霞光媚的臉色也有些蒼白，她看了一眼丹爐內的殘渣，又看向台下的觀眾，眼中閃過一抹複雜的情緒。
“竟然失敗了……”她低聲喃喃，語氣中帶著一絲不甘與失落。
而在湖畔的另一邊，楚家人站在人群中，目光也緊緊盯著那座丹爐。
白須長老冷哼一聲，語氣中透著幾分不屑“早就說過，憑空推理的丹方怎可能成功？果然是一場笑話！”
另一名長老則皺眉說道“不過，這次的煉丹失敗，是否完全是丹方的問題，尚需進一步確認。”
楚南嶽沒有開口，他的目光始終盯著舞台上的麵具公子，那雙深邃的眼眸中透著一絲深深的疑慮與探究。
夜色愈濃，胭脂湖畔的燈火依舊明亮，卻難掩籠罩在人群中的壓抑與失落。
第一次煉丹失敗後的丹爐，殘留著一絲未散去的焦糊氣息，隨著夜風飄散開來。原本藥香撲鼻的舞台，此刻似乎變得格外冷清。
湖麵波光粼粼，月影倒映其中，仿佛一張打碎的鏡子，每一片碎光都映照著人群中的複雜神情。
“失敗了……”
“丁家都失敗了，這所謂的母丹丹方，難道果然隻是虛談？”
“麵具公子的推理，或許根本經不起驗證。”
人群中傳來一陣低聲議論，雖不至於喧鬨，但那份失望與疑慮卻如同潮水一般，在整個湖畔彌漫開來。
一名身著青袍的中年醫者輕輕搖頭，歎息道“煉丹之道，本就難以推測，僅憑幾味藥材的推斷，想要複原失傳千年的丹方，未免太過自大了。”
旁邊的年輕士子連連點頭，眼中已然沒有了最初的敬佩“母丹丹方，自古便無人能夠複原。那些聖賢都做不到的事，他一個人憑什麼敢說能做到？”
更遠處，一些早已對蕭寧心生質疑的人，此刻更是冷笑出聲。
“這麵具公子不過是一個嘩眾取寵之徒罷了。今日之後，他的名聲怕是要徹底毀了。”
“這等推理之法，果然隻是空中樓閣。”
連一些原本對蕭寧抱有希望的觀眾，此刻也難掩臉上的失望之色。
舞台上，丁萬山的臉色依舊沉穩，但眼底卻多了一分疲憊。他抬手示意身後的煉丹師們清理丹爐，低聲說道“將爐膛清空，再試下一爐。”
一名年輕的煉丹師有些猶豫，上前一步，小聲問道“家主，是否要繼續？”
丁萬山的目光微微一凝，聲音低沉卻不容置疑“這是煉丹師的職責，無論推測是否正確，我們都必須完成驗證。”
他看了一眼站在一旁的蕭寧，語氣中多了一絲冷淡“麵具公子當初給出的丹方推測，尚有兩個選項可供驗證。既然第一種失敗，我們便再試第二種。”
蕭寧站在原地，依舊一副雲淡風輕的模樣，似乎並未受到第一次失敗的影響。他靜靜地注視著丁萬山，語氣平和地說道“有勞丁家家主，再試一爐。”
丁萬山沒有回應，隻是轉身投入到第二次煉丹的準備中。
隨著丁家煉丹師們重新布置丹爐，第二輪的煉丹再次開始。
舞台上的氣氛比第一次更加緊張，而台下的觀眾們卻已然失去了許多期待。
“第一次就已經失敗了，第二次還有可能成功嗎？”
“我看是沒希望了。若真有可能，那母丹也不至於失傳千年。”
“或許丁家實力不濟？若換一位更強的煉丹師，結果會不會不同？”
“彆開玩笑了！若連丁家都煉不出母丹，這世上還有誰能做到？”
人群中的議論聲逐漸變得嘈雜而混亂，許多人對這場驗證已經開始心生不滿。
楚家人站在人群中，白須長老微微搖頭，語氣中滿是輕蔑“如此荒唐的推測，竟然還要浪費時間驗證第二次？”
一名中年長老點頭附和“不錯。丁家雖為煉丹世家，但他們也不是神仙。這種殘缺不全的丹方，連聖賢都未能補全，又豈是區區一個年輕人可以推理出來的？”
楚南嶽沒有開口，他的目光始終注視著舞台上的蕭寧，眼中閃過一抹探究之色。
“此子為何如此從容？難道他真有十足的把握？”
第二輪的煉丹過程與第一次幾乎如出一轍，但隨著最後幾味藥材的加入，爐膛中的火焰卻變得愈發不穩定。
“火候不穩！”
“藥性衝突！”
“穩住火焰！”
丁萬山的聲音中終於透出一絲急促，但縱使煉丹師們竭儘全力，也未能挽回局麵。
“轟——！”
熟悉的嗡鳴聲再次響起，爐膛內的火焰猛然炸開，濃煙四散，焦糊的氣味迅速彌漫開來。
第二次煉丹，再次以失敗告終。
“又失敗了？！”
“這次連藥香都沒聞到，簡直一無所成！”
“麵具公子的推理，根本就是一場笑話！”
“連丁家都失敗了三次，這丹方簡直不可能成功！”
人群中的議論聲愈發激烈，甚至有人開始對蕭寧發出質疑與嘲諷。
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“麵具公子，你還有何話可說？”
“若真有信心，為何不給出更準確的答案？”
“這樣的推測，根本就是在浪費時間！”
楚家人中，一名長老冷笑道“不過是自取其辱罷了。”
另一名長老點頭“早該如此，隻不過這丁家也被拖下水，可惜了他們的名聲。”
舞台上，丁萬山緩緩收回靈氣，他的臉色已然陰沉到了極點。
“麵具公子。”他沉聲說道，語氣中帶著一絲冷意，“兩次驗證皆以失敗告終。不知您是否還有其他高見？”
蕭寧依舊保持著平靜，他微微抬頭，目光掃過丹爐，緩緩說道“還剩最後一個選擇。”
丁萬山的眉頭微微一皺“最後一個？”
蕭寧點頭“正如我之前所言，此丹方確實難以推測完整。但最後一爐，不妨一試。”
“若仍舊失敗呢？”丁萬山冷冷地問道。
“若失敗，便是我的錯。”蕭寧的聲音依舊平靜，“但若成功，便是對母丹丹方的突破。”
丁萬山沉默片刻，最終緩緩點頭“再開爐。”
然而，第三爐丹藥依舊未能成功。
當丹爐再一次炸裂，焦糊的氣息彌漫開來時，整個湖畔的氣氛終於徹底沉寂了下來。
失望、憤怒、質疑……各種情緒在觀眾之中蔓延開來。
“還試什麼？根本不可能成功！”
“這麵具公子，完全是誤人子弟！”
“丁家也是夠蠢，竟然陪他浪費了三次！”
楚家人中，白須長老冷笑道“不過如此。”
其他長老也紛紛搖頭“這三日的熱鬨，到頭來不過是一場笑話罷了。”
夜色如墨·氣定神閒
胭脂湖畔，夜幕深沉。
四周的喧囂漸漸歸於寂靜，隻餘微風拂過湖麵，帶起一陣粼粼波光。
燈火雖明，星月雖高，然而那丹爐中的火焰早已熄滅。
殘存的焦糊氣味飄散在空氣中，為這場注定的失敗染上了幾分淒然與沉重。
蕭寧站在舞台中央，身姿筆直，如青鬆般挺立在微風之中。
那張覆著麵具的臉，讓人看不清他的真實神情。
但麵具下的目光卻透著一種深沉的篤定，仿佛經曆的三次失敗，不過是水中的漣漪，無法撼動他內心的平靜。
他未曾表現出絲毫的懊惱或動搖。
也沒有對周圍那些質疑、嘲諷甚至失望的目光作出任何回應。
他的胸膛微微起伏，仿佛僅僅是在平複煉丹過程中的消耗。
而那雙深邃如星辰的眼眸，正冷靜地注視著破碎的丹爐，似在思索，又似早已洞悉了一切。
他的身影，在舞台上顯得格外孤獨，卻也格外耀眼。
湖畔的燈火將他的輪廓勾勒得清晰而鋒銳。
微風吹動他的衣袍，輕揚的黑色布料猶如夜色的一部分，與他整個人的氣質融為一體。
周圍無數雙眼睛彙聚在他的身上，期待、失望、懷疑，各種情緒如潮水般湧來。
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