大梁除了朝廷直接管轄的十五道外，再有在邊關設立五大都護府，安東、安南、北庭、安西和保寧都護府。這五大都護府疆域遼闊，人煙稀少。是大梁剛開國時，開國皇帝與周邊小國合作設立。
說是由大梁主導，但是經過了百年，小國逐漸強大，不再滿足於方寸之地，開始向往大梁的壯闊山河。
五大都護府中，安東都護府有天狼軍長期把守，安南都護府則由於地勢的原因長年籠罩在瘴氣中，北庭都護府的北戎國兵馬強壯，隻是北戎與大梁直接隔了一條水流湍急的遇河，天然的屏障阻礙了北戎進攻的步伐。安西都護府的安定則是因為數十年前嫁入西朗的明月公主。明月公主自嫁入西朗後一直致力於維護安西各國的和平，庇護了阿樾山後的大梁。保寧都護府所處之地遍是高山，易守難攻，好在他們此時並未有進攻大梁的野心。
可以說，大梁的位置得天獨厚，四周變幻多端的地勢保護了整個王朝。
沈確看著掛在碧雲天的大梁疆域圖，“不言，你說，我是不是該接姑姑回來了。”
花不言隻是抬了抬眼皮，“這要看公主自己的意願。”
沈確搖搖頭，“姑姑以維護安西和平為己任，怕是輕易說不動她，對了其他幾個都護府如何？”
沈確曾經統領天狼軍，現今幾個都護府的都護們皆是沈確的心腹。
沈確幼時曾經聽過這個姑姑的事跡，當時西朗可汗剛剛登基，便要求娶大梁公主，所有人都心知肚明，他這是在示威，在向大梁索要人質。
當時所有大臣都反對將公主外嫁，但卻不是因為心疼公主，而是因為西朗乃蠻族，他們認為高攀不上大梁。
當時的孝仁帝是猶豫的，他舍不得妹妹，可是當時的西朗繁榮富庶，反觀大梁，官員內鬥，民不聊生，大梁很需要西朗的朝貢。
最後明月公主站了出來，她同意遠嫁。最後直至孝仁帝駕崩，這對兄妹都再也未曾見過麵。
沈確是在被派往天狼軍後與這個姑姑聯係上的，明月公主在信裡告訴沈確，他們倆都是一樣的，都是為了家國大義而背井離鄉，他們的身後有著大梁的百姓，他們不能垮。
就這樣，姑侄二人時常通信，沈確在遇到難題時也會請教明月公主，明月公主則會開解他，可以說，明月公主這個姑姑比起孝仁帝來說，更像沈確的父親。
沈確在接到沈硯的信時也猶豫過，他問明月公主，自己該不該回去，明月公主隻說，這是皇室生來就該承擔的責任。
沈確知道，他姑姑也是很想家的，可是她不敢，近年來西朗可汗身體越發差，西朗各部蠢蠢欲動，明月公主害怕，她怕她走後，西朗會成為大梁的敵人，她害怕戰爭，她害怕百姓受苦。
“不言，時刻盯著西朗，一有風吹草動就通知我！”
沈確死死地盯著安西都護府，他會把他姑姑帶回家的！
沈確不知道的是，天狼軍的大本營安東都護府出現了一群不速之客。
安東都護府，撫州
撫州自古就是苦寒之地，又因為毗鄰邊境，時常有小摩擦發生，這裡的百姓過得很苦。
薑欲晚穿著厚實的冬衣，走在撫州大街上，她身邊的也是廢王沈碣。
沈碣皺著眉頭看著撫州並不平整的街道，“欲晚，我們已經在這個鬼地方待了近一個月了，我們到底是要乾什麼！”
“才一個月？你就受不了了？”薑欲晚皺著眉頭問。
薑欲晚將沈碣拖到無人處，“撫州雖處於邊境，但也是大梁國土，百姓也都是大梁子民，此地苦寒，你不想著憐惜百姓，卻想著儘早離去，阿碣，你說你要做皇帝，你可知大梁不僅有繁華熱鬨的京城，也有撫州這樣的偏僻小城，江南水土豐饒，嶺南地區險山重重，大梁疆域遼闊，你隻知看眼前榮華，可曾深究過百姓疾苦？你這樣，如何做這個國家的皇帝？”
這是沈碣第一次被薑欲晚教訓，“那，那他們大可以搬離這裡，他們自己選擇了這樣的生活，就該受著！”
“那你選擇了失敗，你又為何總想著翻盤？”薑欲晚冷眼看著沈碣，“這些人祖祖輩輩皆長在此地？你說他們為何不願搬離，若不是此處還有大梁的百姓！這裡早就不是大梁的國土了！你一直說你生來就該當皇帝，可是你連自己的國家都守不住！你配嗎？”
沈碣最聽不得彆人說他配不上皇帝這個位置，“我不配！沈確他就配嗎？我們擁有同一個父親，母親皆不是出身世家，論起來，他比我還低一等，憑什麼他就能坐上這個位置，我就不行！”
“你口中的那個人在這個地方苦守了三載，他最起碼，可以保證大梁的和平。”
薑欲晚用力將沈碣的手拉下，“這裡的土地長年冰凍，百姓若要在冬季吃飽飯就隻能吃一些易於儲存的食物，沈碣，你自幼長在京城，冬日裡可曾吃過冷食？挨過凍？這裡的百姓也繳稅，你喝的每一口水，吃的每一口飯都有他們的一份，這麼些年來你隻知道爭權奪利，你可曾回報過這些供養你的百姓？”
沈碣愣了愣，他隻知道做了皇帝就是萬人之上，從未想過皇帝該做什麼，“各地都有屬官，這些該是他們的事。”沈碣說這句話的時候並沒有底氣。
薑欲晚搖搖頭，“然後呢，你能保證每個官員都沒有私心？沈硯，人心都是偏的，就像你的父親偏向你一樣，這世上沒有君子，每個人都會被欲望所迷惑，皇帝該做的不止是他的王朝有多麼繁榮昌盛，他還應該要保證他的子民安樂康定。”
“所以？我還是不懂，你說這些是什麼意思。”沈碣問。
“我要你看看大梁真正的河山，我要你想想你到底該做什麼，我最希望的，是你放過這些可憐的百姓。”薑欲晚說完便離開了。
幾日前她接到薑相的信，信裡薑相透露出了沈碣還可用的訊息，薑欲晚便知不好了，一定是薑相兜兜轉轉之後發現，還是沈碣更好控製，他指望她培養一個獨屬於薑家的傀儡，薑欲晚的內心是拒絕的，可是她更怕薑相繞過她直接聯係沈碣，到時候兩人一拍即合，民不聊生，薑欲晚遠遠地看了看沈碣的背影，希望還來得及。
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