趙牧恭恭敬敬回答“父皇，此乃馬掌，佩戴於馬蹄之下，能助戰馬更好地抓地。”
“而且，它可以延長馬蹄的使用壽命，增加奔襲距離。”
始皇驚訝不已，端詳手中的小鐵片，“這麼個東西竟有這樣的效用？”
“回稟父皇，確實如此！”得到肯定後，大臣們紛紛好奇地看著這不平凡的物件，想了解其中奧秘。始皇帝也反複打量手中這片鐵製工藝品。從其質地看，與一般生鐵截然不同，顯然經過了專門的鑄工設計，為適應馬蹄特製。
“這鐵料比普通的要特彆？”始皇追問。
趙牧點點頭，認真道”是的，兒臣專門囑咐鐵匠打造。其韌性和堅固度遠遠超過普通鐵器。”
“因為秦國現在的熔爐和鍛鐵工藝溫度不足，導致這些馬掌較易損壞。如果改善技術條件，必能大大改進效果。”
聽到這裡，始皇若有所思地點點頭“牧兒，你所言當真有效，大秦鐵騎的威力將提升巨大。不過，暫時不要廣為人知，以防被他國獲取這項技術。”
接著下令“命武庫令著手生產新式兵器！”
趙牧再次施禮答謝，並退回到列席中。
想到未來的作戰部署，始皇心緒激昂。若非今天趙牧提點，早已計劃征伐。然而他意識到大秦雖強，但在對外擴張方麵尚有許多需要完善的準備。
在軍事裝備領域仍有許多改進餘地，既然來到了這個時代，就要儘力推動這些變革。
冠軍侯府裡，歸來的趙牧徑直走入內院，根本沒有注意到門外等待的鬼穀子和荀子二人麵麵相覷，一臉疑惑。二人本尊貴無比，從未有過在外等候的待遇。
陳平匆匆走出來接待，“二位稍等片刻，公子殿下有事待忙。”
“我先去通知，請您耐心等待一會。”鬼穀子與荀子不敢異議，頻頻致謝。“多謝陳大人。”
看著陳平匆匆而去，兩位長者更加疑惑。儘管身份顯赫、受人景仰，但也無法輕易進入侯府，隻能耐著性子在外等待。
不過，他們臉上不見絲毫惱怒，反覺一切都順理成章。畢竟他們是來冠軍侯府求學的，這點等待不算什麼，若連這都做不到，將來恐怕再也踏不進這扇門了。
約莫過了半小時，陳平帶著大批木材回來了，還帶了幾個木匠。他僅簡單瞥了一眼鬼穀子等人，又急忙忙地進去了。庭院中，趙牧正專心致誌地繪圖，全然沒注意到陳平的到來。直到陳平說話，他才停下手中的工作。
“殿下，鬼穀子和荀子已在門外等候多時，請問是否要接見他們？”
趙牧聽罷點頭答道“我的事已經辦妥，讓他們進來吧！”“諾。”
陳平出去迎接兩位賢人的時候，趙牧已經開始指揮木匠們按照自己繪好的圖紙切割木材。圖紙上的設計是他們前所未見的，如果不是繪得足夠詳細，隻怕連從哪裡開始都不知道。在趙牧認真監工時，鬼穀子與荀子也步入庭院。
“參見殿下。”鬼穀子和荀子躬身施禮。“不必客氣。”趙牧說道。“謝殿下。”
待二人起身，目光自然而然地落在圖紙上，充滿好奇地說“請問殿下方才繪的是什麼裝置？我等從未見過類似之物。”
趙牧沿他們的視線看去，微笑著說“這叫水車。如果安放在流動的河水中，便能省去很多人力，方便灌溉和利用。”
“噢？”兩人皆驚訝不已，連忙湊近仔細打量。“殿下，這種設備真不需要人力嗎？”“自然不用。”
趙牧笑道，“否則怎能稱它便利！”這話卻在荀子心中掀起了漣漪。他人或許不知，可荀子豈會不知？
齊魯乃是儒家聖地，靠近海濱。如這水車真有用，定能大大節省百姓的時間和精力，實為天大好事！
看到荀子震驚的表情，趙牧微微一笑若他知道荀子此刻的感想，必定啞然失笑。其實趙牧之所以發明此物，不過是間接造福眾生，其主要目的是為了更宏大的征戰計劃。
在冠軍侯府院落裡，鬼穀子和荀子目不轉睛地注視著木匠們的忙碌。
“殿下……您是怎麼想到這些的？是在伏羲氏那學的嗎？”鬼穀子看著初步完成的水車，驚喜交集地問道。
“嗯。”趙牧輕咳幾聲，鬼穀子意識到失言，趕緊道歉“殿下恕罪，是屬下失禮了！”
趙牧搖手說“沒關係！今天恐怕沒有時間論道了，我還有一些政事要處理。”
就這樣，三人簡短寒暄後，便各自忙碌起來。
鬼穀子和荀子聽了之後，拱手說道“既然如此，我們就明日再拜見長公子殿下。”趙牧輕輕點頭應允。
待二人離去後，趙牧嚴肅地對身旁說道“陳平。”
“屬下在。”
“把這些東西交給將作少府，命令他試驗效果如何。”
“切記，這東西絕不能落入外人手中。所有參與試驗的人必須絕對忠誠。如有人得知此事或物品，立即斬首！”
“諾！”陳平恭敬一禮，迅速離開了府苑。
鬼穀子和荀子帶著失落的心情從冠軍侯府出來，出現在百家彙聚之地，平時這裡是學說交流的重要場所。今日，各位名家都未像往常那樣積極宣傳自己的見解，因為兩位大聖人的到來讓他們心生敬畏。
雖然諸家各持己見，但能到達他們這一身份的賢士自然具備解惑之能。像李斯、尉繚等人都一直守候在一旁等待機會。
如果沒有冠軍侯的幫助，李斯如今麵對荀子可能連話都不敢輕易開口。聚宴上，兩位大儒坐在主位與眾人談天說地，分享各自的學識見解。
當目光落到那細如絲帛的東西時，他們驚異道“這是何物？”
回應中說明這是長公子所發明的紙。聽到解釋後，鬼穀子和荀子恍然大悟，讚歎隻有這位聰明睿智的人物才能創造出這樣非凡的東西。他們細細把玩，閱讀上麵的文字，發現每一劃皆完美無誤且大小一致。
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