“人”群中央，豎著一口大熔爐，“人”群最前沿，跪著一排三魂七魄俱全的小鬼，這一隻隻小鬼，原先大抵也是生活在榷場內、攢功德等待投胎的人魂罷了，不知犯了何事，才被陰差緝拿至此，當眾懲處。
大熔爐翻滾的“岩漿”，並不是燒紅的鐵水，而是融化掉的魂魄。
是的，“火樹銀花”的原料，就是這些犯了事的人魂。
梅時雨看到，負責熔煉魂魄的那隻鬼差從一排“罪人”中隨便抓了一隻魂魄出來，將其三魂七魄生生撕裂，就好比把活人生生撕成肉條，分彆投入那口大熔爐裡。
頓時，伴隨著升騰半空的衝天火焰，魂魄發出哭天喊地的淒厲叫聲，其痛苦程度可想而知！
他的慘叫聲越大，火焰就燒得越旺，圍觀群眾越是狂歡，很快，他的慘叫就被一浪高過一浪的喝彩掩蓋掉了。
魂魄是最脆弱的東西，三魂七魄本為一體，即便受到重創也不會輕易散開，隻會一損俱損。若是被外力惡意撕開，比千刀萬剮、種種人間極刑還要恐怖，魂與魄離分的痛苦非常人可以承受。
通常情況下，魂魄撕裂之後，就隻有魂飛魄散、死路一條，而且，大多都是活活疼死的——受不了生不如死的折磨，自己選擇消散與了斷，一了，百了。
梅時雨眼睜睜看著一批人魂如此淒慘地死去，方才所見那一簇又一簇的盛大煙火登時在他腦海中化作一片猩紅。
這還不夠，陰差們殺完“罪人”，還嫌熔爐內的魂火燒得不夠旺盛，緊接著，他們就把魔爪伸向了圍得水泄不通的眾多看客！
陰差隨便從“人群”中抓了隻魂魄出來，粗暴地扯成碎片，扔進那口大熔爐裡，專門另有一個鬼差在煽風點火，把熔爐燒得通紅。
在這之後，便有人從爐子裡舀出一勺魂魄融化後狀若岩漿的粘稠液體，潑上高空、灑向柳樹，一簇盛大的“煙火”照亮榷場半邊天……
也照亮了梅時雨略顯蒼白的半張臉。
無辜的魂魄被丟進爐子裡，圍觀之人卻不覺得這有什麼不對，狂熱的歡呼聲依舊此起彼伏，仿佛著了魔了一樣，“熱鬨”的氛圍越來越扭曲邪惡，他們為殺生而狂歡，為同類相殘而叫好不斷。
李停雲察覺到梅時雨的不安，便把他放了下來，“看到了？就是這樣。”
梅時雨驚疑不定，半邊身子都靠在李停雲懷裡，卻沒有顧得上這種小節，他是真有幾分被這過度狂熱、自相殘殺的場麵震住了，人吃人，鬼殺鬼，這要是放在人間的話，無異於一場“活祭”。
李停雲道“榷場，本叫‘枉死城’，是為了收容滯留在輪回路上的亡魂所建。雖說後來改叫了‘榷場’，但鬼城就是鬼城，再怎麼熱鬨，煙火氣也是冰冷的，這裡的‘熱鬨’，也絕不會是你想看到的那種。”
“梅仙尊，你要是接受不了這裡充滿殘殺與迫害的事實，那麼榷場內所有的廟會、燈會、社火，對你來說，都不好看。但是，哪個地方能沒有殺戮、沒有醜惡？人間不也常常出現‘人相食’的慘象，修仙界難道就沒有見不得人的陰溝暗道？”
“說到底，人間、仙界、地獄，看似有彆，實則都套了同一個模子，運行同一套法則。是天堂的地方，同時也是地獄，無論在哪裡，都是弱肉強食，成王敗寇，同類傾軋，鮮血淋漓。想修仙，先做人，人死後，就是鬼，人仙神、鬼魔妖，叫法不同，實際上也都是一樣的。”
“人心本就醜陋，人性本就邪惡，隻要人心不變，人性不改，天堂和地獄之間，沒有任何區彆。”
梅時雨突然抓緊了李停雲的手臂，抬起頭，直視他的雙眼，與他辯解道“不，有區彆！一定是有區彆的，關鍵在於你怎樣看待這個世間。”
“隻要你心中美好，即便看到許多醜惡，也終是向好、向善的，可若你心中醜惡，即便看到再多的美好，也無法扭轉你的固執、蠻橫、先入為主。”
“有人經曆世間醜惡，仍然能保持心中的美好，有人隻是看到世間醜惡的一麵，便放棄心中所有的美好，這就是區彆！人應該永遠活在希望之中，身不能至，心向往之，隻要能做到這一點，便可以隨遇而安。”
“真正的強大不是翻手為雲、覆手為雨，也不是屠戮無度、殺人如麻。有的人，正是因為內心不夠強大，所以才會在與命運的對抗中，選擇放縱自己！如果內心足夠堅韌，那麼無論經曆怎樣的挫折和潰敗，都不會走歪自己的道！”
李停雲聽他說罷，低地地笑出了聲，“好，說得真好，果然，還得是站著說話才不腰疼。”
他語氣平靜道“梅仙尊，那麼請你再回答我一個問題為什麼命運總是不公平的？為什麼有的人能見到世間那麼多的善，有的人卻要經曆世間那麼多的惡，為什麼麻繩專挑細處斷，為什麼厄運專找苦命人？”
梅時雨反問“李停雲，你信命嗎？！”
出乎意料地，李停雲道“我信。”
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梅時雨不說話了，倆人此時站立的地方，是在街邊一處地攤旁，突然，他注意到耳邊悉悉索索的聲音，猛地轉頭——
守在攤子後麵的小販將將收了瓜子，打著哈哈道“兩位辯得好，辯得妙，辯得呱呱叫！我雙方都讚同，雙手雙腳讚同，不偏向誰，哈哈哈，哈哈哈哈……”
雖然倆人方才話裡一口一個“梅仙尊”，一口一聲“李停雲”，但對於鬨市街頭討生意的小販來說，這些名字聽都沒聽過，根本不認識哪個是哪個。
路人吵架，他在圍觀，僅此而已。
李停雲目光一冷，甫一抬手，就被梅時雨壓住了，小販一看架勢不對，連忙收攤子準備逃跑，梅時雨卻道“慢著，你待在這裡，我們走就是，擋你生意了，不好意思。”
小販眼珠子滴溜一轉，不慌不忙地又把攤子擺開了，“嗐，兩位高人，你們也彆著急走嘛，你們何時擋了我的生意？兩位在我這街頭小攤前駐足這麼久，就是給我最大的麵子了！你們要不看看，我這攤子上，你們有什麼想要的……”
李停雲問道“免費送我？”
小販咳嗽一聲，“小本生意，概不賒賬，免費送？想都不要想。”
李停雲道“不是你自己說，我站在這兒，就是給你麵子了嗎？請神容易送神難，老子給你這麼大臉，你不得送幾樣東西打發一下？”
小販見他還杠上了，脾氣一冒頭，就道“我就跟你客套一下，你這人咋就聽不懂呢？！送送送，送什麼送？我送你個錘子！天底下哪有免費的午餐，年輕人不要太囂張。”
梅時雨扯著李停雲的衣袖，歎道“人家說得也沒錯，你乾什麼抬杠，這不是找茬嗎？年輕人，不要太氣盛。好了好了，我們到邊上坐一坐吧。”
李停雲的確“氣盛”，不過被梅時雨順毛順得沒脾氣了，小販好心地讓給他們一條長凳，供他們歇腳，又拿出瓜子來，一邊吐皮一邊說道
“剛才聽你們聊什麼命啊、運啊的，我也想說一句，其實吧，這世上大部分人都是信命的，寧信其有，不信其無。”
李停雲道了聲“閉嘴”，梅時雨卻很有興致道“那麼，在閣下看來，是信命好，還是不信命好？”
小販聊道“說不上來，但我覺得，不信命的人，要不就是驕傲，要不就是單純，人活得越大，是越信命的。”
李停雲覺得他倆真是無聊極了，瞥見地上躺著一條柳枝，便撿了起來。
方才那番“火樹銀花”打落了不少柳葉和枝條，李停雲撿到的這一枝，尤其修長秀美，葉子綠油油的，他一片一片全都拔了，自娛自樂……好吧，他更無聊。
小販在那頭與梅時雨聊得起勁，把自己的老底都刨了出來，說道“就比如說我吧，我生前嘛，不是什麼大人物，就是個小老百姓，有一年呢，皇帝大興土木，我就被征召做了民夫，去采石場開采石料，突然有一天，發生了一場意外，我就被石頭砸扁了，砸死了。”
“不僅我死了，和我一樣在采石場乾活的好多人，都死了。但不用說我也知道，皇帝的宮殿肯定還是建成了，皇帝老兒肯定也住進去了。你看，建房子人住不到房子裡去，這就是命。皇帝的命，和平民的命，肯定是不一樣的。”
“不僅生前的命不一樣，死後的命也不一樣。王侯將相、才子佳人死了之後，會有人請道士，大作法事，超度他們的亡魂，隻要他們生前沒有做造太大的孽，死了之後很快就能投胎，再世為人。”
“但像我這樣，一條賤民之命，死得隨隨便便，死相還那麼難看，靈魂一飄進陰曹地府，就被趕到了枉死城，還得一點一點賺功德，自己‘超度’自己。”
小販問道“這難道不是人各有命嗎？”
梅時雨輕道“是，你說的是。”
小販又道“皇帝，也有他自個兒的命。據我所知，這位大興土木的皇帝，龍椅坐得並不安穩，他的命，也挺令人唏噓。起初……”
起初，這個皇帝還算是個勤快的君王，國家被他治理得井井有條。
但是，善始容易，善終太難。
慢慢地，他就開始走下坡路了，不理朝政，沉湎玩樂，還大興土木，勞民傷財。
後來，有人造他的反，造反的不是彆人，是他的親弟弟，他親封的王爺。
可惜啊，這位王爺造反沒成功，反倒自己被抄了家。
有傳言說，不是王爺造反，是皇帝疑心病太重，君要臣死，臣不得不死。
當是時，朝野上下人人都覺得，傳言應該才是真的，因為自從王爺枉死了之後，皇帝的屠刀就沒有停下過，殺了許許多多勸諫的文臣武將。
朝廷人心惶惶，奸賊當道，一片烏煙瘴氣。
“嘿嘿，要不你先你猜猜，這個皇帝為什麼會從明君變成昏君？”
小販講著講著，突然發問，梅時雨從容道“紅顏禍水。”
小販拍了拍手，說道“沒錯！沒錯！你怎麼猜得這麼準？”
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梅時雨道“因為曆來史書都喜歡這麼寫，治理江山一般沒有女人參與的份，但是天下大亂，往往都會有個禍人敗事的女子出來頂罪。”
小販笑著說道“好像是這麼個道理？”