水聲潺潺，薩拉查的意識緩緩浮現。
“這裡是……？”
這是一處似曾相識的地方。
原本該被冰封的大地上，如今卻覆蓋著青翠的草地，周圍環繞著高大茂密的樹木。
緩緩起身後，他發現附近有一片湖泊。
看來方才聽到的水聲便是來自湖麵的波動。
那景象與霍格沃茨城堡周圍的湖泊極為相似，這也讓他感到熟悉。
天空籠罩著一層薄薄的白霧，儘管如此，四周依舊明亮。
這裡是哪兒他並不清楚，但可以肯定的是，這絕不是他之前所在的小村莊。
那裡早已天色全黑。
他記得，自己用儘最後的力氣施展了一種威力極大的古代魔法，那時身體已無法動彈，連一根手指都抬不起來。
然而，現在他的身體卻異常輕鬆。
低頭看向自己左臂時，薩拉查吃驚地瞪大了眼睛。
“我的身體恢複了？”
他不再是少年模樣，而是恢複成了自己原本的樣子。
左臂上不見任何傷痕，而垂落在肩頭的，是如綢緞般柔滑的黑色長發。
“難道……我已經死了？”
“不是的，薩拉查，你還活著。”
身後傳來的聲音讓他屏住呼吸。
這聲音，本以為再也無法聽見了。
他猛然轉過身，隻見一位令他無比懷念的人站在那裡。
比記憶中的模樣更年輕一些，是他們初次相識時的樣子。
薩拉查緩緩走向她。
“是赫爾加嗎？”
“是我。”
那一頭披肩的濃密棕發，那雙充滿慈愛與溫柔的眼睛。
她依然是薩拉查記憶中的赫爾加·赫奇帕奇。
確認對方並非幻影，而是真實的赫爾加時，薩拉查咬緊嘴唇，將眼前的老友緊緊擁入懷中。
“赫爾加，赫爾加……”
“哎呀呀，好久不見，你可變得多愁善感了啊。”
赫爾加輕柔地撫著薩拉查的背。
他們四人之中，最年幼的其實是薩拉查，儘管這一點經常被戈德裡克那孩子氣的性格掩蓋。
而最年長的則是赫爾加。
“……對不起，是我破壞了我們之間的關係。”
“彆這麼說，每個人都有不能退讓的堅持。”
斯萊特林家族向來重視血統的純正，他擔憂接納麻瓜的孩子會導致純血巫師的逐漸減少。
另一方麵，格蘭芬多家族崇尚探索，總是在追求新事物。
這兩人出身背景本就不合，再加上性格上的分歧，雖少有正麵衝突，但矛盾始終潛伏著。
赫爾加攙扶著將臉埋在她肩頭的薩拉查坐到地上，她凝視著他因淚水濕潤的俊美麵龐。
“薩拉，我有幾件事必須告訴你，時間有限，我隻說一次，你要仔細聽。”
“……所以你才在這裡等了千年嗎？”
薩拉查震驚於她竟獨自一人在這個寂靜荒涼的地方等待著他到來，而他甚至不確定自己會不會出現。
赫爾加聳了聳肩，苦笑著伸出雙手，將因震撼而僵住的薩拉查的臉頰輕輕捧住。
“不過是些微不足道的時間罷了，薩拉，你還記得自己的占星嗎？”
“當然記得。”
在當時，新生兒的星座會在他們七歲時由占星師解析並告知其命運。
然而，薩拉查的星象頗為特殊，因此被告誡要守口如瓶。
然而赫爾加顯然已經知道了。
既然如此，隱瞞便沒有意義。
“我被告知出生在‘水之星’之下，這在斯萊特林家族中雖不常見，但偶爾也會出現。”
“水隨器而形，因而水之星的命定者常被稱為‘靈魂的代行者’。”