今年是太後五十歲的整壽，壽宴恰逢中秋，原本宮裡每年都要舉辦中秋宮宴，這次索性一起辦了，明承宮顯得分外熱鬨，金秋壽菊擺滿整個宮廷，又有桂枝飄來淡淡清香，沁人心脾。
朝臣攜女眷一應到席，嚴婧璿端端正正地出現在了宴席當中。她打扮華貴，臉色也極佳，全沒了那日的驚恐與慌張。在大瀛一眾高門貴女中，唯一可以與她爭豔的隻有程驊的養女程安饒。對於養女這個身份，儘管全長洛高門都心知肚明，也沒有誰在安饒麵前提過，因為他們知道，程安饒養女的日子比幾乎所有權貴親生女兒的日子還要好過。她淥波色的寬博長裙外罩了一襲彤管色大袖直襟披衫，裙子上印著夕嵐對雁紋，外麵還籠了一層蟬翼薄紗。豐饒烏黑的頭發上，盤著一個靈蛇髻，整個人看起來輕盈天真，在一眾華貴端莊的打扮中顯得尤為清新活潑。
大殿內，珠簾金玉、燈火通明，席首坐著和帝，在他右邊微微靠前處，擺著太後的席案，他左邊下一個階梯處，是長孫婕妤的席位，其餘朝臣按照品級依次排列，家中女眷坐在他們的下首處。殿外兩邊廊道與側殿，亦依次擺著許多案幾，供住手的大臣宴飲。廊道中央，搭著舞榭歌台，鋪著西域寶相紋的絨毯，教坊司的樂班正輪番演奏著各類歡騰熱鬨的附樂烘，一片祥和安樂。
宮宴正式開始時，和帝舉杯道“兒臣祝母後福如滄海、壽比靈椿。”眾臣亦隨和帝恭祝太後萬壽。
“皇帝與眾卿快起來吧。今日秋高氣爽，明月皎皎，你們不必拘著，儘興暢懷方好。”太後喜笑顏開道。
太後平日裡低調，聽聞又為人隨和，一係列道賀的儀式完畢後，歌舞複起，眾臣也就漸漸鬆弛起來，互相之間推杯換盞，宴席才漸入高潮。
薛初容不太愛熱鬨，這樣子的鼎沸總叫她看著有些寂寥。不過寂寥也罷了，這些朝臣裡，那些對自己和和帝心懷不軌的人，才是她最為頭疼的。儘管她不問朝政，但眾臣行為舉止，她也隻需要靜靜一瞥就能摸個七八分準。而在眾多人裡頭，最讓她注意的就是排在殿內尾端的林堃遠。在一片熱鬨中，他顯得極為寂靜，一個人默默地飲著酒，若有同僚來與他喝上一杯，他也是微笑且禮貌地回應著，絕不主動與人交杯換盞。
除了吸引她的關注，薛初容發現，這些朝臣的家眷、高門貴女們也向他投去了好奇但讚賞的目光。有的竊竊私語，有的則忍不住想要與他攀談。
她知道林堃遠，蓬萊洲的高弟子，一日夜斬盧龍十六將，也是當年救下和帝的恩人。
他身著銀灰色忍冬紋團領袍，麵目精致，白鶴忘機，若不細看他舉杯之時，衣袖間揚起的一陣靜風，真會以為他隻是一個文弱書生而已。他一個人坐著，似乎比她還寂寥，因為他不關心這個場子裡的任何人、任何事，似乎唯有杯中的酒與案幾上的美食才能分他一點注意力。
長孫繁縷、嚴婧璿、程安饒也全都注意到了太後的目光。
繁縷礙於身份，遠遠地瞥了一眼林堃遠，充滿了內疚。而在林堃遠的對麵，一雙眼睛始終盯著她，充滿了無儘的思念——此人正是東方頃寒。
自從繁縷進宮之後，兩人之間隔著的不僅僅是高聳的宮牆，還有沉重的心情與身上的重擔責任。
一年多時間，兩人幾乎隻在繁縷需要出席的重大場合才會碰麵，而在頃寒眼裡，無論繁縷的妝容如何精致，麵色始終是晦暗的。頃寒幾乎想過所有辦法去讓她過得高興些，但他最終還是放棄了，因為他深知，解鈴人要麼是死而複生的柳若蘅，要麼就是時間。他對她的擔心，大概是即便他什麼都不做，繁縷都能在他的眼中深深地感受到。那一瞥，是宮牆絕望生活中能夠望到的星光，也是過往所有時光的塵煙。繁縷的眼神瞟過頃寒，依然忍不住停留在他的身上，不過一瞬間，她又垂下眼簾，撿起案幾上的酒杯，拿袖子遮了麵，一飲而儘。
嚴婧璿心下一沉思，默默退出席去，待到她再出現時，已經是一身羽毛鶴裙衫從天而降，落在歌台之上，然後在一眾群鳥的簇擁下，來到殿堂中央。白鶴蹁躚，群鷗逐浪，嚴婧璿的舞姿迅速吸引了眾多朝臣的目光，他們或停下杯盞，或半仰在坐席上，隨著樂曲敲打節拍，欣賞著她的舞姿。
一曲舞畢，掌聲雷動。嚴婧璿摘下鶴冠，走至太後座前，俯下身去，輕聲道“太後，嚴氏婧璿厚顏，特獻白鶴舞一支，恭祝太後，鶴算千年壽，鬆齡萬古春。”
“真的太出乎意料了，哀家竟不知道你能跳如此曼妙脫俗的鶴舞，你有心了，賞。”太後臉上僅有的幾條皺紋因為笑容而蕩漾開去，然後她轉身對和帝說，“瞧瞧婧璿多用心。”
和帝賠笑道“太後說的是，嚴娘子彆出心裁，兒臣也不能落下。”然後他拿出早已準備好的鈴鼓拍了起來道，“兒臣準備了太後最喜歡的胡旋舞。”
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隻見和帝甩開衣衫、張開臂膀，便舞了起來，邊舞之時，還拿鈴鼓圍著太後繞了幾圈，一副小兒討老母親歡心的撒嬌模樣，逗得薛初容忍不住開懷大笑起來。又扔了鈴鼓，從樂手中拿了一把琵琶來，邊舞邊彈，舞技高超讓眾人驚歎。然後，和帝拉了一把長孫繁縷，要她與自己共舞。繁縷隻好鬆了鬆她時久未動的筋骨，配合和帝舞了一番胡旋，更是惹得眾人掌聲騰躍。
“精彩，實在是精彩。”程驊等在一邊看著，鼓掌誇讚道。
“太後。”一個清脆的聲音響起，“太後，安饒想要跟太後打個小報告。”
“嗬。你這個小古靈精怪，哪有打小報告這麼大聲的。”薛初容眯起眼笑道，“有什麼話你快說吧。”
“太後，臣女看見有一人從開宴到現在一直悶悶不樂，嚴娘子跳得這麼好，他連頭都不抬一下。這就罷了，他連陛下和長孫娘娘的祝壽舞都不看，臣女替陛下和娘娘叫屈。”
“放肆。”薛初容還沒有開口，程驊便嚴肅地喝住了安饒，“陛下和娘娘是為太後獻舞，眾臣都其樂晏晏，哪有你說之人。再亂說，你就是挑撥陛下與眾臣的關係！”
他立馬起身謝罪道“請太後、陛下、娘娘降罪。”
“唉~”薛初容對林堃遠還挺感興趣，笑著止住程驊道，“今日吉祥，什麼罪不罪的，任何事都免罪。”
她對安饒道“你說的這一人在哪裡，叫哀家瞧瞧，說不出來可罰你喝上三杯哦。”
程安饒領了旨，剛要把手抬起來，卻被程驊一把按下，道“太後寬宏大量，你卻得寸進尺，還不趕緊退下。”
“太後，臣教女不嚴，馬上帶她回家管教。”
程驊話音未落，程安饒已經站到林堃遠案幾前“娘娘，臣女說的就是翊麾將軍。”
眾臣在觥籌交錯間練就的本事叫“眾人皆醉我獨醒”，每個人都以為自己是獨醒的那個，所以喝醉的狀態多半是裝出來的。在宮宴上，哪能真的被人灌醉呢。此時，他們似乎都被程安饒“喚醒”了，齊刷刷地朝他看去。