“孟婆大人，我聽說，輪回井是個神奇的地方，要是從那兒跳下去，男人來世變成女人，女人來世變成男人，這是真的嗎？”小販忽然問道。
孟婆點了點頭，“是真的。”
小販麵露難色，苦惱道“可我下輩子不想當女人，您老人家有法子幫幫我嗎？”
孟婆蹙起眉頭，額前的皺紋更深了，“你這話是什麼意思？”
小販撓著後腦勺，說“倒不是我瞧不起女人，隻是這世道，女人總是身不由己，處境比男人可憐千八百倍……”
可他轉念又想，這麼說也不對，隻要是個人，就一定有自己的難處，人和人的辛酸艱苦，是沒辦法比的。
何況亂世生存，窮的，富的，男的，女的，都是朝不保夕，怎麼活都不容易。
想來想去，他突然不想投胎了，如果人間處處都是戰火，離亂，苦難和不公，那和地獄相比，又有什麼兩樣？他還不如回榷場去，攢功德，混日子。
“你最好想清楚，要怎麼選。”旱魃並沒有正眼看他，卻知道他心裡在計較些什麼，謊言並不傷人，真相才是快刀“怎麼選都是‘活受罪’。你要想徹底解脫，死得乾淨點，我十分樂意幫你。”
“不不不！不必了！”小販急忙說道，“好死不如賴活著！其實吧，我生前遇到過一個鶴發童顏、仙氣飄飄的道長，他給我算了一卦，說我這輩子命不好，死得早，但下輩子就大不一樣了，非富即貴。我想賭一把，就賭他算得準！”
旱魃冷笑“什麼牛鼻子老道，把你這江湖騙子都忽悠瘸了？”
小販確信“他一定沒在騙我。就像你說的那樣，我可是行騙的老手了，我跟太多的人打過交道，一個人，是不是騙子，我一眼就能看出來！”
“那位道長，肯定道行極深，他身邊跟著個歲的小童，向我問路，我便指給了他們，作為回報，他給我算了一卦，分文不取！一看就是實打實的行腳道人嘛。”
“我還記得，他們是向我打聽進城的路，我告訴他們，沿著那大片的黃梁地，走個十幾裡就行了。哎，說到這個，我就想起，我老家那邊，家家戶戶都種黃粱穀，一到秋天，城裡城外遍地都是金黃色，可好看了！”
“我老家的黃粱飯是最好吃的，雖然我已經幾百年沒吃過啦，但蒸黃米是什麼味兒，我現在都還記得，又香又甜。”
旱魃忽然問他“你說的莫不是‘黃粱城’？”
小販沉浸在回憶中，“是啊，我們村離黃粱城可近了。不是，你怎麼知……”
扭頭一看，隻見男人臉色驟變，寒聲逼問“你姓什麼？”
小販摸不著頭腦，也不敢撒謊，實說道“我，我姓元啊！”
“我們那個村，大部分人家都姓元，附近的就叫我們‘元家村’。”
“又因為村外有條清粼粼的小河，家家戶戶都從河裡引水灌溉莊稼，洗衣做飯，靠水吃水嘛，所以村子還有個官名，叫‘靈溪村’……”
天大一個玩笑。
一點也不好笑！
旱魃一腳踏上甲板，踩住船尾，伸手攥住小販的衣領，把他活活拖到跟前，竭力壓著某種極端的仇恨，“你說你是靈溪村的人，你可知，靈溪村後來怎樣了嗎？”
孟婆一看勢頭不妙，立馬跳船，一頭鑽進水裡，變成一條大鯉子魚，既不遊走，也不靠近，隻在她自以為安全的水域徘徊。
小販聽得“喀嚓”一聲，那比玄鐵還結實的陰沉木竟被踩斷，瞬間嚇得兩股戰戰，看著近在眼前的那張，結巴道“壯，壯士，你這是……怎麼了？”
他是真不知自己犯了什麼事，說錯了什麼話，怎麼就把人給惹急了呢？！
“要不猜猜看，你的後世子孫，是什麼下場？”
他得到的隻是一句似是而非的反問。
嗓子乾得哽了哽，才說“我……我咋能猜到呢？我都死三百多年了，哪知後人是什麼光景？”
“我當年是被征召去做民夫，中途發生意外死了的，朝廷的監工是個狗官，災情隱瞞不報，孩兒他娘都不知道我是死是活，說不定早就改嫁了。”
“我連墳都沒有，就埋在荒郊野地，從來沒收到過家裡人燒來的紙錢，也沒人記得念叨念叨我，跟我說說陽間的事，我對上麵發生了什麼，一概不知啊……”
“不知道也沒關係，我可以告訴你，”旱魃一字一句道“他們被一個叫李停雲的人殺乾淨了。”
“你應該聽說過這個人吧？你不是還在自己的攤子上，兜售號稱是他煉製的仙丹，欺世盜名？”
“不是……他，你，我……”小販語無倫次，“李……李停雲？”
“就是太極殿那個魔頭啊。一百年前，他把靈溪村幾百口人都殺了，上到耄耋老人，下到繈褓嬰兒，死了好多，死得好慘。唉，他們都是手無寸鐵的凡人，何其無辜，對吧？”
旱魃低笑出聲，“你再猜猜，我是誰？”
……
另一邊。
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李停雲喉嚨一滾，呼吸加重了幾分。
閉眼，額角青筋浮現，太陽穴突突直跳，整個腦袋都有點發疼。
習慣性地抬手壓住眉心，以緩解頭痛。
梅時雨早就察覺他不對勁，抓住他小臂一截護腕，連問兩聲“怎麼了”，都不見有回應，故而抓得有點重，可以說是緊緊攥著了。
誠然，他不了解李停雲的一切，不知道他的過去，不清楚他的身世。
卻不能說，他不了解李停雲這個人。
他們相處的時間固然短暫，梅時雨卻能精準體察到李停雲的情緒變動，注意到他的一舉一動，甚至比他自己都更快一步，知悉他的喜怒與哀樂。
很奇怪，對麼？梅時雨也覺得奇怪，卻想不通這是為什麼，想來想去，歸因為自己太過警覺了，風聲鶴唳。
李停雲須臾平複下來，反手掰開梅時雨的指節，低聲道“彆碰我。”
並非警告，而是叮囑。
眼中閃過一絲血色，他垂著眼簾，沒讓梅時雨瞧見。
梅時雨還想追問，卻被他搶了話“我們離開這裡，回去吧。”