北國王宮的大殿內，金碧輝煌的裝飾此刻卻顯得格外刺眼。
國君拓跋宏站在高高的王座前，臉色鐵青，暴跳如雷，差點一口老血噴了出來。
他怒目圓睜，一臉猙獰
“豎子，豎子！”
拓跋宏的聲音如雷霆般在大殿內回蕩，震得四周的帷幕都在微微顫動。
拓跋宏猛地一拍案幾
“天啟豎子，不光要一口吞掉孤這麼多財富，還窺覦孤的鎮國之寶，簡直欺人太甚！”
大殿內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
大臣們低垂著頭，不敢直視國君的目光，甚至連呼吸都變得小心翼翼，生怕觸怒了這位暴怒的國君，招來滅頂之災。
良久，宰相終於鼓起勇氣，緩緩從隊列中走了出來。
他雖步伐沉穩，但額角卻滲出了細密的汗珠。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些
“陛下，天啟已經不費吹灰之力攻破了溫城，燕城的情況也是危急萬分。我國雖然盛產雪參，但它不治天花啊。我們治療天花的藥材需要在天啟購買，可天啟太子切斷了我們的藥材鏈，導致治療天花的藥材嚴重短缺。若是不答應他們的條件，恐怕就連國都也危在旦夕啊。”
拓跋宏咬牙切齒，又無可奈何。
他深知宰相所言非虛，心中雖萬般不願，但天啟的軍隊如狼似虎，他若堅持，怕是真要做亡國奴了。
“難道……難道孤真的要向天啟低頭嗎？”
他以為挑起戰火能得益，不曾想天啟太子親征，天啟將士士氣大增，他北國軍營卻爆發疫情。
他沒得到一絲一毫好處，反倒被馬蜂叮了一身包。
宰相低下頭，聲音中帶著悲涼
“陛下，忍一時之辱，方能保萬民之安。若是國都失守，到那時，即便我們想要反擊，也再無機會了。”
拓跋宏沉默良久，一番權衡掙紮，哪怕萬般不甘，也隻得咬牙答應天啟的條件。
他長歎一聲，緩緩睜開眼，目光中多了決絕
“罷了，罷了……傳孤旨意，儘快湊齊所需物品，送往天啟。”
隨著國君的命令下達，北國上下立刻忙碌起來。
國庫中的珍寶錢財被一件件清點，鎮國之寶冰魄珠也被小心翼翼地裝入特製的木箱中。
然而，就在北國準備履行合約之時，卻意外收到了一封快馬送去的信件，一個用冰鎮著的裝著液體的琉璃瓶，還有注射器。
打開一看，裡麵竟是一份關於注射天花疫苗的說明。
琉璃瓶裡赫然是天花疫苗，隻要沒有被感染天花病毒的，使用疫苗後終生免疫。
拓跋宏眼中閃過一絲疑惑與警惕，雖說這是他的合作夥伴派人送來的，但他不敢相信這突如其來的“恩賜”
“大人，這疫苗可是真的？”
拓跋宏小心翼翼地問道。
來人得意洋洋
“當然是真的！主上費了好大功夫才得來。難道國君不信我家主上？”
得到來人再三保證，拓跋宏並未就此放心，在這緊要關頭，他不能輕易信任任何未經檢驗的事物。