京都幽僻巷弄，暗影重重。
帝星瀾站在這人跡罕見的角落，前麵是那隻曾與他達成交易的小鬼弟弟。
“按照約定，我既已知曉那個女人的來處，便放你們離開。”
小鬼弟弟將自己的母親收起來，對他說“我也要留在這裡一段時間。”
帝星瀾聞言，一言不發地垂眸看他。
“放心吧，我沒有想害彆人。”小鬼弟弟露出一個凶惡的表情，“我要讓那個傷害我們母子的男人付出代價！”
“隨你。”
隻要不給他帶來麻煩，帝星瀾並不關心他要去做什麼。
“唉。”小鬼弟弟突然叫了他一聲，歎息道“你說我們兩個要找的人都身居高位，我們真能讓他們付出代價嗎？”
帝星瀾逼近他“你覺得我找她是為了報仇？”
小鬼弟弟不解道“難道不是嗎？她害你自小被族人虐待，害你失去父親，我以前說你爹騙了人家是騙你的，其實你爹……”
“還不走？”帝星瀾打斷他“是要我親自送你一程嗎？”
小鬼弟弟飛快溜了。
帝星瀾看著他離去的背影，目光陰沉。
趁著天色還早，他難得放慢腳步悠哉悠哉地走回去。
隻是腳上悠閒，心裡卻不怎麼閒得下來。
踏入主城，街上的人也漸漸多了起來，他們皆是從頭到腳掩於黑布之下，身形踉蹌，仿佛被詛咒的幽靈迷失的冤魂。
他想著早日把這裡的事解決了，然後帶昕昕回家，因此難得上了幾分心，一番勘查下來，倒是有幾分進展。
葫蘆雞店位於皇城街道上，帝星瀾一眼就看見了，周圍的鋪子都關了門，唯有這家還冒著熱氣，在一片死寂中顯得格外突兀。
想著昕昕或許愛吃，便站在店前，對著把自己裹在黑布裡的商販喊道“老板，給我來隻葫蘆雞。”
商販站起身準備給他打包，聲音沉悶地傳來“好嘞，客官請稍等。”
商販抬頭看他，猶豫了一下，還是開口道“公子，這皇城如今可不太平，我看你似乎還未染病，還是趕緊離開吧。”
帝星瀾順勢問道“我見大家都裹著黑布，不知是怎麼一回事？你若告訴我，這隻雞我出雙倍價錢。”
“著瘟疫邪門得很，一旦染上，先是渾身發冷，身體變綠，接著身體就會慢慢變得乾癟。”
說著，商販顫抖了一下，像是回憶起了什麼可怕的場景。
帝星瀾神色淡淡“然後呢？”
商販繼續道“然後人就會逐漸僵化，身體硬得像石頭，動也不能動，隻能等死，而且還不能見光，一見光就會加速僵化，所以大家都把自己裹在黑布裡。”
“在此之前可有發生什麼異常之事？”
商販仔細回憶了一番，不在意道“在這場瘟疫發生之前，倒是出現過多起非比尋常的死亡案件，不過都被薑家人解決了，隻是一個陰魂作怪。”
帝星瀾追問“屍體呢？”
“在義莊放著吧。”
南楚侯府的花園向來是一片清幽雅致之景，廊柱的陰影下還殘留著昨夜露水打濕的痕跡，在青石板的縫隙間形成小小的水窪。
月光下，牆角攀援的薔薇花輕輕搖曳，嬌豔的花瓣隨風飄落，有幾片悄然落在了顏憶昕的發間。
她感覺頭頂一涼，下意識搖了搖頭，有幾片卻仍是沾在了她的裙擺上。
她隨意拍了幾下，無果後，便不再理會，抬眸問道“小侯爺，你剛說什麼？”