夜色如墨，胭脂湖畔的風吹拂著夜幕下的竹林，發出沙沙的輕響，宛如大地的低語。
在湖畔一處清幽的院落內，燈火微微搖曳，將屋內的光影映照得朦朧柔和。
這裡是楚家特意為蕭寧準備的暫住之地，院落雖不算奢華，但勝在清雅寧靜。
院中竹影婆娑，石桌石凳靜靜立於庭中，幾株梅花點綴其間，隱隱透出陣陣幽香。
而此刻，丁若彤正低著頭，雙手緊緊地攥著衣角，局促地站在屋內，整個人都顯得有些不知所措。
她並未直接坐下，而是站在門口，拘謹地看著蕭寧，語氣小心翼翼“麵……麵具公子，您讓在下前來，可是有何吩咐？”
蕭寧淡淡地看了她一眼，神情一如既往的平靜從容。
他隨意地坐在桌旁，語氣不疾不徐“不用如此拘束，你既然是我的學生，今夜便暫且住下。”
“明日雞鳴時分，正式開始煉丹。”
丁若彤聽到這句話，猛然抬起頭，眼中閃過一抹驚訝，隨即連忙點頭“是……是！”
她的聲音微微顫抖，顯然依舊不敢相信，自己竟真的能得到這位神秘高人的親自教導。
不過，她的心中也不免有些忐忑。
自己真的……配得上這樣的機會嗎？
可還未等她多想，蕭寧已經起身，隨手指了指偏房的位置“你今晚便住在偏房，早點休息。”
“是！”丁若彤再次點頭，語氣恭敬至極。
然而，她的目光悄悄掃了一眼屋內的擺設，見蕭寧的茶盞已空，爐火也未添柴，不禁有些猶豫。
她咬了咬唇，隨後輕聲道“公子，夜色已深，在下給您燒些熱水，泡壺茶可好？”
蕭寧微微皺眉，語氣依舊淡然“不必。”
“公子……那要不要添些柴火？夜裡風大，屋內會冷。”
“不必。”
“那……在下幫您收拾一下房間？”
“不必。”
“公子……”
“不必。”
蕭寧依舊是那副雲淡風輕的模樣，甚至連語氣都沒有絲毫波動。
他看著眼前局促不安的少女，淡淡開口“我讓你早點休息，不是讓你折騰這些。”
丁若彤頓時僵住，臉頰微微發紅，低下頭，小聲道“在下……隻是想著，畢竟公子要教授煉丹，在下理應……理應……”
她的聲音越來越小，最終索性閉上嘴，不敢再多言。
蕭寧看著她的模樣，微微歎了口氣，隨手拿起茶盞，漫不經心地道“你是我的學生，不是我的侍女。”
“這些瑣事，不必做。”
“你的心思，該放在煉丹上。”
聽到這句話，丁若彤猛地抬頭，眼中閃過一絲怔然。
“……是。”她輕輕應了一聲，低著頭，緩緩退了出去。
直到她離開房間，蕭寧才收回目光，輕輕叩了叩桌麵，嘴角浮現出一抹意味深長的笑意。
“丁家這些年，怕是埋沒了不少好苗子啊……”
夜深了，屋外的風聲依舊不絕於耳，竹影晃動，如同夢境一般。
然而，丁若彤卻毫無睡意。
她坐在木床上，雙手交錯放在膝蓋上，目光有些茫然地盯著窗外。
一想到今日發生的一切，她的心便止不住地狂跳。
她真的……真的成為了麵具公子的學生？
這到底是夢，還是現實？
她甚至不敢去想，自己究竟憑什麼能得到這樣的機會。
明明，自己在家族中一直都是最不起眼的那個，明明，自己的煉丹總是出錯，總是被責備，總是被忽視……
可如今……
她竟然成了麵具公子的學生！
想到這裡，丁若彤的雙手下意識地收緊，指尖用力掐住掌心，仿佛唯有疼痛才能讓她確信，這一切並不是夢境。
“明天……就要正式開始了。”
她深吸了一口氣，眼神逐漸堅定起來。
“無論如何……我都不能讓公子失望。”
哪怕……隻有一次機會，她也要拚儘全力！
她閉上眼睛，強迫自己入眠。
然而，心中的忐忑與期待，讓她在這一夜，輾轉反側，久久未眠。
翌日清晨，曙光初現。
天色微亮，東方的天空浮現出一抹淡淡的魚肚白。
隨著第一聲雞鳴劃破寂靜的夜空，丁若彤猛然睜開雙眼。
她瞬間從床上坐起，顧不得疲憊，迅速穿好衣物，整理了一下淩亂的發絲，便快步朝著院落走去。
此刻，庭院中依舊彌漫著清晨的薄霧，空氣中透著一股濕潤的涼意。
而在庭院中央，蕭寧早已站在那裡，背負雙手，靜靜地望著天邊的晨曦。
他的白衣在晨光的映照下，顯得格外清冷，宛如不染塵埃的仙人。
聽到腳步聲，他並未回頭，而是淡淡地道“來了？”
“是！”丁若彤連忙應聲，聲音清脆，卻帶著一絲緊張。
蕭寧緩緩轉身，看著眼前的少女，目光平靜“既然來了，那便開始吧。”
“從今日起，我會親自教你煉丹。”
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“記住，從現在起，你沒有任何退路。”
丁若彤深吸了一口氣，重重地點了點頭，目光前所未有的堅定。
她知道，從這一刻開始——
她的命運，將徹底改變！
晨光灑落，院落內的薄霧逐漸散去，露珠在花葉間閃爍著微光，空氣中彌漫著一股清新的氣息。
庭院中央，一口古樸的丹爐靜靜地立在那裡，爐身透著歲月的痕跡，顯然經曆過無數次的錘煉與祭煉。
丁若彤站在丹爐前，雙手微微握緊，眼神中既有期待，也有一絲不安。
她知道，今天是她正式開始學習煉丹的第一天。
而麵具公子蕭寧，就站在不遠處，雙手負在身後，神色平靜，目光淡漠地落在她身上。
他並沒有立刻開始講解煉丹技巧，而是輕輕叩了叩丹爐，淡淡地開口“你覺得，煉丹最重要的是什麼？”
丁若彤怔了一下，隨即下意識地答道“是火候的掌控……是藥材的搭配……是手法的精準度……”
她一連說了幾個答案，越說聲音越小，到最後甚至有些局促不安地垂下了頭。
蕭寧淡淡地看著她，語氣依舊平靜“你說的這些，確實都是煉丹的關鍵，但卻不是最重要的。”
“煉丹最重要的，是心態。”
“如果你的心態不對，就算你掌握了再多的煉丹技巧，也依舊無法煉出真正的好丹。”
丁若彤微微一怔，眼中浮現出一抹茫然“心態？”
她的認知中，煉丹一直是一個精細、複雜的過程，需要無數次練習、精準的控製以及深厚的經驗。
可是，她從未聽人說過，煉丹最重要的竟然是心態。
蕭寧負手站在那裡，目光冷靜“你知道你最大的缺陷是什麼嗎？”
丁若彤下意識地低頭，語氣帶著幾分自卑“在下……在下天賦不好，煉丹技巧也不如其他人熟練……”
蕭寧搖了搖頭“你的煉丹技巧並不差。”
“事實上，我見過很多技藝高超的煉丹師，若論基本功，你絕對比他們之中許多人都要強。”
丁若彤猛地抬頭，眼中閃過一抹不敢置信“怎……怎麼可能？”
她在丁家一直被視為最差的煉丹師，長老們對她的評價從來都是“不夠精準”“火候掌握太差”“心態太過急躁”……
她甚至已經習慣了被家族裡的人看不起，習慣了自己是最差的那個。
然而，蕭寧的評價，卻完全顛覆了她的認知。
蕭寧的聲音依舊冷靜“你缺的，不是技術，而是自信。”
“你的煉丹之所以總是出錯，並不是因為你不會，而是因為你總是畏畏縮縮，不敢去相信自己。”
“你每一次操作，都小心翼翼，生怕犯錯，反而讓你的動作變得僵硬，無法流暢地施展你的真正實力。”
丁若彤張了張嘴，卻發現自己竟然無言以對。
因為蕭寧說得沒錯。
她的確總是害怕出錯，每一次煉丹時，她都不敢放開手腳，總是小心翼翼地按照最標準的流程來進行操作，哪怕有時候她能感受到最適合的時機，她也不敢貿然行動，而是選擇了最安全的方案。
可是，煉丹本就是一門需要直覺與果斷的技藝，若是連嘗試都不敢，又如何能煉出真正的好丹？
“可……可是，我不敢……”她低聲道，聲音有些發顫。
蕭寧靜靜地看著她，目光深邃“不敢？”
“那你為何能在三場比試中，準確地把握住投放藥材的時機？”
“為何在所有人都認為你無法勝過丁秋辭的時候，你依舊能夠勝出？”
“如果你真的不敢，你不可能做到這一點。”
丁若彤怔住，嘴唇微微顫抖，心中掀起了驚濤駭浪。
是啊……
如果她真的這麼差，那她怎麼可能贏？
可是，她的煉丹技藝真的好嗎？
她還是不敢相信。
蕭寧見她的神情，微微歎了口氣“你始終不敢承認自己的能力，這才是你最大的缺陷。”
“我可以教你煉丹，但如果你連相信自己的勇氣都沒有，那就算我教你再多，你依舊會失敗。”
“從現在開始，你要學的第一件事，就是放開手腳，相信自己。”
他的聲音不大，但卻帶著一股不容置疑的威嚴，仿佛在這一刻，直接擊中了丁若彤內心最深處的弱點。
丁若彤的心跳加快，她深吸了一口氣，雙手緊緊地握住衣角，眼神中帶著掙紮與猶豫。
蕭寧沒有再多說什麼，而是轉身，從桌上拿起了一塊藥材，隨意地扔進了丹爐中。
“從現在起，不管你做什麼，不許猶豫。”
“我給你半個時辰的時間，在沒有我任何指示的情況下，自己啟動丹爐。”
“自己控製火候，自己決定什麼時候投放藥材。”
丁若彤猛然抬頭，眼中閃過一抹驚慌“可……可是，我……”
“沒有可是。”蕭寧淡淡道，目光冷漠而堅定，“現在，你隻有一個選擇——去做，或者放棄。”