原來，去年冬末，也就是兆天年的冬天，王嶸便寄了封書信到毗湘城，並按照此前的約定將他的子女——王知危與王知葵——在兆天年送往天湘州。
誰曾想蘇家慘遭變故，蘇年錦早將王嶸托付之事忘到腦後，隻想投奔對方以圖東山再起，這才誤打誤撞地相會於樂島州的駐馬城。
不用過多地懷疑對方的身份，王知危在聽到蘇年錦的遭遇後頗有兔死狐悲之感，憂愁道，“年錦姐，你真是辛苦，但是之後就不用再擔心了，我們即刻就調轉方向，回柳葉城。”
“在這兒能遇到小弟真真是幸運，不然等你們到了天湘州，卻發現蘇氏已不在，我真不知道該如何自處。”
“但是畢竟沒有發生不是嘛。”王知危雖不過才八歲，但生而神慧，做事老道，道，“等會兒我便修封書信遞往柳葉州，將蘇家一事儘數告予父親，讓父親能提前安排，至於報仇一事，我家自然當仁不讓。”
若是旁人來說，蘇年錦是不會相信的，但對方不過一個小孩，言辭又誠懇稚嫩，便回道，“小弟有這份心便可，至於具體事宜，屆時等我到了柳葉州再找大伯商議。”
王知危點點頭，並未再深究，而是轉向其他話題，指住正陪王知葵玩耍的李之罔道，“我方才聽姐姐訴說過往經曆，幾乎皆有這位哥哥的身影，不知他與年錦姐是什麼關係？”
李之罔自是聽見了，把玩具放到一旁，抱拳道，“在下是來自南仙洲的李之罔，修號暫無，與年錦姐乃是義姐弟關係。”
“那我得稱聲大哥了，李大哥。”王知危倒沒拿架子，亦是抱拳道，“年錦姐說李大哥劍術了得，等到了柳葉州可得教我兩手，讓我在同齡人麵前出出風頭。”
“這個好說，好說。”
對方主動釋放善意，李之罔自然順水推舟，也是笑嗬嗬應道。
這是他第一次與王知危（兆天年——兆天）說話，不曾想多年後再見，對方修號竟變為了“登徒”，再無半點神童往影，反而最後被妓女刺死在床上。
蘇年錦有意和洽兩家關係，見自己的事情已經說完，便道，“前麵我聽小弟說知葵妹妹是吃了那神仙魚才舊疾康複，不知是何疾病，如今可還再犯？”
“我妹妹降生以來便得了種不同尋常的疾病，一日總要睡上六、七個時辰，便是醒來了也是迷迷糊糊的。我父親廣尋名醫，又求丹納方，但都收效甚微，不過吃了那神仙魚便一切就都好了，不僅睡覺時間與常人無異，而且精力充沛，若是往常，她玩這麼久的玩具可早就睡著了。無論如何，知葵能康複，都多虧了姐姐呀。”
蘇年錦也沒想到，她和李之罔把怪魚全部熏好，本隻是為了湊湊路上盤纏，結果卻陰差陽錯地治好了王知葵的舊疾，這真不知是天意還是人力可為之。
她笑道，“看到知葵妹妹如此健康，我也是由衷地高興。”
“歡喜就好。”王知危也笑道，“今日與姐姐相逢相認，實為一大喜事，現在午時已過，晚上我再設宴宴請年錦姐和李大哥，年錦姐你看如何？”
蘇年錦點點頭，“都行，便依小弟的安排來就可。那我就和之罔先回去，等晚上了再過來。之罔，我們先回去，等會兒再來陪知葵妹妹玩耍。”
最後句話卻是對李之罔說得。
“大哥哥，我還想和你玩”
王知葵冰雕玉琢，五、六歲的模樣，活像個瓷娃娃般，雖隻和李之罔玩了一會兒，但已有些迷戀，不肯對方離開。
“知葵，乖，你舊疾初複，還是午睡陣得好，若是再出些差池，爹爹不得責罰死我。”
王知葵埋下頭去，幾乎瞬間就傳來垂淚聲。
王知危攤攤手，示意他的話好像在他妹妹身上不怎麼管用。
李之罔摸摸鼻子，拍拍王知葵的腦袋安撫道，“乖啦，知葵妹妹去睡會兒覺，等你一醒，我就又來了，那時大哥哥再陪你玩。”
“真的嗎？！”王知葵抬起頭來，卻沒有絲毫流淚地跡象，竟是假哭，看來這王氏兄妹都不是省油的燈。
“真的，大哥哥答應你，來，我們拉鉤。”
“拉鉤上吊，一百年不許變。”
這是李之罔第一次見到王知葵（兆天年——兆天年），不曾想多年後再見，那個活潑可愛的小女孩早在時間的碾磨下變得沉默寡言，甚至日益消瘦，染上了不治的病症——祈禱病。李之罔最後一次見到她，那時南洲已陸沉，她以雙手合十祈禱的模樣側倒在汙穢的垢泉中，神智早已在不堪麵對的罪惡中徹底沉淪，成為一尊不被清洗、受人遺忘的祈禱石像。
可是誰知道呢，王氏兄妹的淒慘結局都與蘇年錦有著密不可分的關係，甚至她就是始作俑者。在承受了多年的罪惡折磨後，她本以為自己已逐漸適應，結果兆天年李之罔歸來，一並回來的還有王知葵的屍體，她才發現自己引以為傲的心理防線不過一道紙糊的窗，次年便自戕而亡，隻留下洪笙的遺腹子。
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王嶸不在的時候，王知危對家裡的仆從有著絕對的控製權，雖還沒收到王嶸的回信，但在他的強力要求下，整個護送車隊還是即刻轉向，由駐馬城轉向柳葉州。
事後回想起來，一切不過是昨夜零星的風雨。
終於，在經曆了整整一年半的長途跋涉後，李之罔和蘇年錦終於在兆天年的正月趕到了嶺南道、柳葉州、柳葉城，並迎來即將的彆離，在很長的一段時間裡，李之罔的生活將不會再有蘇年錦任何的身影，就如他已幾乎快忘記自己為何要趕去南仙洲般。
“我感覺王嶸好像不太待見我倆。”
到達柳葉城後，無論王嶸是如何想法，都設下宴席迎客，但不知為何，李之罔卻隱約覺得王嶸有意針對二人。好不容易熬到宴席結束，迫不及待地便想知道緣由。
“如今蘇家隻剩我一人，早就沒落了，大伯看不上我是正常的，畢竟現在的我就如繪本中那些遭遇劫難去投奔遠親的破落戶，被人白眼相待實屬尋常。”蘇年錦歎口氣，縱然心中有太多的壓抑，都隻能默默咽下。
“隻是這樣？”李之罔搖搖頭，低聲道，“我另有感覺，他對我們把王家兄妹帶回來很是不滿，但不知什麼原因，隻是隱忍不發。”
“這”蘇年錦突得想到她在兆天年年初與王嶸的談話，亦是低聲道，“我記得當時大伯給我說他接下了一筆生意，利潤雖高但風險極大，害怕出什麼差錯才把知危他們倆送過去，如今卻又回轉過來，說不得是生意已經落成了，但風險還在，這才對我二人不滿，隻是囿於親緣關係，才隱忍不發。”