山間不知歲，鳥鳴春已至。
距離處理完段矽的事已過去一月，在與其見過後的第二日，李之罔便召開了一個涉及所有人的大會，其間詳細地說明了段矽做下的事。按他的規定，段矽本該以死罪論處，但念及其並未對馮寶兒造成任何實際傷害，故暫且免死，隻逐出沐血營。
這一結果雖說有稍微偏袒的傾向，但對兩方而言都能接受。凍溪村民認為李之罔說到做到，能夠約束住麾下軍士，因此對沐血營的敵意稍減；沐血營這邊雖有些不忿，但亦知曉李之罔訂下的規矩不是白紙一張，也老實許多。
近一個月下來，兩方雖發生了些摩擦，但並沒有發生任何武力械鬥的事，其中方削離展現出了大作用，他雖腦袋轉得慢，但也帶來一個好處，那便是處事公道，不會強行偏袒任意一方，這就導致一旦起了摩擦，無論是軍士還是凍溪村民都會首先找他，而他也在這樣的磨礪中迅速成長，成為凍溪村民除李之罔外最為熟知的沐血營軍官。
此外，方削離也在軍中尋到位喚作湯鐵寒的老卒，一手長槊使得出神入化，李之罔親眼看過後都連連稱奇，便任其做了教頭，不僅教導尋常軍士，許渠的那二十位夥伴也歸由其教導。
在這段時間還發生了其他事，先是春耕終於開始。由於截取河道一事，兩方的春耕是分開進行的，而沐血營這邊久經戰事，即便有懂農耕的也多年沒握過鋤頭，很多步驟程序都出了錯，導致春耕一開始就落在後頭，這個時候多虧了許渠。由於陡峰山一事要依靠沐血營來解決，許渠在處理春耕上異常賣力，不僅安排老農戶和辛三郎對接，還請了幾位頤養天年的老農戶出來教授眾人，而辛三郎也沒放棄這個天大的機會，努力學習，讓春耕終於是步上正軌。
除此，便是辛大郎負責的尋找小道一事。他並沒有找到其他進出的小道，但卻發現了一個掩藏在山林中的被亂世淹沒的洞穴，在上報給李之罔後，辛大郎便將大半時間花費在了洞穴的開鑿上，一月過去仍是沒有下文。李之罔倒是不急，隻讓其繼續挖掘。
最後，便是李之罔最為關心，也是對沐血營最為重要的一件事，那就是管苞終於在半個月前領著十五人出去探查陡峰山的底細。這半月以來他可謂寢食難安。李之罔雖對自身的修為充滿信心，但倘若陡峰山的實力在千人之眾，那即便是十個他也無濟於事，而倘若真是這樣，他們這一夥人就必須得離開凍溪穀，這對已付出極大心力於此的李之罔來說是決然無法接受的。
因而，在處理完一天的事務後，他總會去小道待上一陣，就想著能夠早一點等到管苞的出現，今日，也是如此。
眼看天快黑了，雲狗兒突然叫道，“大人，你看那邊，有兩三個人影！”
李之罔循指看去，他眼力更好，一眼便認出其中一人是之前挑釁管苞的錢雪峰，連忙道，“是我們的人，狗兒，去把他們叫來。”
錢雪峰三人很快就過來了，都風塵仆仆的，但沒受什麼傷。
李之罔讓三人坐下，問道，“管隊呢，還有其他人，怎麼沒一起回來？探查的結果如何？”
問完他才發覺自己問題實在太多，太過急躁，讓三人休息陣再一一回答。
錢雪峰隻捋了幾口氣，便抱拳道，“報告大人，除我三人外，管隊領四人在陡峰山內潛伏，五人在陡峰山附近，餘下三人則負責山內山外的消息傳遞。”
隨後，錢雪峰呈上一軸書卷，繼續道，“這裡記載了陡峰山的一儘情況，還請大人過目。”
李之罔接過，隻看了一點便對雲狗兒道，“叫辛家兄弟、方隊和許副官去朱家宅院，我們要動起來了。”
朱家宅院大堂
李之罔在確認眼前所有人都看過了書卷後，嚴肅道，“陡峰山的具體信息大家也看到了，人數不少，光持兵的就在四百之數，還有四百流民，這會是一場無比艱難的戰鬥。”
看完書卷後，眾人的臉色都不好看，雙方的實力對比確實太大。
許渠跟著道，“而且陡峰山地勢陡峭，僅有一條路能通往山頂，中間更有數座崗哨，即便是奇攻怕也無甚大作用。”
“這還是其次。”李之罔下意識地敲著把手，道，“那銀耳大王深居於山頂，久不露麵，管苞並沒有找到有關於其的具體信息。”
“如此看來，我們不能強攻，不如以凍溪穀做防守。”辛大郎試探性建議道。
“不，對方人多，我們即便能倚靠小道擊退敵方，但無法徹底消滅，終究是掣肘之患。”李之罔擺擺手，不看好辛大郎的想法，“而如今敵明我暗，主動進攻便有機會一舉殲敵，從長遠來看，這次奇襲必須要發生，且必須勝利。”
眾人皆以李之罔為尊，既然他要發動奇襲，那便隻能順著這個思路往下走。眾人各出其言，展開了激烈的交鋒，花費數個時辰才算定下整個作戰計劃。
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計劃不算複雜，簡單說來便是李之罔方趁著深夜發動奇襲，而山中的管苞則要通過各種手段保證崗哨大開，還得煽動流民暴亂，眾人爭論的焦點普遍集中在出兵和守家的人員分配和安排，以及與管苞的配合上。
看著眾人喋喋不休，吵得麵紅耳赤，最後還是李之罔一錘定音。他先叫錢雪峰進來，讓其把作戰計劃帶給管苞，並由管苞定下發兵和奇襲的具體時日，隨後才開始分配起人員。不消說，李之罔必定要親自帶隊，而眾人中，除辛大郎留十人守著凍溪穀外，其餘人都要一並前去，甚至許渠也要領他的二十夥伴一同前往，至於其他事，隻能先放上一放。
五日後，終於是再一次傳來管苞的消息，其在信中寫明，奇襲需得在五日內進行，而且要在前一日派人提前給他說，這樣他才好做安排。
李之罔當即而令，辛三郎和方削離各率三十人先行出發，許渠帶二十人隔日出發，李之罔則率三十人於後日出發。
隨著命令下達，眾軍士都動了起來，收拾行囊、擦拭兵戈，而這也不由得驚動了許韋。
李之罔注意到這還是許韋第一次來朱家宅院，把他迎進去後，笑著問道，“許伯怎有閒情上門？”
“老夫看將軍似有撤軍之意，多有不舍，故來看望。”許韋眨著眼睛道，說完卻發現李之罔身後的許渠滿臉古怪。
李之罔打個哈哈，沒說陡峰山一事，“是啊，這兩月與許伯相處下來也是頗為愉悅，總覺得亂世中有凍溪穀這塊福地，是當真難得。”
“那將軍日後可常來看看，老夫歡迎之至。”
李之罔回頭看了眼快憋不住的許渠，決意不再捉弄許韋，道，“是要走，但回來的時間也快，至於具體何事，便由許伯的公子親自解答吧。”
說罷，他便離了大堂，留許氏父子自己言說。
沒多久，許渠便過來了，他頗有歉意道，“以往諸事從未告訴過父親，鬨出了笑話，還望大人勿怪。”
“沒事，你能分清公事私事，已是極好。”
許渠接著道，“父親知曉我等要去攻打陡峰山後，讓我給大人說聲對不住，是父親以小人之心度君子之腹了。父親還說，待大人得勝回來，他一定帶著村民們簞食壺漿以迎。”
“所以我們這次一定得勝利。好了，多的話也不必多說，你明日出發，也下去早做準備。”
說罷，許渠便下去了，李之罔則想趁著最後幾日的時間再鑽研下《背棺溫劍訣》，看能否臨陣抱佛腳，學到個新的劍招。
但《背棺溫劍訣》實在太過晦澀難懂，直到他帶兵趕到陡峰山附近，新的劍招仍是沒有學會，隻能暫且放下，專心應對眼前事。
李之罔接過管苞傳遞出來的最新消息，打開一看，不由一笑，原來管苞的手下已經控製住五處崗哨中的其中一處，而且流民已經煽動起來，隻要一個合適的引子就能爆發。
他看向眾人笑道，“最後管苞還建議先讓流民暴亂起來，我們再發動奇襲，這樣敵軍無暇外顧，我們勝利的機會大大增多。”
眾人皆是喝彩，稱是個好主意，反倒是許渠麵有難色，似說似不說的。
李之罔注意到了，便道，“許副官，既有想說的，便說來，陣前一番話可遠勝過戰後千句悔。”
許渠知道自己的話不該說，但良知不允許他這樣，他拱手道，“管隊的建議極好，但這樣流民的損傷肯定也極大，在下無法接受。”
李之罔沉默住了，好像在軍營中的日子已經悄無聲息地改變了他，讓他對於這種有悖於良知的行為也讚譽不已。但彆人的犧牲總好過自己的殞身，他隻好求中道，“這樣，到時候我們先行布置好，待暴亂一發生，便衝上山去。”他看許渠還想再說，隻好道，“最多隻能如此，許副官，切莫做那濫好人，壞了大計。”