橫田小學校長、50歲的中江直美，一米五的個頭，長得慈眉善目，麵容清瘦，鸛骨分明，五官組合讓人意外。
此刻，中江校長正站在校門口，笑容可掬地迎接著不斷走進學校、穿著整齊校服的小學生們。
“中江校長好！”
“同學好！”
小學生們一個個走到中江直美跟前，向中江直美行禮鞠躬。
八木明子穿著西式褲裙，跟在幾個學生後麵，慢慢走近校門。
“中江校長，早晨好。”八木明子朝中江直美彎腰鞠躬，聲音甜美的說。
“你好，明子老師。”中江直美說，“直子老師今天生病了，她的日文課，你幫她代一下吧？”
“好的，校長。”八木明子說。
早上第一節課就是直子的日文課。當上課鈴響，八木明子出現在課堂上的時候，一年級的小學生們一陣歡呼雀躍。
這些八、九歲的孩子，非常喜歡八木明子。
“明子老師，今天您教我們日文課嗎？”戴著近視眼鏡的上木同學問。
“是啊，上木同學。”八木明子說。“現在，都把課本拿出來吧。”
小學生們把日文課本拿了出來。
八木明子拿著課本，轉身麵向黑板，一筆一劃地在黑板上寫道
向前，士兵向前進
太陽紅彤彤
我們的旗幟就是太陽
萬歲！
寫完，八木明子轉過身，環視著全班40多個學生。
“黑板上的字，同學們都會念了嗎？”
“會！”學生們一起大聲回答。
“現在，我請一位同學來朗讀一下今天要學的課文。誰來呀？”明子說。
所有的學生都舉起手。
“上木同學，你來朗讀吧。”明子說。
上木站起來，用稚氣的聲音念道
向前，士兵向前進
太陽紅彤彤
我們的旗幟就是太陽
萬歲！
“上木同學念得對不對？”明子大聲問。
“對！”學生們大聲回答。
“上木同學念得好不好？”明子大聲問。
“好！”學生們大聲回答。
明子鼓掌。
學生們一起跟著鼓掌。
“那麼，是誰在統領我們的國家呢？”明子說。
學生們紛紛舉起手來。
“小杏同學，你來說。”明子說。
8歲的女生小杏站起身來，大聲說道“是天皇！”
明子又問“小杏同學說的對嗎？”
一些學生大聲喊“對！”
另一些學生喊“不對！”
明子問一個個子高大一點的男生“大穀，你來說說。”
叫大穀的學生站起來說“我認為是首相。”
“才不是首相呢，統領我們國家的，就是天皇！”小杏揮舞著雙臂，大聲喊道“天皇萬歲！”
除了大穀，其他同學都跟著小杏舞起雙臂，高聲叫喊“天皇萬歲！”
八木明子突然看到中江校長站在窗戶前，向自己伸出大拇指。那意思是，你的日文課，跟音樂課上得一樣精彩。
“小杏同學說的對！”八木明子說。“天皇統領著我們的國家！大穀同學，你記住了嗎？”
“記住了。”大穀說。
“坐下吧！”大穀坐了下來。
“誰來告訴我，太陽紅彤彤這句話，是什麼意思啊？”
學生們一起舉起手。
“小林，你來說。”
“太陽的顏色是紅的，跟我們的國旗一樣！”小林說。
“小林說的對嗎？”八木明子問。
“對！”學生們起身呼喊。
明子再轉頭看向走廊，發現中江校長已經走開。
“我們先停一下。”八木明子說，“跟你們說兩件事情，都聽好了。”
學生們安靜下來。
“第一件，軍訓的時候，你們要注意安全。拿著木棒練習刺殺的時候，不要對著同學，都聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”
“第二件，佐藤君……”
“明子老師，佐藤君是誰呀？”一個女生問。