平蘇縣
在幾日的訓練後，李之罔便馬不停蹄地帶著葛氏兩兄弟趕了過來，模樣已經大變。此前在陡峰山上，他被銀耳大王砍傷了麵部，留下道長疤，在蘇年錦的幫助下終於是消除掉，又換上錦衣玉扇，在外人眼中已是世家公子模樣。
“事情調查出來沒？”憑借著羅澍在平蘇縣外留下的地址，李之罔三人一路穿街過巷來到一間隱秘的小院，他隨即問道。
羅澍抱拳道，“稟告公子，我以小工的身份去張贛的藥園待了幾日，大半情況已掌握清楚，這是具體的文書情況，至於張贛的妻子甕氏，僅在坊間有所傳聞其出軌不忠，但沒有具體的證據。”
李之罔一麵接過羅澍遞上來的資料，一麵讓葛氏兄弟出去守衛，邊翻閱著資料邊問道，“甕氏具體是什麼情況，說來聽聽。”
“傳言前年的時候，礁原城來了位姓周的年輕公子，奉家族的命令擇取藥材，一來二去便與張贛熟知了。周姓公子在張贛的藥園待了半個月，離去後甕氏便有了身孕，人們便傳周公子與甕氏有染。”
“這僅是構陷之言，實不足為信，就沒有其他的證據？”李之罔頭也不抬，僅憑手中資料他對張贛的藥園已有了大概的了解。
“有，但也不過是人之口言，公子要聽否？”羅澍見李之罔點了點頭，才繼續道，“這段時日我曾在各酒館打聽消息，便結識了一位曾在張贛藥園乾過數年的長工，其親口告訴我張贛的幼女與那周姓公子長得十分相肖，反而與張贛毫無相致。”
李之罔抬起頭來，麵有不解，“張贛就沒有一點懷疑？”
“未聽到有這樣的傳聞，反而其對待女兒比前頭兩個兒子更為喜愛。”
李之罔本準備借著這個做點文章，但大半都是道聽途說，他乾脆熄了這個心思，轉入正題道，“此事暫且告一段落。明日起，你出去散布消息，就說我是礁原城來的公子，姓王，要為族內的藥房收攏筆藥材，哪家掌櫃的有意向便來尋我。對了，再在縣裡有名氣的客棧訂間包房，以供我與各家商議事情。”
“好，我現在就去辦。”天色並不算晚，羅澍當即出門而去。
李之罔輕笑聲，也不阻止，繼續翻閱手中資料。
第二日一早，他早早醒來，便帶著葛氏兩兄弟出去打探消息。走到橫穿整個縣城的翠河時發現有十幾位老叟聚在河邊，釣魚的釣魚，品茗的品茗，還有幾位在練養身功夫，便讓葛氏兩兄弟待在外頭，自己上去套近乎。
“前輩好性氣，這一大早地便在河邊品茶，小子口乾，不知可否借茶一杯？”李之罔選了一位邊品茗邊讀書的老者，自來熟地走上去問道。
“自無不可，公子請坐。”老者捋把胡須，待李之罔坐在他對麵，才問道，“公子麵生，從未見過，應不是平蘇人吧？”
李之罔端起熱茶，抿了口，不動聲色地把來曆透露出來，“小子姓王，單名治，自礁原城來，聽說平蘇縣的藥材乃是一絕，遂來收取些。”
“哦？那公子肯定前番有些了解的，選了張家還是董家，或是東郭家的。”
事前李之罔已有了解，平蘇縣的藥材生意基本上就由張、董、東郭三家把持，其中張便是張贛，其因為有本地氏族甕氏的鼎力支持才能占據一席之地。他沉默陣，忽得道，“我有位周姓朋友，也是礁原城的，他數年前曾來收攏過藥材，取得乃是張家的，小子應也會選張家。”
老者不置可否地點點頭，道，“其實三家的藥材都是不錯，但若讓我來說，張、董皆不行，非得東郭家的不可。”
“為何，莫非這張、董兩家有其他問題？”
“倒也不算問題，但輕易不要與這兩家產生關係。”老者望了下四周，壓低聲音道，“張、董兩家都與獻奉教有所瓜葛，信這個的腦子多半與我等常人不同，但東郭家一向與獻奉教涇渭分明，便從這點上，收購藥材還得是東郭家的為好。”
“獻奉教？”李之罔低聲輕吐，羅澍帶來的資料上從未說過這個。他先不想，拱手道，“小子清楚了，多謝前輩為小子指點，茶已飲儘，小子這便告辭。”
告彆老者後，李之罔當即把葛氏兩兄弟喚過來，讓他們去調查獻奉教，不知為何，他有一種感覺，調查清楚這個會對他接下來的任務有極大地幫助。隨後，他又去找了羅澍，讓其也去調查所謂的獻奉教。
接下來的幾日，李之罔卻沒聽到有關獻奉教的任何，似乎其根本就不存在，反而是等到了東郭家的邀請。
在訂好的包房裡，李之罔與東郭家派來的人隔席而坐，互報身份後，東郭臨便開始介紹起自家的藥園情況，李之罔則不時地附和兩聲，以表示自己一直在認真傾聽。
“公子若有疑慮的話，可與某商議個時間，屆時去我族藥園攬觀。”介紹完後，東郭臨直入正題。
“這是應該的，一門生意自然是要親眼見過才可。”李之罔裝作躊躇的樣子，佯言道，“我家長輩讓我優先擇取張家的，但我來了之後聽聞這張家與什麼獻奉教有瓜葛，似不是個什麼好東西，東郭先生可能為我解惑？”
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東郭臨摸把頜下的短須，沉聲道，“按道理來說，某不該議論同行，但某也不願公子犯險失財。這樣，公子今日黃昏後到北麵的白雲居來，屆時我為你引薦一人，此人曾加入獻奉教又退出，對此教頗為熟悉，便由其為公子解惑。”
李之罔自然謝過，送走東郭臨後卻不禁想到，這人看樣子對奉獻教有些了解，卻不願自說，非要借他人之口，河邊的老者亦是如此，看來這獻奉教多半有些秘密。隻是事已如此，他無論如何也得知曉獻奉教是何物才可。
掐著時間，他趕去了白雲居，按著說好的包間，並沒有東郭臨的身影，反而是一個富態的中年人好整以暇地坐著，見李之罔來了便起身迎接。
“閣下便是東郭理事說得王公子吧，老夫祝雙，公子請走。”
李之罔報上自己名號，也就坐下，道，“聽東郭先生說，閣下對獻奉教有所了解，不知可否告訴在下？”
“老夫已準備遷居，自然可以，但所需鏈沫卻一直籌備不齊，公子你看？”
李之罔沒有任何意外，想要獲得什麼自然要付出些代價，但也不能僅憑祝雙口舌就白白獻上鏈沫，便道，“五百，閣下能接受便接受，不能在下也沒辦法。”
說著，他從自己已然不多的積蓄中拿出五百鏈沫，擺在桌子正中。
祝雙緊盯著鏈沫沉默住，半晌才咬牙道，“五百就五百，反正我也要走了，不怕旁人報複。公子想問什麼？”
“先說說何為獻奉教？”
“這說來便話長了。”祝雙看李之罔麵有不耐，趕忙轉口，“我長話短說。這縣城裡曾有戶五口之家，皆有病在身，但心懷良善，一日偶然從河邊救起一人。此人喚做樸道子，為報答這家的救命之恩，便把這家的傷病全部治好，隨後更在平蘇縣安定下來，也就是此人建立了獻奉教。獻奉教要求人和睦而居，以愛自己般愛他人，正所謂人人和睦，大道在即。為此，樸道子不僅散布家財，更將自己所學傾囊相授，以使教眾和睦，一時平蘇縣人皆加入其中，獻奉教幾乎人儘皆知。”
李之罔默默聽著，並沒發出任何議論。
“樸道子想得好，但情況卻並不如他想得那樣，人們有了更深的修為，反而更加仇視，各家各戶都為了自己的利益打得頭破血流。見此，樸道子改變了方法，他要求入教的每一人都獻上自己的珍愛之物，以此讓人有所顧忌，不能再像往常那樣爭鬥。”
“那怎會演變成如今這樣，人們似乎都不願再提及獻奉教。”
“我也不知。”祝雙搖搖頭，“我便是那時候退了教，對教內發生了什麼已不甚了解。”
李之罔點點頭，轉而問向下一個問題，“張贛閣下應知曉吧，聽說其也是獻奉教的，那他珍愛之物是什麼？”
祝雙促狹一笑，“那自然是他的妻子了，這點整個縣城的人都知道。為了滿足教義，他不僅把自己的妻子獻了出去，甚至聽說他三個孩子無一人是他親生呢。”
李之罔大受震撼，一時竟無話可說，良久才道，“那他妻子沒有一點抗拒？”
“他妻子，乃至整個甕氏都是獻奉教子弟，自然不會反對。”祝雙笑道，“但為了實現那個教義，將自己的妻子親手送與旁人，與禽獸有何差彆？”
說實話，李之罔的腦子已經有點亂了，他本來想抓住張贛的孩子來威脅他，但現在他三個孩子都非他所生，這就算抓到還能威脅到？他前麵的設想在橫插一道的獻奉教出現後，似乎已化做了虛無。
“有勞閣下解惑，閣下可將鏈沫收走了。”李之罔站起身來，待祝雙將鏈沫拿起後道，“我不想有人知道我二人見過，若有人知道了，我隻能當做是閣下泄密。閣下明白了嗎？”
“明白，明白，再過幾日我就打包好行李，再不回平蘇。”祝雙忙不迭地點頭。
李之罔隨即點點頭，一言不發地出了白雲居。
接下來的幾日他一直在思慮到底能用什麼威脅張贛，畢竟按羅澍的情報而言，張贛的修為已經來到了武道五等，非是他現在三等能夠撼動，隻是他把妻子送給旁人享用，子女又非親生，實在是想不出還有什麼能威脅到他。