上章提及，森?赫爾金在那莫名“念頭”的提點下，仿若被點化開竅，竟摸索出掌控魔武融合的簡易訣竅。起初，這憑空冒出的念頭讓他滿心詫異，可時日一長，見每次念頭閃現都能為修煉指明方向，他便也習以為常，不再深究這奇異現象的由來。
隨後的一月時光，猶如被施了加速的魔法，匆匆而逝。在這一月裡，森?赫爾金與蘇?寒刃的情誼愈發醇厚，如同陳釀的美酒，愈發香醇醉人。森?赫爾金已然將初級魔法與自身微弱鬥氣精妙融合，如今每逢他揮動重劍，腦海中隻要浮現妮雅哭泣的模樣，那重劍之上便會瞬間凝結出一根巨大冰錐，寒芒閃爍，氣勢逼人；而收劍之際，心中念起妮雅的笑容，冰錐竟又如同從未出現過一般，憑空消逝，無影無蹤。這般收放自如的速度，竟然比蘇?寒刃還要快上一絲一毫，直驚得蘇?寒刃瞪大了雙眼，眼中滿是驚歎與欽佩之色。
每日清晨，當啟明星還在天邊閃爍著微弱光芒，宛如一盞指引希望的明燈，森?赫爾金與蘇?寒刃便已如同勤勞的晨鳥，準時出現在練武場上，開啟一天的刻苦修煉。蘇?寒刃此刻全身心投入到為一月後希望山脈試煉的籌備之中，他深知此行艱難，故而將訓練重點聚焦於耐力與體力的提升。同時，他還不忘細心關照森?赫爾金，建議他進一步挖掘自身重劍術的優勢，將力量再度拔高。森?赫爾金心底對蘇?寒刃的提議深以為然，於是，每日破曉時分，便能瞧見兩個少年的身影穿梭於練武場。他倆一人手提兩隻滿滿當當的水桶，沉甸甸的水桶壓得手臂微微顫抖，卻絲毫未曾減緩腳步。奔跑途中，森?赫爾金口中不時高呼“哭”“笑”，伴隨著呼喊聲，桶中的水時而化作堅冰，時而又融化為潺潺流水，神奇非常。待兩人繞場奔跑數十圈，早已氣喘籲籲、大汗淋漓，卻依舊不停歇，緊接著便開始捉對廝殺，展開激烈對練。在蘇?寒刃不施展魔法的情況下，森?赫爾金憑借日益精湛的重劍術，竟也能與他穩穩過上數十招，你來我往，好不熱鬨。
早餐過後，蘇?寒刃便馬不停蹄地奔赴艾琳娜導師處，接受特訓。特訓場內，艾琳娜導師嚴格要求，一招一式悉心指導，蘇?寒刃全神貫注，不敢有絲毫懈怠。而另一邊，森?赫爾金則獨自窩在房間之中，雙腿盤坐，進入冥想狀態。他閉目凝神，全身心沉浸於魔法知識的浩瀚海洋，細細揣摩冰係魔法咒語的奧秘。此時，那神秘的“念頭”仿若一位耐心的導師，總是由淺入深、循序漸進地引導著他，從魔法理論的基礎知識，到咒語施展的精妙技巧，無一遺漏。在這神秘力量的助力之下，森?赫爾金對魔法知識的領悟可謂一日千裡，進步神速，仿佛被打通了任督二脈一般。
中午時分，午餐的鐘聲在學院上空悠悠回蕩，仿若一首召喚的樂章。森?赫爾金與蘇?寒刃仿若兩隻餓狼，風卷殘雲般撲向餐桌，狼吞虎咽地享用美食，以補充上午消耗的大量體力。用餐之際，兩人也未曾停下交流的腳步，你一言我一語，分享著各自上午的修煉心得。森?赫爾金偶爾蹦出的獨特見解，常常令一旁用餐的艾琳娜導師也不禁微微點頭，眼中閃過一絲思索的光芒，仿若受到了某種啟發。蘇?寒刃對森?赫爾金這一月來的驚人蛻變滿心歡喜，時常好奇追問他是如何知曉這般廣泛而深奧的魔法知識。森?赫爾金撓撓頭，隻能憨笑著回答是內心的聲音告訴自己的。蘇?寒刃心中知曉，森?赫爾金來聖山學院之前，想必曾得高人悉心指點，如今高人不願顯山露水，他便也不再多問，隻是為好友的“開竅”由衷高興。
午後，陽光透過斑駁的樹葉，灑下一地細碎光影。蘇?寒刃依照學院規定，前往聖山學院主殿學習文化課。聖山學院的文化課仿若一座知識的寶庫，涵蓋萬象，天文地理、曆史人文、魔法理論、武技精要應有儘有，任由學生依據自身興趣與需求自由選擇。自十年前教廷入駐學院後，信仰祈禱也被納入文化課範疇，且成為騎士殿學員的必修課程，在莊嚴肅穆的教堂內，學員們虔誠誦讀經文，祈求神靈庇佑，提升精神力量。
因森?赫爾金隻是見習學員，尚未有資格參與文化課學習，故而下午閒暇時光，他先是手腳麻利地乾完魔武學院的一應雜活，累得滿頭大汗，衣衫都被汗水浸濕。稍作歇息後，艾琳娜導師便開始為他講解魔武雙修的關鍵要點。彆看艾琳娜導師年紀輕輕，可腹中知識卻如浩瀚星河般淵博，講解起來深入淺出，條理清晰。起初，艾琳娜對教導森?赫爾金一事缺乏耐心，隻覺他天賦平庸，難成大器。然而，隨著時光緩緩流淌，近來森?赫爾金提出的一些問題，仿若一把把奇特的鑰匙，竟能打開連她都未曾涉足的知識密室，讓她不禁陷入沉思，反複琢磨許久。有時，森?赫爾金的突發奇想，更是仿若一道閃電，瞬間點亮她的思維，令她受益匪淺。艾琳娜心中暗自歎息，這般聰慧的頭腦，若能配上出眾的天賦，日後成就必定不可限量，可惜如今看來，森?赫爾金能達到中級魔武士境界，恐怕已是極限。
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夜幕降臨，華燈初上，聖山學院仿若一座夢幻的不夜城，被魔法光芒與燈火映照得熠熠生輝。晚餐時刻，森?赫爾金與蘇?寒刃再度相聚，一邊大快朵頤，一邊興致勃勃地交流下午的學習心得，偶爾還會互相分享一些趣聞軼事，歡聲笑語回蕩在餐廳上空。森?赫爾金因初次遠離家鄉，知曉的奇聞大多來自古恩?光殤講述的大陸秘聞，此刻他娓娓道來，蘇?寒刃聽得如癡如醉，仿若置身於那神秘而精彩的大陸世界之中。晚餐過後，稍作休憩，兩人仿若被某種無形的力量牽引，又默契地來到練武場。他們手持火把，照亮黑夜，在火光的映照下，身影仿若靈動的鬼魅，一次次揮劍、一次次施法，直至將自己累得精疲力竭，癱倒在地，才心滿意足地拖著疲憊身軀回房歇息，結束這充實而忙碌的一天。
當快樂的音符融入平凡日子的旋律，時光仿若被施了魔法，悄然飛逝。轉瞬之間，一月之期已過，這日，天空仿若被戳破了棉絮口袋，漫天大雪紛紛揚揚地灑落而下，將整個聖山學院裝點成一片銀裝素裹的冰雪世界。依照學院慣例，學院分彆派遣了水係魔法學院、武士堂和牧師殿的三位資深導師，前來考核森?赫爾金的初級試煉。麵對早已熟練掌握的覆冰之術，森?赫爾金仿若一位從容自信的舞者，在冰與火的試煉舞台上翩翩起舞，輕鬆自如地展示著自己的所學。導師們眼中滿是讚許之色，他順利通過了初級魔法試煉。然而，當那身象征著初級魔武學員正式身份的製服披掛在身時，森?赫爾金卻仿若被一層陰霾籠罩，怎麼也高興不起來。隻因明日，艾琳娜老師便要帶著蘇?寒刃踏上遠行試煉之路，這一去，山高水遠，歸期難測，他心中滿是不舍與擔憂。
翌日，天公仿若知曉人心，收起了昨日的陰霾，陽光傾灑而下，將潔白無瑕的世界塗抹上一層璀璨的金色光輝，仿若一幅絕美的畫卷。魔武學院大門前，森?赫爾金仿若一隻受傷的孤獸，滿心難受地為艾琳娜和蘇?寒刃送行。
艾琳娜老師目光關切，再次輕聲囑咐道“森?赫爾金，我不在的這段時日，學院不會安排新的導師前來，一切都要靠你自己勤加練習。我已將你未來兩年內的修煉要點詳細告知於你，若在魔法方麵遇到疑難，你可前往水係魔法學院，向安娜大魔導師虛心求教，她是一位心地善良、和藹可親的中年女士，定會傾囊相授；若在武技方麵有所困惑，武士堂的托馬斯導師是這方麵的行家，你去尋他，他也會給予你悉心指導。”
森?赫爾金心中知曉，那安娜大魔導師便是那日前來救治蘇?寒刃的恩人，雖未曾深交，但心底滿是感激。至於托馬斯導師，他雖未曾謀麵，卻也乖巧地點頭應道“知道了，艾琳娜老師。”
“我們這一去，短則一年，長則三年，或許更久。你要好好磨煉自己，莫要等我們歸來時，發現你還未通過中級魔武士的測試。”蘇?寒刃在旁嘴角含笑，出言調侃，試圖緩和這凝重的離彆氛圍。
“我一定會通過中級魔武士的試煉的，彆……”森?赫爾金本想逞強說出“彆你們回不來”，可話到嘴邊，卻覺太過不吉利，仿若一道魔咒，他趕忙咽下，眼眶微紅，帶著幾分哽咽說道“艾琳娜老師，蘇?寒刃，我會好好練習，一直等你們回來，你們在外麵也要多加小心。”
“喲，你這眼圈怎地紅了？可是我們走了，夜裡你獨自一人害怕？”蘇?寒刃心中亦是酸澀難受，卻故作輕鬆，出言打趣。
森?赫爾金此前未曾細想，此刻被蘇?寒刃一提醒，腦海中瞬間浮現出往後空蕩蕩的大院，隻剩自己與胖廚子相伴的孤寂畫麵，心中不禁一怵。可很快，離彆的傷感便如洶湧潮水，將那絲恐懼淹沒，他搖了搖頭，語氣堅定地說道“我才不怕呢。”
“那你可是怕我們走後，有人欺負你？”蘇?寒刃繼續逗弄著心情低落的森?赫爾金，試圖驅散他心頭的陰霾。
“不管誰敢欺負我，我都會和他拚命，絕不給艾琳娜老師丟人。”森?赫爾金眼神中透著一股堅毅，顯然這一月來蘇?寒刃的洗腦成效顯著，讓他從昔日的懦弱少年逐漸蛻變成長。
艾琳娜在旁靜靜聆聽，此時緩緩開口“若真有人膽敢欺負到魔武學院頭上，你可前往火係魔法學院，向大魔導師羅蘭求助，不論對方是誰，她都會為你討回公道。”言罷，她頓了頓，目光直視森?赫爾金，語氣凝重而肯定地說道“倘若三年之後我們仍未歸來，而你也成功通過了中級魔武士的測試，你便去找火係魔法學院的大魔導師羅蘭，告知她你是我的徒弟，她自會為你安排後續的訓練……”
“不，你們一定會回來的，我會一直等你們。”森?赫爾金眼眶中淚水打轉，仿若隨時都會決堤而下。
“森?赫爾金，你可知為何我與艾琳娜老師非要前往那危險重重的希望山脈試煉？”蘇?寒刃有意轉換話題，衝淡這令人窒息的離彆傷感。
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森?赫爾金私下多次勸阻蘇?寒刃放棄此次試煉，可他態度堅決，九頭牛都拉不回。
“森?赫爾金，我必須去希望山脈，那裡傳說藏有一種神秘之物，能夠助人突破魔武屏障。”蘇?寒刃目光堅定，仿若燃燒著熾熱火焰，“這關乎我的夢想，即便付出生命代價，我也定要奔赴希望山脈。”
森?赫爾金再度聽聞“夢想”二字，仿若被一道電流擊中，身體微微一怔。
“森?赫爾金，你相信宿命嗎？”蘇?寒刃目光深邃，仿若穿透時空，望向未知的遠方。
“宿命？”森?赫爾金麵露詫異，不解蘇?寒刃為何突然提及此等深沉話題。
“沒錯，森?赫爾金，你我，還有艾琳娜老師以及諸多懷揣夢想之人，其實在我們確定夢想的那一刻起，冥冥之中，便已踏上注定的宿命之路。”蘇?寒刃語氣平淡，卻仿若蘊含著無儘力量。
“好了，時辰不早了，我們該啟程了。”艾琳娜老師微微仰頭，望向遠方，率先邁出腳步。
蘇?寒刃最後朝森?赫爾金展顏一笑，露出一口潔白牙齒，仿若春日暖陽，溫暖人心，隨後快步跟上艾琳娜老師的步伐。
森?赫爾金望著兩人漸行漸遠的背影，仿若丟失了什麼珍貴之物，心中空落落的，總覺得這三個月的相處，與蘇?寒刃之間還有許多未曾言說的話語。忽然，他仿若被某種力量驅使，朝著遠去的蘇?寒刃大聲呼喊“蘇?寒刃，我們是朋友吧？”
蘇?寒刃聞聲轉身，臉上笑意更濃，仿若盛開的繁花，大聲回應道“不是啊，你太弱了還愛哭鼻子。”
“我才不弱呢！等你回來時，我非把你打得趴在地上哭鼻子。”森?赫爾金眼眶中淚水再也抑製不住，奪眶而出，可臉上卻透著一股倔強。
“好啊，如果你真能把我打倒，我也給你帶一份那個東西，讓你也打破魔武屏障。”蘇?寒刃笑著揮了揮手，轉身快步追上艾琳娜，身影逐漸消失在遠方。
森?赫爾金還欲再喊些什麼，可喉嚨仿若被堵住，隻能眼睜睜看著兩人背影越來越小，直至化作兩個小黑點。早晨的陽光灑在他們身上，仿若為他們披上一層金色的紗衣，一隻白色大鳥在空中盤旋一圈，仿若為他們送行，隨後振翅向南方飛翔而去……
在聖山學院南二十五裡處，一條蜿蜒小道隱匿於皚皚白雪之中。艾琳娜與蘇?寒刃腳步匆匆，急於趕路，仿若被時光追趕。忽然，前方道路中央出現一位矮胖老者，仿若從天而降，擋住去路。老者眉須皆白，仿若被歲月染上霜雪，雖初冬大雪已將道路化作泥濘沼澤，可他雙腳仿若踏在虛空，懸空而立，衣袂飄飄，仿若仙人臨世，透出一股神秘莫測的氣息。
艾琳娜與蘇?寒刃見狀，趕忙停下腳步，恭敬上前行禮。
“老師，您怎會在此處？”艾琳娜一邊行禮，一邊熟稔地從懷中掏出一塊紅色魔法石，雙手遞上。顯然，這擋路老者正是聖山學院院長魔世?蒼穹。
魔世?蒼穹卻笑著擺了擺手，目光落在艾琳娜腰間懸掛的酒壺上，眼中閃過一絲不易察覺的渴望。
艾琳娜見狀，恍然大悟，忙不迭將酒壺解下，遞到魔世?蒼穹手中。
魔世?蒼穹接過酒壺，先是湊近鼻端，深深嗅了兩下，仿若沉醉在那醇厚酒香之中，隨後才輕輕抿了一小口，臉上露出滿足的神情，仿若品嘗到世間最甘美的瓊漿玉液。片刻後，他將酒壺還給艾琳娜，笑道“當年我與你父母賭戰，結果慘敗，你那刁鑽的母親非逼我戒酒，在我一再央求下，你父親才勉強同意我在聖山學院二十裡之內不許飲酒。所以今日我特意在此等候，就為討一口酒喝，時光匆匆，轉瞬二十年過去，真是令人感慨啊。”