在場人先是慌張，隨後撲通跪在地上，磕頭行禮。
不用人報告，便已有侍衛將第五層的情況儘數告予永安王。他聽上一陣，理清來龍去脈後便道，“諸位賓客請起，寡人來得晚了些，沒能下注參賭，實為一憾事。”
此言一出，便是代表了不追究偃師設賭一事，自然也不會追究參賭之人，眾人再次謝恩。
李之罔站起身來，注意到齊雨思和沈惜時都跟在永安王的身後。這是他第一次也是最後一次看到永安王，其穿著絳紫色的華服，裹得很厚，頭發梳攏得體，臉上長滿了白斑，這是一位垂老但卻不願服老的王者，任誰也不會想到其會在未來的日子背叛誓言，向邪神效忠。
永安王並沒有關注偃師的故事，長久的歲月裡他已見過、聽過、經曆過太多這樣的事。此刻他隻想完成好既定的安排，然後回椅子上好生歇息。故此他繼續道，“諸位俊秀皆具良才在身，何不展鋒亮芒，但有堪用之才，寡人皆收納麾下。”
一語話畢，早已等候一旁的侍從們便開始安排，很快就將會宴廳改造為一個半環形的展示台，永安王及另兩位諸侯正坐在台下，其餘的則全站在永安王等人身後。
這是提前安排好的，有一份詳細的名單列出了各位新秀的上場順序，大部分人都是永安國人，僅少數人是千裡而來，偃師的順序在中間部分靠上一點。
第一個上場的人帶來了一本自創心法，稱僅需修煉便可延年益壽。永安王讀了心法後又給沈惜時二人看過，三人微微搖頭，都斷定心法無用，而那位獻藝者則被轟出了萬壽塔。
這可把候場的新秀們給嚇壞了，一個個抓耳撓腮的，生怕永安王看不上，和第一位一個下場。
李之罔問向偃師，“掌教不怕永安王瞧不上咱們？”
“不會，我們這是真才實學，和其他人不一般。”偃師嘴上說著，雙手卻有些微顫，看來也不像其說得那麼自信。
緊接著又上場了三名獻藝者，但都未得永安王賞識，雖未如第一名般被轟出場區，但也被直言以告，要務實避虛。
很快，第四位獻藝者走上台前，正是方才聽故事時為遊致遠哭泣的女子，喚作何漾，其簡單報上自己的姓氏來曆後便道，“小女子未有大誌，故隻琢磨些小事。家中小輩修行不暢，小女子聽聞後便研究起來，花上四五十年功夫總算小有成效，凝練為一篇功法，家中小輩也在此功法助力下順利踏上修行之路，特請王上斧正。”
永安王接過侍從遞上來的功法，越看眼越閉，頭不住微點。他一邊將功法遞給沈惜時，一邊問道，“可有在其他人身上試驗過？”
“有的。”何漾惶恐若驚，“都給家中小輩修煉過，隻適用於修行有阻隔的受恩惠者，對於普通人無用。”
永安王點點頭，和沈惜時、齊雨思二人商議陣，道，“此篇功法尚有些簡陋，但應切實可行，你且在寡人麾下繼續鑽研，龍塵賞賜皆有。”
“小女子多謝王上！”何漾喜極而泣，當即跪倒在地。
在偃師上台前，除了何漾獲得賞賜外，其餘眾人都沒能入永安王的眼，要麼誇誇其談，不務正業，要麼研究無用，徒耗財貨，更有甚者還什麼都沒準備，欲圖騙取賞賜，這樣的人自然被下了大獄。
眼看永安王的臉越來越冷，李之罔和偃師都擰緊了心，生怕其拂袖而去，但永安王畢竟養氣功夫十足，隻讓人下去，換下一人來。
“宣懸儡派掌教偃師及李之罔上台。”
隨著侍從的一聲傳喚，二人高懸的心一時竟完全放鬆起來，互看一眼，便沉著地往台上走去，而一直沉默的沈惜時和齊雨思也緊盯住二人。
偃師先向眾人行禮，隨後道，“在下紀星道懸儡派掌教偃師，身旁這位乃是在下的夥伴李之罔，今日是想向王上獻上儡肢新法。”
永安王微眯住眼，儡肢之術已多年沒有突破，興許不是狂言，但他也沒說話，隻揮手讓二人繼續。
偃師看向李之罔，對他點點頭，李之罔便按之前的計劃脫下上衣，露出一身精健的肌肉，隨即其高舉右臂，而偃師則解說起來
“王上且看，李公子的右臂乃是由儡肢製成，距今已有數月，動若常人，指使隨心，與尋常儡肢大不相同。新奇處有三，一是材料新穎，不似往常儡肢般混以動物血肉，完全以新式材料製成，與人體血肉無異；二是使用周期久，往常儡肢因材料技藝等原因往往隻能使用十數年，而新式儡肢則沒有這樣的弊端，至少能使用五十三年以上；三則是工藝的變革”
永安王聽著偃師的介紹，側過頭看向齊雨思，有些意味深長地道，“寡人看名單上寫，此人乃是齊城主推介的。”
齊雨思看了眼對麵的沈惜時，見其肯定的點點頭，回道，“孤往年時來過中洲，見其鑽研有望，遂資助了些。”
“那齊城主為何不將其藏於南仙，畢竟你我都知曉此項革新意味著什麼。”
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齊雨思想了想道，“儡肢新法是能推動王朝變革的利器，對於一儘受恩惠者而言有著莫大助力，若僅在南洲則隻惠於南仙諸人，獻藝於此則可傳於四方。”
齊雨思不露痕跡的吹捧讓永安王很是受用，在聽完偃師冗長的介紹後，他對台上問道，“可有樣肢？”
“有的，這就獻與王上。”偃師答應一聲，將此前給李之罔展示過的右臂從神府中拿出，恭敬地放在聽令上台的侍從拿著的托盤上。
“想必齊城主已經看過了吧？”永安王觀察了好一陣托盤裡的右臂，在他看來這與一隻真臂毫無二致。他讓侍從傳給沈惜時，道，“惜時姑姑也來看看，此人恐真有絕技在身。”
沈惜時暗地裡已不知看過多少次，但仍是做出十足驚奇的樣子，真情流露般感歎道，“幾如真的，但細細觀察又能發現其並非尋常血肉所鑄，隻不過還需進一步驗證，不可聽信其一麵之詞。”
“自然。”永安王點點頭吩咐下去，很快便有一名深衣老叟趨步而來。永安王擺手讓老叟免於行禮，指著托盤道，“胡績，你且上台看看那年輕人的右臂是否與這托盤上的右臂出於同工，又是否是用儡肢之法鏈接。”
胡績答應一聲，便雙手托住托盤，站定一旁細細觀看，看了足有一刻鐘才上手觸摸，又是半個時辰才將樣肢麵麵方方摸清透徹。他深呼口氣，有些不信這是人間之物，向永安王拱手後便走上台去。
“老夫有禮了。”胡績向偃師和李之罔拱拱手，不等回應便抓住李之罔的右臂，如看見繡床嬌女般耐心撫摸。胡績將樣肢與其一一對照，發現大致相同，甚至李之罔的右臂上所用工藝還有所精進。他不著聲色地暼了眼緊張的偃師，失望般搖搖頭，回身向永安王報告道，“稟告王上，此人做了些小把戲，意圖哄騙我等。事實上這位李公子並未斷臂，僅做了些表麵功夫意圖瞞天過海，還望王上明鑒。”
“胡績，你的名號孤也曾聽過的，切莫自染焚火，老實說來。”永安王尚未開口，沈惜時輕敲下桌案，出言警告道。
胡績有些畏畏縮縮地，麵對一位強權諸侯的警告，沒有人能麵不改色。但是為了一門上下收入吃食，他隻能咬牙道，“臣下不敢欺瞞王上，便是請陳純、梁庇生來看，也是同樣的結果。”
永安王沉默陣，一麵喚人去請另兩位儡肢大家，一麵有些狐疑地看向沈惜時，剛才那番話怎麼都該齊雨思說出來才顯正常。
沈惜時也反應過來，自己太過緊張說漏了嘴，趕忙找補道，“雨思妹妹曾經告訴我，她曾親眼見到這李之罔斷臂的淒慘樣子，這胡績分明是欺瞞我等，罪無可恕！”
齊雨思輕歎口氣，也趕忙應道，“是這樣的，這小子被偃師所救，當時便是斷了一臂，故此才用其試驗儡肢新法。”
“這樣？”永安王微微點頭，相比起胡績，他還是更願意相信兩位諸侯。
侍從去得快，回得快，很快便帶回另兩位大家，這次永安王沒多說什麼，隻讓陳純、梁庇生上台檢驗李之罔的右臂。此二位本在第六層宴飲，尚不清楚發生了什麼，邊答應著邊往台上走，經過胡績時三人不知交流了什麼，二人得出的判斷竟與胡績大差不差。
永安王的眉頭皺得更緊，事實上他已隱約感覺到什麼，甚至隱約有了猜測，倘若承認偃師的儡肢新法，這三位專注老式儡肢的行業巨鱷必會受到衝擊，或許沒有事先商議，但三人都選擇了守住自己的原本份額。
他沉默一陣，陰沉道，“三位大家皆具天術，所言定不有假。但此人樣肢確有新法在上，未來可期，寡人便寬容一次，仍許其享宴在此，日後再有突破不遲。”永安王一番話算是定下基調，既保住偃師，亦沒與三位儡肢大家鬨翻臉。
齊雨思看向一旁的沈惜時，見其搖搖頭，也息了出頭心思，此事便算翻篇，至於台上的李之罔和偃師，全程都隻能靜看事情的發生和結束，儘管他們正處於風暴的中心。
還有其他獻藝者等著上台，二人匆匆下台後，李之罔穿著衣服憤恨道，“那三位老匹夫是何意？莫非他們的狗眼都瞎了不成？”