隻臥了一個時辰，霓雀莊便有人來敲門。長孫繁縷的侍女綠梨匆匆踏進朔瀟閣，雖步履輕緩，還是驚起了所有未敢熟睡的人們。繁縷睜開惺忪睡眼“是何急事？”
“昨夜小娘子未回府裡，刺史大人發了脾氣。”
“何故？”繁縷在榻上直起身來。
“昨日花鳥使正式來下了‘長風使’的帖子，諸家小娘子都在家候著，隻有……隻有您沒在。”綠梨回道。
“這也不是什麼大事，花鳥使看不上我豈不是更好。”
“刺史大人原本不動怒，且聽聞柳莊主身受重傷的消息知道您一定是到霓雀莊去了。隻是花鳥使太過囂張，說了句‘長孫家不比從前，要再想光耀門楣，也就隻得靠小娘子您了’。說完轉身便走了，氣得大人把純銀鎏金瓶給摔了。”
“阿耶真逗，挺會挑物件的。”繁縷聽聞，反倒哈哈大笑，鎏金瓶結實摔不壞，但特彆能出氣。
綠梨接著說“誰知半夜裡又得知霓雀莊有歹人進出，他擔心了一整夜呢。”
“是讓刺史大人擔心了，你快回去吧。”若蘅勸道。
“花鳥使也欺人太甚~”繁縷不悅道，“儲花榜共有多少人？”
“說是千挑萬選，最後隻剩了十九人。”綠梨道。
“十九人？這人數也真是奇怪。那柳娘子呢？”繁縷看著若蘅突然想到。
“刺史大人去打聽了來，聽說原本是二十人，後來不知什麼緣由，除名了一位小娘子。”綠梨悄聲說道，“但是對外，隻說是‘十全十美，長長久久’之意。”
“昨天我來之前，你沒有接到帖子？”繁縷疑道。
“沒有。”若蘅搖搖頭。
“是不是還沒有放完？”繁縷又問綠梨道。
“聽昨天花鳥使說，您的是最後一張了。照理應當是放完了。”綠梨說。
“怎麼，我沒有收到，你還不高興呢。”若蘅美美一笑，她也懶得把林堃遠賄賂花鳥使的事情說一遭，“或許是我那事情鬨的，也是因禍得福。”
“那你不去，我不是穩穩地第一？真是愁人。”
“你呀。”若蘅點了下繁縷的腦袋，拉著她囑咐道，“你可得清醒啊，千萬不要為了爭一口氣，搭進去自己一生的幸福啊。”
“唉……放心吧。不過花鳥使的話我不喜歡聽，要讓他對我們長孫家放尊重點。”繁縷道。
“花鳥使是過分了，不過你也不要與他們置氣，這些人長年在京中，見過不少達官顯貴，早忘了自己的身份。你是高門千金，千萬不要去與他們動手啊。”若蘅不放心，又關照了一遍。
“知道了，可是我還是有些擔心你呀，之前他們拿進貢的事情威脅你，這會兒突然又不要你參選了，想想就覺得裡頭有貓膩。”
“兵來將擋水來土掩，這會兒我最擔心的還是阿兄，不知道昨晚他怎麼樣了……”
“你先去，有什麼需要我幫忙的，儘管開口。”
若蘅勉強擠出一絲笑容來對繁縷表示感謝，送她出了霓雀莊。
江南的雨時而狂風卷起如瀑銀珠，時而輕風微涼絲縷拂麵，總是如此綿密漫長，一下下個沒完。淩晚渡上，所有的人都熬了個大夜，隻有柳步筵還在沉沉睡著，冷汗出得衣裳濕了一層又一層，東方紓慈已給他換了兩回了。
“柳莊主身體強健，尚能熬到此處，換作旁人，也許早就一命嗚呼了。”蘇韋邊說邊收拾自己的藥箱，“現在且看他能否醒來，倘若一天內能醒來，性命便是無憂了。”
“那解藥果然是假的？”柳若蘅趴在柳步筵的床邊，心情極為失落，從昨夜到今晨，她一直忍著，直到看到柳步筵蠟黃的臉，才忍不住猛掉眼淚。
“這顆藥丸中有幾味名貴的解毒藥材，隻是針對柳莊主的毒性，這枚丹藥吃下去，隻會讓他心肺俱焚。”蘇韋身邊，一顆被揉碎的丹藥躺在藥盒裡。
“如此惡毒。”若蘅恨得咬牙切齒，“早知如此，昨晚上就該送他們上路。”
“我去問烏瑪爾再討些藥來，雖不是特彆對症，但總還是起了些效果。”照影扶著腰，一晚上已經讓她焦慮到滿麵油光。
“薛娘子還記得之前給我看的方子，如果丹藥緊張，薛娘子也可自行淬煉熬製。”蘇韋提醒道。
“那個藥丸可以用？”
“應當有些效果。”
“我這裡倒還有一些。”照影疲憊的臉上終於露出些許明媚。
蘇韋最見不得照影的笑顏，明媚而親切，仿佛可以掃去他一晚上的疲累。他躬身告辭道“今日還約了給一位貴人的高堂請脈，在下告辭了，如若莊主醒來，我再來為莊主請脈開方。”
“辛苦蘇大夫了，請吃了晨炊再走吧。”若蘅約莫著渡上沒什麼吃食，早早命了廚房準備。
“多謝娘子美意，我約了辰時，怕是趕不上了。”
“如此就帶在路上吃吧。”照影挑了個小盒，給蘇韋送到小舟上，踩水彎腰間，流水般的長發落在眼簾，蘇韋再難推托，接了過來，恍神處，竟忘了道謝。
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送走蘇韋，東帛端了晨炊到堃遠麵前“莊主，霓雀莊的夥飯實在是太好了，你快嘗嘗。”
“咚”地一記腦門，東帛早就把手抱在頭上，儘管知道會被打，他還是要把發自肺腑的感慨抒發完，“柳娘子武藝高超人又漂亮，再準備一次大婚，再苦再累，我東帛都不抱怨一聲！”
“之前是抱怨了咯？”
“……”東帛立馬閉嘴，他俯身到堃遠耳邊，“早上收到消息，儲花榜除名柳娘子的原因說是長洛有人不滿意。”
“是誰，究竟何緣由都要查清楚。”林堃遠雲淡風輕地點了頭，忽然瞥見東帛的傷口，他皺著眉頭問，“你的手臂怎麼了？”
東帛把昨夜的情形儘數描述了一遍“我和他過了幾招，確實很多也是莊主你平常用的，我跟你學的那些招式也都能被他破了。真的像是蓬萊洲的弟子。但柳娘子說他是天舞門的弟子。”
“人呢？”
“在霓雀莊柴房關著呢。”
“都誰看著？”
“柳娘子留了幾個家丁，還有她身邊的侍女硯池。”
“為什麼留她呀？”
“說是莊裡人手不夠，而且此人很重要，要貼身侍女幫忙看著才放心。”
林堃遠瞪著東帛，東帛腦袋眼珠子轉了轉“是啊，就算霓雀莊當下是有些忙亂，但不至於人手不夠，就算是替主人看著，但硯池毫無功夫，她在有什麼用？”
林堃遠這才埋頭把剩下的一口湯喝完。