薑佩環心中一驚，這才回過神。
因為今夜樂安侯會留在這邊過夜，所以她在剛剛沐浴完後，特地打扮了一番，好與樂安侯共度良宵。
而樂安侯這會兒在後院裡陪兩個兒子玩耍。
她則是讓廚房那邊去準備食物，等下便一家四口共同用膳，她自己先來大殿等著了。
卻不想，蕭啟棣毫無征兆突然出現。
“哪有……有什麼客人……”薑佩環擠出個笑容，“啟棣，你怎麼突然來了？”
蕭啟棣環顧四周，並未回答。
薑佩環又道“你先坐下歇會兒……你應該餓了吧？我去叫人給你做些吃的。”
說著她就轉身走向大殿後門。
滿腦子想著，必須趕緊告訴樂安侯躲起來，千萬不能被蕭啟棣撞見。
“站住！”蕭啟棣冷冷嗬斥道，“太後為何如此慌亂？”
薑佩環渾身一僵，極力保持平靜，“我這是……看你終於回來了，太高興……太激動……”
“是麼，”蕭啟棣眼底浮現冷笑，“可我記得你住在順宮以來的五年間，我每次過來看你，你從未高興激動過，甚至還不願意讓我久留。”
薑佩環僵硬地轉過身，努力讓自己看起來不那麼反常，搜腸刮肚解釋道“你自從繼承了王位，便有太多事務要忙……我怕耽誤你時間。”
蕭啟棣上前一步，“我尚未親政，朝中之事有丞相處理，太後又不是不清楚，我有何可忙的？”
“這……”薑佩環心虛地慢慢後退，“雖無政務，可你還有學業，得多把時間和心思放到向太傅和大臣們學習上，為以後親政做準備，將來方能成為一代明君。”
“嗬，太後當真這麼想？”
“當然，你是我兒子……我對你寄托了很大希望。”
蕭啟棣聽著這句話，雙眼凝視薑佩環的眼睛，沉默片刻，嘴角扯起一言難儘的苦澀冷笑，“我倒是第一次聽到這句話。”
“啟棣，我……”薑佩環忽然感覺自己心臟像是被針紮了下，想再說點什麼，卻隻張了張嘴，沒說出話來。
母子兩人隔著幾步遠的距離望著對方。
蕭啟棣雙拳緊握，然後又慢慢鬆開。
“你的手這是？”薑佩環急忙走近，拿起蕭啟棣的手，用自己的帕子輕輕擦拭，“怎麼弄成這樣了？疼不疼？”
這一刻，她不自覺展露出來的擔心都是真情實感。
蕭啟棣嘴唇微顫，一股酸澀湧上心頭。
他想起來，幼年時在荒國當人質被彆人欺負受傷的時候，唯一為他擔心為他緊張的人，隻有母親。
還有一次，他被人打到性命垂危。
是母親大半夜冒著傾盆大雨背著重傷的他，挨個找醫館藥鋪，跪著求大夫救救他……
“我派人去把大夫叫來。”薑佩環捧著蕭啟棣淌血的雙手，眼裡泛起淚光，“你都十八歲了，怎麼還不會保護好自己啊……”
帶著責怪和心疼的語氣，擊中了蕭啟棣藏在內心深處最柔軟的地方。
蕭啟棣鼻腔猛地一酸，咬牙抽回了雙手，轉身道“沒事，這點小傷不算什麼。我告辭了，你……好自為之。”
這一刻他動搖了。
哪怕明知樂安侯必定在此，他也情願繼續裝作不知道。
看在母親的份上，就讓那家夥……再多活一段時間好了。
蕭啟棣頭也不回邁向大門，薑佩環望著他高大卻孤獨的背影，不由得淚眼婆娑，心頭湧起一股衝動，想開口叫他留下來，多陪陪他。
可是話到嘴邊，理智阻止了她的衝動。
就在蕭啟棣一隻腳已經跨過門檻之際。
忽然，大殿後門傳來了兩個孩童嬉笑的聲音，在這安靜的環境裡尤為刺耳。
蕭啟棣瞬間頓住腳步。
薑佩環大驚失色，轉身朝向後門想要阻攔，卻已經來不及。
兩個孩童一前一後飛快地跑進了大殿，你追我趕撲騰打鬨戲耍。
“彆跑！站住！”
“我就不站住！有本事你就抓到我！”
“哼！不公平，你比我大一歲，跑得比我快，每次你追我一下子就抓到了，我追你要跑好久！”
“嘻嘻嘻，誰叫你那麼差勁！”
“……”
蕭啟棣緩緩轉過身，一雙眼睛牢牢盯著兩個滿大殿追逐瘋跑的孩童。
這兩個孩子穿著極好的衣服鞋子。
長得白白胖胖細皮嫩肉。
眉眼很像太後，鼻子嘴巴倒是更像樂安侯。
蕭啟棣心底湧起寒意。
這便是太後跟勞安生下的孽種吧……
活得可真是輕鬆自在。
能錦衣玉食無憂無慮，還得到了生母生父的悉心照料……
薑佩環哪知道蕭啟棣早已經知道了一切，此刻她大氣都不敢出，既想把兩個孩子叫走，又怕自己表現得太反常，令蕭啟棣疑心大起。
隻好先讓自己冷靜下來，想想等下該如何解釋才能應付過去。
“唉？你是誰呀？”跑在前頭的孩童注意到了蕭啟棣，便走到他麵前打量起來。
另一個氣喘籲籲，也看了看蕭啟棣，便努努嘴也問道“你怎麼不回答？你是叫花子嗎？”
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蕭啟棣薄唇緊抿，直勾勾盯著他倆。
薑佩環心提到了嗓子眼，也顧不上細想了，匆匆走近道“去去去，你們到彆處玩，彆在這兒瞎鬨騰！”
“我就不！”
“我也不！我們就要在這裡玩！”
兩個孩子衝她扮鬼臉。
薑佩環心裡七上八下，既緊張又慶幸，慶幸的是，還好她在這兩個兒子記事起，就一直教他們不要當著外人的麵喊她娘親。
還好，他倆雖是調皮，此刻倒也沒露陷。
“太後，為何這順宮當中，會有小孩？”蕭啟棣幽暗的目光落在了薑佩環身上。
薑佩環還沒開口，兩個孩子嘰嘰喳喳喊道
“叫花子叫花子！你快跪下給我們行禮！”
“快點！行完禮還要給我當馬騎！”
“看你長得挺高大，隻要你當馬當得好，我們可以留你做仆人，但是你得聽話，不然我拿鞭子抽你！”
肆無忌憚囂張跋扈的話語，從這兩個四五歲的孩子嘴裡說出來，不僅尤為令人生厭，還甚是毛骨悚然。