“這個混小子真是不像話！”昭遠在居室裡生著氣，“娘子還沒娶進門，就叫人家做廚娘！我怎麼跟柳步筵交待，傳出去真是大傷我們霈澤莊的麵子！”
“昭郎，你彆動氣，二郎不就這麼個脾性嘛。”荇遊一邊盤算著這個月的開支，一邊勸道。
“你看看這個廚房，這麼大的煙火氣，嗆著人。”昭遠正要挪去廚房阻止若蘅。
“唉……”荇遊趕忙從席上下來拉住他，“你去了，你讓柳娘子做還是不做？”
“當然不做了啊！”
“不做？不做你讓他們的商量的事情怎麼進行下去？你呀，就且坐下來，放寬心。”荇遊勸道，“我聽說柳娘子行俠仗義、明白事理，但也貪吃愛玩。說不定他們小兩口打個賭鬨著玩，你去就給攪和了。”
昭遠被荇遊一說，倒也不知道如何是好了。荇遊瞥了他一眼，還是心神不定的樣子，便道“那我就替你走一趟吧。”
“那不行，你懷著身孕呢，一會兒也被嗆到。”
“沒事。”荇遊放下算盤，拾了手帕，便往廚房去。
“北瓦，你陪著娘子去。”昭遠吩咐道。
還未走近廚房，兩人便聞著一陣陣香氣飄來，北瓦不禁感慨道“咱們這莊裡，好久沒有聞到這麼香的味道了。”
荇遊聽後，不禁斜睨了北瓦一眼，北瓦見狀立馬閉了口。
“柳娘子……”東方荇遊撥開廚房的煙霧上前親切地喚道。
若蘅見來人身形細柳，盈盈在握，便猜著是東方荇遊了，從廚房裡迎出去問道“東方娘子？”
“是我。自從姐姐大婚後，咱們就再沒有見過。”荇遊見柳若蘅沾了一身的油煙味，竟還美得如此脫俗，驚歎道，“真的如他們說的那般，如今真是出挑得是江南第一絕色呢。”
“東方娘子取笑了。”若蘅謙虛道，“我們真的有幾年沒有見了。聽說姐姐平日喜靜，大小節日，也沒見姐姐出門玩耍。”
“莊主事忙，平日莊裡就我一個人操持著，也分不出身。”說話間，荇遊把整個廚房都掃了個遍，“今日聽說娘子來了，竟叫我們二郎派到廚房來了，我和莊主嚇得不輕，特意過來看看。”
蒸籠、湯鍋、鐵釜、銅甑……全用上了，桌上牛肉、老鴨、鯽魚、瓦屋子……各類食材以及人參、枸杞、蟲草、蔥蒜等各色配料堆疊在灶台上，還有剛剛捏好的，造型各異的果子。廚房的下人們不亦樂乎，東帛也來幫忙，直問柳若蘅火候如何。
“柴火還需旺些！”
說話間，東帛火力加猛了些，荇遊不禁咳了起來。
“東方娘子且回去吧，這裡煙大，一會兒我做了果子給你送去，你且嘗嘗。”若蘅平日裡就不愛與生人打交道，此時一心都在這些菜上，一個個都盤算好了調味與時間，實在分不出神來與她客套。
“我這招待不周，還讓你忙這忙那，怎麼好意思。”
“沒事，我答應了二郎了，而且我也喜歡做這些。”雖與荇遊客套著，若蘅手上的活可沒有停過。
荇遊被熏得要退出廚房，拉著若蘅的衣袖悄悄地說道“我呀，身子上有了，實在幫不了你忙，我留北瓦下來，你儘管吩咐，缺什麼少什麼，也和我說。”
“恭喜娘子，恭喜莊主。”若蘅笑道，看著荇遊身後那個皮膚黝黑但特彆壯實的小夥，薊州時他也是四甲士之一。若蘅見北瓦穿得不錯，與東帛差不多，心裡知道這應是莊裡的高級侍衛，本來想推托回去，但見小夥子一直在搓手，臉上懷著愉悅的期待，便答應下來，“多謝東方娘子了。”誰知北瓦在荇遊背後先點了頭，一下子鑽到東帛身邊去了。
“那辛苦娘子了。”東方荇遊告辭回房去。
見荇遊一走，北瓦便奔到若蘅身邊“柳娘子，我能做什麼？”
若蘅看著憨態可掬的北瓦，笑著問道“來廚房乾活這麼高興？可不比在你們莊主身邊乾活累？”
“娘子，他就是個大吃貨，沒事還到廚房裡撈東西吃呢。”東帛遠遠地喊來，儘管煙火撩天，卻也興高采烈。
“東帛、北瓦……你們是兄弟嘛？”若蘅問。
“不是，我倆一個村的，從前家裡饑荒跑出來，餓得實在不行，後來路上遇著老莊主，就把我倆帶回來了。”北瓦回道，“柳娘子，我什麼都可以乾！你要我做什麼？”
“你歇著吧，我能忙得過來……”若蘅看著他都笑了。
“柳娘子，你彆與他客氣，這小子今天肯定樂壞了，讓他多乾些，一會兒吃得也香。”霈澤莊裡的掌勺大廚突然發話道，胖胖的臉上帶著嚴肅的笑意。
“那好，我看莊外有些桑樹，你去采些桑果兒，黑的紅的分開裝，可行？”
“行~”北瓦在廚房揀了兩個大的銅盆飛也似地出門去了。大廚看著奔出去的北瓦笑得合不攏嘴。
“怎麼把北瓦高興成這樣？”若蘅問。
“柳娘子你不知道，我們廚房不像彆人家那麼累，我們活不多。莊主平日裡就那幾樣，夫人精瘦，也吃不了幾口，像現在這些羊肉、野豬肉，可都沒有。她也不像彆家夫人，請人來辦宴席，茶點果子也就偶爾才做，就最近現在有了身子，才多備些滋補的。二莊主平日裡在家吃的日子少，就算在家吃，他也不講究。我們平日裡做得也少，北瓦年紀輕，吃得多，自己又不會做，平日裡就求著我們給他多帶上一份。”廚子老白道，“像今天這樣的日子，算得上是逢年過節的排麵了。”
若蘅莞爾“原來如此。”
“彆說北瓦高興，我也高興。我和柳娘子一樣，喜歡做飯。”老白樂嗬嗬地，手上也忙活個不停，“昨兒晚上東帛來吩咐我準備食材的時候，我可高興壞了，這夙州哪裡的烏金肉好、哪裡的魚蝦新鮮，我最清楚。”
“老白我看你的手藝也是頂不錯了，這些禦菜你都會呀？”若蘅看老白正在掩著魚鱠，看這手法和調料，是她聽說過的前朝的宮廷做法。
“柳娘子好眼力！”老白笑道，“老莊主喜歡這個，他要是回莊裡來，一定得要這個哈哈哈哈。”
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