楔子
建安二十四年，冬。
魏王曹操薨於洛陽，享年六十六歲，諡號武王，廟號太祖。其子曹丕襲魏王位，後改元黃初，登基稱帝，是為魏文帝，國號大魏，定都洛陽，改洛陽為京都，長安、許昌、鄴城、譙縣為陪都。
黃初二年，春，正月。
魏文帝下詔，令在洛陽城北三裡處，築建始陵，以作曹公歸葬之所，陵前立廟，廟中供奉武王靈位及魏室先祖牌位。又廣招天下能工巧匠，於洛陽城中，大興土木，築建宮室、台榭、園囿。
是歲，大魏國泰民安，風調雨順，百姓安居樂業。
黃初二年，夏，六月。
東吳皇帝孫權遣使至魏，賀文帝登基之喜，並獻上珍寶異物若乾。文帝大喜，詔命有司，厚待吳使，又遣使前往東吳，賜吳王黃金五百斤、白銀千斤、錦繡千匹、美玉百雙及北方特產若乾。自此，魏、吳兩國修好，互通有無，使者往來不絕。
是時，蜀漢丞相諸葛亮聞魏王曹操薨逝，大喜，欲起兵北伐，以興複漢室，還於舊都。遂上《出師表》於劉禪，表中言“今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興複漢室，還於舊都。此臣所以報先帝，而忠陛下之職分也……”
後主劉禪覽表，猶豫不決，在朝堂之上，問計於群臣。或言蜀道艱難，出兵不易；或言魏強蜀弱，不宜妄動刀兵；或言可聯吳抗魏，徐徐圖之。
是夜，後主劉禪召諸葛亮入宮，商議北伐之事。亮言“今魏王新喪，曹丕篡漢自立，民心未附，且魏朝初立，政局未穩，此乃天賜良機，陛下當早定大計，興兵北伐，以慰先帝在天之靈。”
劉禪默然良久，方緩緩言道“相父所言極是，然朕以為，兵凶戰危，若輕啟戰端，恐生靈塗炭，百姓遭殃。不如遣使至魏，陳說利害，令其罷兵休戰，與蜀共謀天下太平之道，卿以為如何？”
諸葛亮聞言，大驚失色，急言道“陛下此言差矣！魏賊欺壓漢室久矣，今若遣使求和，無異於與虎謀皮，豈能成功？且我蜀中將士，皆思奮勇殺敵，以報國家，陛下若從諫如流，遣使求和，置將士們於何地？臣懇請陛下三思。”
劉禪聞言不悅，拂袖而去。自此，諸葛亮雖屢勸劉禪北伐，然劉禪終不從其言，隻遣使至魏，求和修好。
第一章鳳求凰兮琴瑟友
黃初三年，春，正月。
這一日，陽光和煦，微風不燥，正是出遊賞春的好時節。
在洛陽城北的一處幽靜庭院之中，一位身著華麗衣衫的少年，正坐在石凳上，手執一卷古籍，讀得津津有味。他身旁的石桌上，擺放著一壺熱茶和幾隻精巧的茶盞，茶香嫋嫋，與花香交織在一起，令人心曠神怡。
這少年名喚曹植，字子建，乃是魏文帝曹丕之弟，自幼聰明好學，才思敏捷，尤愛詩賦文章，是當世有名的才子。隻因他生性耿直，不拘小節，又常飲酒無度，故而常被文帝責備。然文帝念及手足之情，又憐惜其才，故而對他多有寬容。
此刻，曹植正沉浸在書卷之中，忽聞一陣琴聲傳來，悠揚動聽，如泉水叮咚，又似春風拂麵。他不由自主地放下手中的書卷，循聲望去，隻見一位身著素衣的女子，正坐在不遠處的涼亭中，專心致誌地撫琴。
那女子容顏清秀，氣質脫俗，一雙纖纖玉手在琴弦上跳躍翻飛，如同蝴蝶翩翩起舞。曹植看得癡了，竟忘了身在何處。
一曲終了，那女子緩緩起身，輕移蓮步，向庭院深處走去。曹植這才回過神來，急忙起身相隨，口中喚道“姑娘請留步！”
那女子聞言，停下腳步，轉身望著曹植，眉頭微蹙，似有不悅之色。曹植見狀，急忙施禮道“在下曹植，乃魏王之弟，適才聞姑娘琴聲，如聞天籟，心生仰慕，故而冒昧相邀，還望姑娘見諒。”
那女子聞言，神色稍緩，回禮道“原來是陳王殿下，民女有禮了。民女名喚甄宓，乃中山無極人氏，因家道中落，流落至此，以撫琴為生。”
曹植聞言，心中大駭，暗想“這女子竟是甄宓！我早有耳聞，甄宓才貌雙全，名動天下，隻因家道中落，被迫嫁給袁紹之子袁熙為妻。後來袁紹兵敗，袁熙被殺，甄宓被曹軍俘虜，送至京都，沒想到今日竟在此相遇。”
想到此處，曹植不禁多看了甄宓幾眼，隻見她眉如遠山含煙，眼若秋水盈盈，唇若丹砂點絳，當真是個絕色佳人。他不由得心生愛慕，想要與甄宓多聊幾句，卻又怕唐突佳人，一時之間，竟不知該如何開口。
甄宓見曹植愣在那裡，不言不語，心中有些疑惑，便開口問道“殿下為何如此看著民女？莫非民女有何不妥之處？”
曹植聞言，急忙回過神來，尷尬地笑道“姑娘勿怪，在下失態了。隻是姑娘的琴聲實在太過美妙，讓在下如癡如醉，故而有些失神。不知姑娘可否再為在下彈奏一曲？”
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甄宓聞言，微微一笑，道“殿下乃金枝玉葉，能聆聽民女琴聲，乃民女之幸。隻是民女技藝粗淺，恐難入殿下之耳。”
曹植聞言，急忙擺手道“姑娘過謙了，姑娘的琴聲如同天籟之音，令人聞之忘憂，實乃人間難得一聽。還請姑娘不吝賜教，再為在下彈奏一曲。”
甄宓見曹植態度誠懇，又不好推辭，隻得重新坐回涼亭中，輕撥琴弦，彈奏起來。這一次，她彈奏的是一曲《鳳求凰》，琴聲悠揚，纏綿悱惻，如泣如訴，似在訴說著一段深情厚意。