你的名字，天色太晚，彆看太久傷了眼睛，我明天再教你如何運筆。至於那個夭折的少年······”第二春秋看了一眼壽材，繼續道“你看，這頭莫回首都讓我們殺了，邪祟自當得到誅滅。”
方苗兒用力點了點頭，她沒有立刻收下絲絹，隻是抬起手臂狠狠抹了眼睛，開口說“嗯，我們也早些去縣城吧，天色暗了，大家著了露水可不好。第二哥哥，我幫你收拾吧”
隨後淚眼朦朧方苗兒用衣襟擦了擦手，小心接過絲絹，塞到了自己懷裡。接著幫著第二春秋一塊收拾筆硯。
四人隨即結伴同行，此地距縣城尚有七八裡路，但三人皆非凡生，一心趕路之下速度自然遠超常人。趙辭沒了竹笠倒也沒了半點先前大俠瀟灑孤高的氣場，她背著方苗兒和她裝滿野菜的竹簍，腳力竟絲毫不比第二春秋和奠匠慢。
不消片刻，四人已經來到了金蟾縣縣城大門處。
此刻夜幕已至，金蟾縣大門口卻是燈火通明，門口還站了數個全副武裝的士兵。停下腳步的奠匠向第二春秋和趙辭解釋道“金蟾縣乃邊境縣城，雖然近期雲間道封堵，北幽國與這邊的往來近乎斷了，但這十幾年來幼童遭遇意外頻發，因此守衛頗多。”
第二春秋與趙辭點頭表示知曉，趙辭放下方苗兒，四人走向城門口。
看到有人夜間要入城，幾個守衛都警惕地看去，隻是一看見奠匠，幾人的神色明顯緩和了下來。
“譚師傅，這麼晚才回來啊，您這背的是······”看到奠匠過來，一個守衛熟絡地打招呼，隻是看到奠匠背著的木匣子後，守衛的聲音明顯低沉了下來“又是哪家的孩子出了事？”
奠匠笑著拍了拍身後的壽材，道“這次不是哪家的孩子，是個害人的妖物，多虧這兩位少俠對付了這妖物，不然這小娃兒隻怕是要被這妖物害了去。近些年金蟾縣幼童易折多半是這妖物搞得鬼！”
幾個守衛驚訝之餘，臉上都露出了欣喜的表情，看來這些年金蟾縣受妖物毒害地不淺。一個年長的守衛出來向第二春秋和趙辭抱拳行禮“我乃此處守衛什長，本縣遭妖物荼毒十餘年，多謝兩位俠士仗義除妖。隻是這妖物是否便是害死諸多幼童的凶手還需仔細辨彆，還請兩位俠士和譚師傅與我一同前往縣衙詳議此事，另外，兩位遠道而來，也需去縣衙登載明細。”
第二春秋點頭回禮，隨後道“應該的，隻是除去此妖卻與我無關，是趙女俠與譚師傅的功勞。我們先將這小苗兒送回家便一起去縣衙，如何？”
守衛什長自然沒有反對，囑咐了一番其餘守衛後，帶著這四人一同進入縣城。
方苗兒的家離城門不遠，原先她們一家都是住在城外村莊，隻是金蟾縣妖物出沒頻繁，幼童易折，便舉家搬進了縣城，雖然日子更清貧了些，卻總好過在村莊擔驚受怕，方苗兒還在村莊的二叔家，今年便遭了橫禍。
一行人將方苗兒送回家裡，奠匠有意回避了一下，若是他第一個出現在她父母麵前，身後還背著個壽材，隻怕方苗兒的父母當即就要崩潰。
此時見到方苗兒平安歸來，其父母緊繃的心弦總算鬆了下來，兩人一邊埋怨著方苗兒獨自外出又這麼晚才回來，一邊向第二春秋與趙辭致謝，方家雖貧，禮數卻還周到。
千恩萬謝之下，一行人總算離開了方家，第二春秋與方苗兒約好了明日到她家教她寫字，小姑娘心性單純，當即喜笑顏開，與第二春秋揮手作彆。
一如春野幼苗破瑞雪，展枝抽芽盼朝陽。
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