旺財怔怔地看著李停雲手中的海螺殼。
李停雲問道“怎麼，你以前沒見過這東西？”
旺財搖頭道“不，我見過。太極殿人人都有，但我沒有。”
“為什麼？被人排擠了？”
“不，不是……是我的那個弄丟了。”
“怎麼丟的？”
“……”
這事兒說來話長。
旺財不喜歡隨身攜帶任何東西。
赤條條無所牽掛才最爽。
他習慣把自己身上最重要的、最值錢的東西全都刨坑埋土裡。
海螺也被他埋了。
這是他從小跟著李停雲流浪的時候就養成的“好習慣”。
他有固定的“藏寶”地點，就在距離靈溪村不遠的一座小山包上。
小山和村莊，兩地相隔不過三裡路程。
山上一株兩人合抱粗的大柳樹樹蔭底下，已經被旺財刨得遍地都是坑了。
靈溪村附近，還有那麼一座荒城。
方圓百裡的人們隨口稱之為……荒涼城。
站在山上的大柳樹下，遠遠地朝山下望去，就能把城內斷壁頹垣、枯草橫生的衰敗景象儘收眼底。
靈溪村，這個已經被李停雲滅掉的村莊，其實是他很久很久以前在凡間生活過的地方。
還有那座所謂的“荒涼城”，在很久很久以前，也是一座十分繁華的城郭，由於城中盛產黃米，因此得名“黃粱城”。
……
兩百多年前。
旺財還是一隻被人拴在靈溪村村口的野狗。
沒有開智，不通人性。
人們把他拴起來，就是打算餓死它。
因為它亂拉亂尿，亂咬亂叫，純粹是隻沒人要的野狗。
但村裡有個小孩兒總會分給它一口剩飯吃。
那小孩兒就是李停雲。
他也是受人排擠慣了，經常被人罵作野種。
跟一條狗同病相憐，其情可憫。
野狗欺軟怕硬，護食嚴重。
李停雲狠狠揍了它一頓。
賜名“旺財”。
旺財被他揍開竅了，學會了認主。
靈溪村屬於宗族村社，一多半人家都姓元，十分排外。
李停雲一家理所當然就是那個飽受排擠的“外姓”。
其實李家原來並不在村裡居住，他們本是黃粱城中大戶人家，因為家道中落，才從城中搬了出來。
通常來說，宗族村社每年都有兩項重要的活動修訂族譜、燒香祭祖。
靈溪村也不例外，尤其看重血脈傳承。
元氏族譜上第一等大人物就是在黃粱城做官的縣太爺。
縣太爺那一脈本就是從靈溪村走出去的。
回族祭祖當然得點頭炷香。
縣太爺一家說起來還跟李家頗有淵源。
當年元氏初入城中經商，李家對他們照拂良多，漸漸地，兩家人望衡對宇，比肩齊高，鄰裡和睦傳為佳話。
不過後來，他們兩家因為小輩不和而鬨掰了。
再後來，一家風生水起，一家每況愈下。
到最後，李家隻能搬出城外，搬到了靈溪村，他們能有片瓦隻簷遮風擋雨，還得靠元家不計前嫌的施舍和憐憫。
這些事情，都是年幼的李停雲有一搭沒一搭講給旺財聽的。
他沒有朋友，把狗子當知己。
旺財有個所有人都比不上的優點，就是懵懵懂懂，聽不明白。
它不會說話，隻會狗叫，完全不用擔心泄密。
李停雲甚至把自己放火燒了元氏宗祠的秘密也講給了狗子聽。
旺財在那個大火連天“兵荒馬亂”的晚上，異常興奮地汪汪大叫一夜，為那些急赤白臉提水救火的村民“呐喊助興”。
次日它就被村裡的屠夫綁住四肢抬上了砧板。