猶豫再三，小路子還是微微躬身，輕聲出言提醒，“皇上，該用膳了。”
聲音輕柔，似生怕驚擾了這一室的靜謐，又帶著幾分小心翼翼的關切。
乾隆仿若從一場冗長而悲傷的夢境中緩緩蘇醒，他遲緩地睜開眼眸，目光掃向麵前擺滿珍饈佳肴的膳食。
眼中卻沒有絲毫的欣喜或期待，空洞洞的，仿若這滿桌的美食都隻是一堆毫無生氣的物件。
良久，他輕輕揮了揮手，語氣平淡而又透著無儘的落寞，“撤了吧。”
小路子端著餐盤，腳下卻並未挪動分毫，他微微抬頭，目光中滿是焦急與懇切，望向乾隆，再次勸說道“皇上，您已經一天都沒用膳了，您務必要養好龍體啊！否則，等蕭妃娘娘回來看見您瘦了，她會心疼的。”
提及“蕭妃娘娘”四個字時，小路子特意加重了語氣，眼神中閃過一絲期許，希望能用這招喚起皇上對進食的些許興致。
果不其然，聽見小路子提起蕭雲，乾隆的眼眸仿若瞬間被點亮，有了一絲神采。
他遲疑片刻，終是緩緩伸出手，接過餐盤，拿起筷子，勉強地吃了幾口。
可每一口都仿若嚼蠟，食不知味，沒吃幾下，便又放下了筷子，終究還是吃的很少。
小路子在一旁靜靜看著，心中暗自歎息，他心裡清楚，再勸也是無用，能讓皇上動筷，至少已是邁出了一小步。
於是，他默默行禮，悄然退下，獨留乾隆一人在這空曠寂寥的養心殿中。
乾隆緩緩從軟榻起身，龍袍的下擺隨著他的動作輕輕擺動，發出輕微的沙沙聲，他一步步緩慢而沉重地走向那把象征著至高無上權力的龍椅，每一步都似承載著千鈞重擔。
落座後，他獨自倚靠在龍椅之上，身姿依舊挺拔，可那背影卻透著說不出的孤獨與落寞。
他的目光透過殿門，望向遠方無儘的黑暗，思念如潮水般洶湧襲來，口中喃喃低語，“雲兒，玄風說我們會重逢，可是不知是何時，無論你變成什麼樣，朕都會等你歸來。”
那聲音低沉而堅定，仿若在對著天地立誓，又仿若隻是在慰藉自己那顆飽受思念煎熬的心。
在這寂靜的夜裡，乾隆的話語飄散在空中，久久不散，仿若也融入了這夜色，成為了這宮廷之中永恒的哀愁。
紫禁城那巍峨宮牆之下，暗潮湧動，仿若平靜湖麵下隱匿著洶湧漩渦。
鼴鼠身形鬼魅，在夜色掩護下，悄無聲息地潛入海貴人宮苑，如拎小雞般裹挾著她的貼身婢女百合，一路直奔那陰森地牢。
地牢之中，燭火搖曳，光影在潮濕的石壁上詭譎跳動，仿若群魔亂舞。
百合悠悠轉醒，隻覺腦袋昏沉，還未及回神，一股寒意瞬間從脊背躥升——她赫然發現自己被粗繩死死綁在一張破舊木椅上，動彈不得。
她下意識地咽了咽口水，乾澀的喉嚨艱難擠出顫抖的聲音“你……你們是何人？”
鼴鼠與蠻牛仿若兩尊煞神，靜靜佇立在她身前。
鼴鼠目光冷峻，仿若能穿透人心，率先開口，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴，“我也不想廢話，我們是皇上身邊的人，既然能找到你，想必你心中也該清楚自己做了什麼，說吧，是誰指使你將蕭妃娘娘引出宮外的？”
百合聞言，心頭猛地一顫，眼神瞬間慌亂，猶如受驚的小鹿，匆忙躲閃著鼴鼠的逼視，矢口否認，“我……我不知道你們在說什麼。”
鼴鼠眼神微眯，寒光一閃而逝，側頭看向蠻牛，語氣森冷“蠻牛，用刑吧，想必主子也著急得很，我們也不必對她客氣，主子有旨，可以不計後果，不計代價，隻要知道事情的真相。”
蠻牛聽聞“主子有旨”四字，眼中閃過一絲狠厲，躬身抱拳，聲音洪亮，“謝了。”
鼴鼠心中清楚，蠻牛此番是動了真怒，自蕭妃娘娘從他手中莫名失蹤，他便自責不已，仿若陷入無儘深淵，滿心懊惱與悔恨，如今這百合，恰如他宣泄怒火的最佳出口，定要從她口中撬出真相。
百合眼睜睜看著蠻牛一步一步向自己逼近，每一步都似重錘，狠狠砸在她的心坎上。
那沉重的腳步聲在寂靜地牢裡回響，仿若死亡的倒計時。
不知為何，她心底的恐懼仿若決堤的洪水，洶湧飆升，慌亂大喊，“不，不要過來！”
可那無力的呼喊，在這空曠陰森的地牢之中，顯得如此渺小，根本無法阻擋蠻牛前進的分毫。
陰暗潮濕的刑訊室內，氣氛壓抑得仿若能讓人窒息。
蠻牛麵無表情地拿起一塊粗糙的布，緩緩浸入旁邊的水盆之中，那布迅速被水浸透，變得沉甸甸的。
他走到被縛於椅子上的百合麵前，眼神中透著冷冽的寒意，抬手將濕布狠狠地捂在了百合的口鼻之上。
緊接著，他抄起一旁的水瓢，舀起水，一瓢接一瓢地澆淋在濕布上。
水不斷地滲過濕布，灌進百合的口鼻，百合頓感一陣強烈的窒息感如潮水般洶湧襲來，仿若瞬間被拖入了深水之中，瀕臨溺亡的絕境。
她的身體本能地劇烈掙紮起來，雙手雙腳被繩索捆得死死的，卻依舊拚儘全力扭動，椅子在她的掙紮下發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛也在為她的痛苦哀鳴。
蠻牛站在一旁，冷眼旁觀，下手卻極有分寸。
他緊盯著百合的反應，見百合雙眼圓睜，眼球布滿血絲，臉上的驚恐已經扭曲了原本秀美的麵容，顯然已到了極限，這才冷哼一聲，伸手將濕布一把扯下。
百合大口大口地喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，還沒等緩過神來，就聽到蠻牛那如冰碴般刺耳的聲音，“究竟是誰指使你的？”
百合眼神慌亂地遊離著，不敢直視蠻牛的眼睛，她心裡清楚，自己真的不知道背後主謀是誰，可想起信中那些隱晦卻透著威脅的話語。
想到家中親人的安危全係於自己一身，她告誡自己，此刻必須隱忍，無論如何都不能吐露實情，更不能就這樣輕易放棄出宮的機會。
她張了張嘴，“我……我……”了半天，卻愣是一個完整的句子都說不出來。
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