此時天已將夜，巨人骨骸四周升起團團紫怨鬼火，往前望去，但見陰風四擺，鬼影疊重，眼目所及，紫熒滔滔。
隨著紫火顯形，李之罔發現他體內的靈氣出現了緩慢流失的跡象，而且此地靈氣稀薄，他根本不能通過吸收外界靈氣來補充自身，隻能拿出不多的鏈沫，一邊快步疾行，一邊吸納鏈沫中的靈氣。
在天黑後又過了一個時辰，他才從嵌著巨人屍骨的大道離開，便見峽穀的裡麵是一片崎嶇不平的丘陵，各處都有紫火彌漫，光是眼觀就生不安。
那紫炎能吸人靈氣，夜間行動多有危險，李之罔思慮一陣，決定等明早黎時再出發尋人。他爬上附近的土坡，見此處視野最為遼闊，便決定今夜在這兒歇息，最為要緊的是，土坡頂還有一灣自然形成的池水，可供解渴。
他坐到池水旁，見裡麵結有朵朵蓮花，銀月籠罩下有祥和安定之感，頓時心生慰藉，感歎焚香峽穀中也有不凡之處。
他撇下一抔荷葉，彎身取水，涼水下肚，不由讚道，“甚為清涼！”
他仍想再飲一抔，伏地取水，卻隱約見得水下有金芒閃過。恰在此時勁風拂崗，荷葉擺舞，有蓮子被吹入水中，李之罔不疑有他，取水上來，卻感覺荷葉比此前要重上甚許。他抬高荷葉，恰與一長頸金眸怪物四目相對。
不由分說，李之罔連忙將荷葉甩出，但金眸怪物已經飛撲上來，卷上他的脖子，一口咬下。
李之罔吃痛不已，低呼一聲，取劍來斬，卻發現不知何時，數十隻金眸怪物已順著他的褲腳爬上身子，將他四肢緊箍，動彈不得。
李之罔又看向池塘，山風已過，但荷葉仍擺蕩不休，不知有多少金眸怪物藏身其下，蠢蠢欲動，當務之急隻能立刻遠離池水，不然他定會被這些怪物生吞活剝。
周身四處傳來的裂齒疼痛讓他來不及多想，艱難邁出腳步，前行數十步後滾下山坡。
金眸怪物雖是難纏，但皮薄肉舒，有數隻在李之罔滾下山坡的途中被活生生碾死，其餘的也放開禁錮，爬入篝叢中不見蹤影，唯有脖子上那隻未受甚傷，仍緊咬不放。
李之罔拔出劍來，對準脖子，一劍將其戳死。
歇息片刻，他站將起來，借著月光將劍上的金眸怪物看清，像是蜥蜴長了舌頭，更像蛇長了四腳，分外惡心。不多看，他將這晦氣的四腳蛇扔掉，打量起四周的環境。
好巧不巧，他竟滾到了一具巨人屍骨的腿邊，屍骨旁生有幾棵柏樹，枯死多日，有一棵柏樹橫倒在地，上麵掛著縷淡綠色的衣擺。
李之罔將衣擺取下，頓時來了力氣，因為離去之前，齊暮曾告訴過他竹影穿得乃是綠衣，最為重要的是，他在衣擺邊緣看見了拒敵齊氏的家徽——白淨大劍正立中央，兩枚妖羽環繞期間的徽識。
既然已發現些線索，他便繼續在附近尋找蛛絲馬跡，倒還真發現了一排向東而去的腳印，與他自己的腳印相比，要小上許多，當是女子所留。
李之罔也不再做歇息的打算，當即跟上腳印方向，往東而去，沿途避開紫熒鬼火。
從夜走到白，通過腳印，他逐漸捋清了竹影的心緒變化。前麵腳印相隔很窄，她定然是被人追逐，心中焦躁，不敢緩慢。在到達一個避風的小山坡後，竹影的腳印出現在了各處，想來是在這兒停頓了一會兒，回複精神，此後竹影的腳印開始變得平緩，應是已擺脫了身後的惡賊。
有了這個發現之後，李之罔不由一振，很有可能竹影還活著，隻是不知道怎麼離開焚香峽穀，他行得更快，但竹影的腳印卻在一個湖泊前徹底不見蹤跡。
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他用劍往湖中探了探，發現並不算深，隻在沒過腳踝的地步，不應算湖，隻是一個小水塘。
有了之前金眸怪物的教訓，李之罔沒有直接下水，而是向水塘扔了幾塊石子，在確認沒有任何不妙後，才挽起褲腿，趟進水塘裡。
水塘雖不深，但卻不算小，他走了有個半個時辰，都還沒看到對岸。
忽得，他注意到什麼，忙靠過去。
那是一個跪地的少年，看不出死了多久，臉被蟲蚊咬得麵目全非，白黃的汁液從眼眶中滲出，一隻手插在嘴裡，旁邊還有一些疑似臟器的器官和一柄短刀，但已被蚊群覆蓋，隻能勉強辨認。
李之罔強忍著惡心，揭開少年的衣襟，發現他的肚子上有個大洞，裡麵所有的器官都被掏了出來。
他搖搖頭，把衣襟放下，越過少年的屍體，朝他另一隻手指住的後方繼續行進。
接下來的路上，李之罔看到了不下三十具屍體，皆與少年一樣，且手都往後指，似乎是在指引人方向。
前方肯定有什麼東西在等著他。
李之罔剛想到這點，忽得察覺到有勁風襲來，側眼看去，便見不遠處的水塘裡站起個人，呈彎弓搭箭狀，一隻箭矢已經直往他麵門過來。
他趕忙側身躲過，又有勁風響起，便見身後也站起一人，朝他射箭。
“你們是誰？”李之罔拔出劍來打飛一根箭矢，又閃身躲開另一根箭，喝道。
兩人不答，見一擊不中，便潛入水中，不見了蹤跡。
李之罔有些鬱悶，水塘如此淺，這兩人是如何隱下身形來得？他又用靈氣去感知，卻發現根本察覺不到。
這下，他進也不是，退也不是，乾脆直接不動，單手拿住邪首劍，呈屏息靜氣狀，正是溫劍式的起手動作。
“東麵！”
沉默之中，李之罔的感知更為廣闊，隻是察覺到了東麵傳來一絲漣漪，他便揮出一縷劍光，但聽一聲悶哼響起，其中一人已經頭顱飛起，伴隨一抹血光落到更遠處。
在毗湘運鏢的日子，李之罔並沒有閒待著，隨著修為的增進，他已領悟出《背棺溫劍訣》的第三式，倏劍式，可以在修為不夠的情況下強行釋放劍氣。
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