清清不自覺後退一步。
她雙眸失神，口中不自覺喃喃。
“怎麼會，怎麼會？”
千裡迢迢而來，難道竟是空歡喜一場？
沈懷素見清清失魂落魄，心中不禁泛起一絲憐憫。
輕歎一口氣後，無奈地搖了搖頭。
他轉身欲走，卻又聽清清在身後急聲追問。
“大人且慢，您可聽聞過八珍玉蛇？若中此毒，可有解救之法？”
沈懷素聞言，身形一頓，猛然轉身，麵露驚異之色。
“八珍玉蛇隻在古籍中寥寥幾筆，你你竟見過？”
儘管清清和沈懷素隻見過一麵。
且經曆諸多事後，她已非初出茅廬時那般青澀。
但沈懷素之前為她求情，她對他仍是比旁人多了幾分信任。
然而顧慮到江景深的安全，她省略了其中細節，隻細細描述病症。
沈懷素越聽越驚奇。
在聽得清清竟想出那般方法壓製蛇毒後，他神色漸漸凝重。
清清久久未得回應，正欲伸手探其反應，便聽到他低沉有力的聲音響起。
“姑娘。”
沈懷素深深凝望清清，目光堅毅而肯定。
“在下以為，不論是先天咳疾，還是八珍玉蛇，天下了解最深的，沒有彆人，正是你自己。”
清清聞言，心中一震，未及反應，又聽他繼續道。
“世間萬般難題，最艱辛的，莫過於破局未知。
若有朝一日，能有人解開這等疑難雜症，在下深信，此人必是姑娘無疑。”
清清仿佛被一道電流擊中，猛然抬起了頭。
她瞪大雙眼，過往種種在腦海中一一閃過。
沈懷素擲地有聲的話，如同破曉之光，竟讓她突然看清了另外一條路。
咳疾於她而言，是一道不遜於八珍玉蛇的難題。
她既能將所學融會貫通，自創蛇毒壓製之法
難道便不能同樣想出解脫咳疾的良方嗎？
清清雙手不自覺緊握，仿佛在極力抓住希望和信念。
“大人所言，清清受教了。”
目送清清離去，沈懷素緩緩轉身，卻見柳慕白已靜立身後。
“懷素對她，評價如何？”
沈懷素心中早有答案，不假思索，脫口而出。
“方厚樸說得不錯，他比不上她萬一。”
言罷，他微微一頓。
“同樣，我也遠遠不及。”
沈懷素望向柳慕白，但見他目光灼灼，不禁心念一動。
“想必大人也認為，她是最合適的人選吧。”
不料，柳慕白卻搖了搖頭。
“她不適合做我的弟子。”
孫濟世悄無聲息地尾隨著前方嬌小的身影，眼中閃爍著陰鷙的光芒。
比試時柳慕白等人忽然到場，他雖憤恨難平，卻也未敢輕舉妄動。
起初孫濟世不過是因為先前過節，意圖報複。
而今見清清竟在岐黃大賽上大放異彩，風頭之盛，連柳慕白都為之側目，心中頓生嫉恨。
他摸了摸衣袖中的機關，嘴角勾起一抹冷笑。
這牛毛針上的麻藥，已經被他換成了強效迷藥。
隻需輕輕一觸，便可讓人昏睡七日。
待那臭丫頭醒來，岐黃大賽早已塵埃落定，看她上哪兒哭去！
見四下無人，孫濟世看好時機，對著清清脖頸瞄準。
清清像是察覺到了什麼，腳下步伐微微一頓。
莫名的危機感更是愈發強烈，仿若有人正跟著自己。
她未曾回首，足下生風，步伐越發急促。
輕盈一轉，便已轉過街角。
路邊竹筐錯落，雜物堆疊，其上恰好扔著一麵碎裂的鏡子。
清清餘光掃過，恰好在碎片中，看到了身後景象。
牛毛針泛著森冷的寒光，徑直向她飛來。