蕭啟棣沉默不語。
薑佩環輕聲道“我會交出我的一切權力，從今往後，朝堂之中屬於我和勞安的那些大臣，必定都會為你所用。”
蕭啟棣冷笑，“太後是想讓出權力求得自保？”
“不……”薑佩環搖搖頭，“我已經沒什麼好留戀的了，又何須求自保。以前在荒國生下了你，你一出生就是質子，生活過得苦，我幾乎給不了你什麼。現如今，你長大了，我便把我能給的都給你吧……我也隻剩下了那點朝堂權勢，其他的……都已經沒了。”
蕭啟棣臉頰緊繃，態度愈發冰冷，“即便你不給，我也能得到。若你想用這種方式恕罪，未免可笑！”
薑佩環捂著胸口，連呼吸都格外吃力，“啟棣……我……”
“太後無需再說什麼，”蕭啟棣站起身，背對著她說道，“從今往後，你繼續住在順宮，我會派人看守，我與你，生生世世永不相見。”
薑佩環掙紮著爬下長椅，跪在蕭啟棣腳邊，仰頭哀求，“我可以一輩子軟禁於此，但是……我在這個世上的親人隻有你了！棣兒，娘求你，不要再也不理我了，好不好？”
一聲棣兒，令蕭啟棣心臟猛縮。
小時候，她就是這麼叫他的。
“已經很晚了，”蕭啟棣從牙縫裡擠出幾個字，“太後，回你的寢房，歇息去吧。”
薑佩環低下頭，雙手撐著地麵，艱難地站起身默默走向大殿正門。
在快要踏出門檻之際，她轉過身問“你能……叫我一聲母後嗎？或者像小時候那樣，叫我一聲娘。”
蕭啟棣避開她的目光，緊緊抿住了嘴唇。
薑佩環仍抱著一絲期待，“我已經太久太久沒聽過你那麼叫我了，可不可以……再叫一次，就一次，最後……一次。”
蕭啟棣彆過頭，咬牙切齒道“太後，慢走，不送！”
薑佩環隻覺得自己胸腔裡那顆已經千瘡百孔如同爛泥的心，在這一刻，完完全全化為了灰燼，然後連灰燼都不剩了。
她終是踏出了大殿門檻，一步一步走下台階。
蕭啟棣看向大門，望著太後的背影一點點消失在漆黑夜幕中。
外邊很安靜，大殿內更安靜。
仿佛此時全世界隻剩下了他一人。
大殿中燈燭光芒很亮，可卻仿佛抵不住門外籠罩天地的黑暗，那寬敞的大門，似巨獸張開的嘴，要撲過來將他一口吞入無邊黑暗中。
蕭啟棣踉蹌倒退，一個趔趄癱坐在長椅上，腦袋慢慢垂下，雙手用力地抱住了頭。
忽然，大殿門外響起了腳步聲。
蕭啟棣一愣，難道是……母親又回來了？
可馬上他便聽出來，那不是她的腳步聲。
她不可能走得那麼平緩有力。
蕭啟棣雙手揪著頭發，沒有抬頭，怒吼一聲“我不是說了我想靜一靜嗎！何人膽敢來打擾我！”
“是我。”寧錦璃的聲音輕輕響起。
蕭啟棣急忙抬頭，雙眸呆滯，望著出現在門口的高挑身影。
寧錦璃走進大殿，快步來到他麵前。
看著一身血汙臉色蒼白的蕭啟棣，她心都快碎了。
其實在她和李鷂找到樂安侯謀士，並反過來利用了那份空白詔書之後，她都和李鷂一起行動。
包括李鷂帶著順城軍趕來救駕的時候，她也藏身在旁邊，目睹了全過程。
之所以期間沒有露麵，是因為，處理樂安侯和太後這件事，隻能讓蕭啟棣去解決，誰都不能乾涉，也無法乾涉。
“來，抱抱。”寧錦璃沒有說什麼安慰的話，隻是張開了雙臂。
沒等她彎下腰，蕭啟棣用力抱住了她的雙腿，像個孩子似的嚎啕大哭起來。
哭得撕心裂肺，哭得讓人心疼。
寧錦璃瞬間淚流滿麵，就這麼也緊緊抱住了他的肩膀，輕撫他的頭，由著他痛哭不止，釋放積壓在內心的痛苦情緒……
……
幾天後——
王城內，一處偏僻的大宅子中，有個身穿青色衣服的人，隔著書房門簾恭敬彙報。
“大人，樂安侯已被蕭啟棣五馬分屍，其門客黨羽，皆被順城軍秘密清除。且太後也被軟禁於順宮。”
“原先歸屬於這兩人的朝中勢力，也在極短時間內，成了蕭啟棣的人。”
說完這些，書房裡傳出個中年男人的聲音。
“嗯，知道了。”
青衣人有些納悶，如此驚人的情報，大人卻好像沒有半點反應。
他略作思索，開口道“大人，難道……不需要馬上告知丞相嗎？”
“要不我這位子你來坐？”中年男人道。
青衣人慌忙低頭，“小的不敢！小的隻是……隻是想著此事事關重大，咱們青幽台暗中效力於丞相，所以小的……”
唰——
一根金條撞開門簾，飛落到青衣人腳邊。
接著又是中年男人的聲音，“情報打探得不錯，賞你的。但，不該多嘴的，可彆多嘴。”
青衣人大喜，捧著金條連連叩拜，“小的知錯了！多謝大人！多謝大人！”
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“退下吧。”
“是，大人！”
青衣收好金條起了身。
正要離開，想了想又說道“大人，要是青幽台由您一人統管就好了，小的們都能過上好日子。”
“嗯？這是何意？”中年男人的聲音帶著些意味深長。
青衣人乾脆把話說開了，“大人！請恕小的直言，這些年來，青幽台都是在您的帶領下發展起來的，您不僅能力遠在台尉之上，還對屬下們都很好。小的真覺得，您當副台尉……太可惜了。”
中年男人輕笑，“也就你這麼覺得吧？”
“不不不！”青衣人言辭懇切，“所有屬下都這麼覺得！台尉總是不把屬下眾人放在眼裡，明明草包一個，卻仗著是丞相親信，騎在咱們頭上作威作福！咱們為了搜集情報隱姓埋名出生入死，可是呢？事情辦好了，他連個誇獎都沒有！可若稍有差池，還得被他克扣俸祿非打即罵！我們忍他很久了！”
“好了！”中年男人沉聲嗬止，“你們若想將來揚眉吐氣，就都忍著點。”