第二天的報紙頭版刊登了伏地魔造訪霍格沃茨的消息，以及魔法部設立針對伊比諾斯的對策總部。
學生們因此議論紛紛，整天都無法專心上課。
“這可怎麼辦啊，事情變成這樣了。”
“還能怎麼辦？光是那些食死徒和魔法部聯手守住防線，就已經像是在做夢一樣了。”
事態的嚴重性顯而易見。正在大禮堂喝著晚餐湯的赫敏，一邊翻閱著幾份報紙，一邊搖頭感慨。
“遇到伊比諾斯，唯一的對策就是絕對不要交戰，不要隨意外出。這種程度的對策真是令人絕望。”
“沒辦法啊，我們的魔法對它們不起作用。不論是魔法部還是食死徒，都已經竭儘全力在抵擋了。”
薩拉查一邊吃著蜂蜜派，一邊從旁瞟了一眼赫敏手裡的報紙。在他看來，目前魔法部和食死徒已經儘了最大的努力。在現有條件下，他們能做到的已經是極限了。至少，這比什麼都不做要好得多。
報紙上並沒有提及古代魔法的內容。薩克林傑顯然判斷，如果公開古代魔法的事情，隻會引發不必要的混亂。對此，薩拉查內心稍稍感到欣慰——看起來，這位部長的判斷力確實比福吉要強上不少。
與此同時，霍格沃茨的警戒仍然嚴密，但駐守的傲羅人數有所減少。這是因為伏地魔在現階段已不再對哈利·波特構成直接威脅。此外，城堡內有強大的保護魔法加持。聽從鄧布利多的建議後，魔法部調整了人力部署。
吃完蜂蜜派後，薩拉查向赫敏和羅恩道彆，離開了大禮堂。他的目的地是有求必應屋。
“你果然也要上前線戰鬥嗎？”
“沒有能應對伊比諾斯的魔法師，所以隻能上了。這段時間，我已經做好了一些準備。”
在有求必應屋前，金妮正抱著手臂等著他。薩拉查見到她並沒有表現出驚訝，隻是苦笑著握住她的手，將她引進了房間。
“我能幫上什麼忙？”
“老老實實待在城堡裡……不行是吧？”
看到金妮那充滿決意的眼神，薩拉查無奈地歎了口氣。他喜歡金妮的堅強和勇敢，這也是他被她吸引的原因之一，但他也希望她能待在安全的地方。然而，他非常清楚，金妮不可能答應這種要求。
薩拉查走向房間裡的一個箱子，將其提到桌子上，打開了鎖。箱子裡裝滿了各種藥劑瓶。
“這些是什麼？”
“是一種烈性藥劑。一旦受到輕微震動或接觸到空氣，就會引發爆炸。而那邊的箱子裝的是治療藥劑……如果萬一霍格沃茨成了戰場，請把這些箱子帶到現場。它們一定派得上用場。”
“我明白了。”
此時的薩拉查可能已經身處戰場中心了。金妮沒有說“你自己去用不就好了”這種話。因為她知道，薩拉查最珍視的地方是霍格沃茨，而保護這裡正是她能做的最重要的事情。
“……一切都會好起來的。這一次我們也一定能挺過去。”
“嗯。不管怎麼樣，我都會讓大家渡過這次難關。”
金妮溫柔地撫上他的臉頰，薩拉查閉上了眼睛，感受著她手掌的溫暖。
隨著冬天的寒冷愈發嚴峻，伊比諾斯的攻勢也越來越猛烈。所有人都密切關注著報紙上的最新消息，但大多數都是令人失望的內容。魔法無法傷害伊比諾斯的現實令人沮喪。儘管魔法部取消了部門之間的壁壘，全力展開應對，但入侵的步伐仍無法阻止。
冬天即將結束時，伊比諾斯終於入侵到了對角巷。當這個消息傳到霍格沃茨的當天，所有課程被緊急取消，學校召開了一場危急的教職工會議。
“終於還是到了這一步啊。”
“不，與其說是終於，不如說能撐到現在已經算是奇跡了。”
薩拉查正匆匆趕往校長室，剛才校內廣播點名召喚了他。
在沒有古代魔法的情況下，能守住到現在，確實令人驚歎。薩拉查原本預計，局勢會更早惡化，他也會更早被叫過去。然而，魔法部和食死徒依靠自身的力量和智慧，硬是撐住了這麼久。對這種意誌和尊嚴，薩拉查感到由衷的佩服——現代的魔法界，果然也並非一無是處。
進入校長室後，他看到斯內普、鄧布利多，以及伏地魔正坐在裡麵。伏地魔與鄧布利多並肩作戰的照片已經讓所有人震驚不已，而這兩位原本應該在前線的人，此時為何會出現在這裡？