在殺死樸元和癔生娘娘之後，李之罔並沒有離開，他仍有事要做。
尋覓穀裡仍有癔生教徒在跪拜祈禱，李之罔沒管，而是來到一個尚未死去的姑娘麵前，問道，“姑娘可知道有位叫竹影的姑娘是否也在此處？她穿了身翠衣，年紀大概在十五六歲。”
被釘在木雕上已近瀕死的姑娘忽得睜開瞳眸，怨恨的雙目此後在他數個夜晚的夢中出現，“你為什麼不救我！為什麼！你明明能早點來的，你該死啊！！！”
說完這句話，姑娘便氣斷身亡，仿佛李之罔才是帶給她痛苦和折磨的仇人。
接下來他又找了剩下的姑娘們，但沒有人感謝過他，有些人將他當做痛苦的根源，但更多地則是無言。
對此，李之罔皆默默承受。
他事先有問過竹影的樣貌，一一對比下來，並無相肖之人，這讓他的心情稍微好了些。儘管尋人之路尚要繼續，但至少竹影並未身亡。
為了固定住少女們，癔生教用四根鋼釘分彆穿在兩肩和手腕處，而為了將少女們安葬，他不得不將鋼釘取下。儘管已經足夠小心，但經受過血祭的少女屍體已經變得極為脆弱，第一個少女的手腕就被他活生生掰斷，第二個少女的肩頭更是在他的觸碰下淪為碎塊。
接連的打擊讓他不得不停下來，掌心尚餘溫熱的碎肉不停錘煉著他仍不算成熟的心臟。
喘息一陣，李之罔開始繼續放下少女肢體的工作。雖然並沒有刻意去做，但他卻記住了所有少女的容顏，是五十四張不同的臉。
他抹去頭上的熱汗，在尋覓穀中東尋西找，找到少女們被遺棄的衣物。
因為並不認識其中任何人，他隻能不顧衣服主人生前喜好，一件一件地隨意給她們穿上，在這個過程中，又有數名少女的屍體碎裂，幾乎和一灘爛肉沒有任何區彆，但至少，還有個人形。
五十四個少女的屍體擺在一起，並不美好。
生前，她們互不相識，死後，自也不必同眠，李之罔如是想到。
他在癔生教的夥房中找來一柄鐵鍬，然後在神殿外圍開始挖坑，陪伴他的隻有那些癔生教徒的禱告聲。
李之罔匆匆挖好五十四個坑穴，隨後抱起一名少女，走入屬於她的墳堆。
好巧不巧，少女的頭顱突然斷裂，砸在地上，兩顆眼珠奔向兩處。他隻得先將少女的無頭屍身放進土坑裡，又把頭顱和眼珠子撿回來安上，才算了結了這一樁怨事。
接下來，他如法炮製，對屍體種種的脫落斷裂形象都坦然受之，無論是屍體忽然睜眼，還是小腹隆起炸出一堆血水，都無法讓他的腳步停下分毫。
終於，漫長的時間之後，所有少女都獲得了應有之眠，而李之罔也已筋疲力儘。儘管這大部分是一種精神上的折磨，隻不過肉體上的疲倦也恰好趁虛而入。
他靠在石柱上，閉眼調息，耳邊的教眾禱告從不曾斷絕。他並不想去殺這些人，讓他們禱告至死倒是正好不過，儘管禱語並不為贖罪而吐。
當他睜開眼來，世界已金黃一片，又是日暮了。
他注意到尋覓穀中有了許多飄忽不定的迷魂，在風中打轉不歇，但都緩慢向著穀頂行進。如果好奇心作祟的話，李之罔恰好能夠明白尋覓穀的由來，但他早已被焚香峽穀中種種怪事驚怕，匆匆看了眼五十四個新隆起的土墳，走出尋覓穀。
突然撲射而來的夕陽光芒讓他不由舉起左臂遮擋，隨後注意到隨夕陽出現的還有一匹暗黃色的野馬。
野馬身上側坐著一個少女，但並沒有看向李之罔，而是向著遠方。
少女穿著綠衣，李之罔不由帶些驚喜地呼道，“竹影？”
但野馬上的少女並未轉頭，身子沒有絲毫動彈。
“齊暮齊小姐讓我進穀中來尋你，幸好，雖隔了一些日子，但你仍然活著。”
李之罔走上前去，野馬上的少女仍是沒有回應，他感到一陣怪異，緩緩走到竹影前麵，頓時被嚇了一跳。
隻見竹影的整個臉都被挖空，從眼眶到嘴巴的部分成了一個大洞，腦漿和血肉在裡麵已經發臭，除了成群的蚊蠅在裡麵駐紮啃食，還有一隻怪物的尾巴從挖空的大洞裡溜出來，而這隻怪物的身子已經鑽入咽喉中，正在吸嚼營養。
李之罔怒不可遏，一把抓住怪物的尾巴，將其抓出，發現其竟然是在池塘中遇見的金眸怪物。他一腳將金眸怪物踩死，原來竹影同他遇見了同樣的事，隻是他僥幸逃過，而竹影卻沒能甩脫，以至於淪為怪物的養床。
隨後李之罔開始清掃竹影的屍體，發現一共有三隻金眸怪物，一隻在臉部，一隻鑽進了小腹中，將胃臟啃的一乾二淨，並留下了密密麻麻的蛋卵，陷入沉睡中；還有一隻在左腳的鞋子裡，自然也是被啃食地一乾二淨，隻是並未下蛋，反而呼呼大睡。
他將三隻金眸怪物一一抓出殺死後，才來得及給早已死去數日的竹影道歉，隨後思慮起其小腹間怪物蛋的問題。
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經過一番考慮，李之罔決定還是得先過問齊暮才行，況且有野馬在此，回到齊暮身邊花不了多少時間。
他輕撫野馬鼻子，又摘了些鮮草喂下，便跳上馬背，將竹影的屍體抱在胸前。
野馬性子平和，並不燥烈，雖沒有韁繩，但李之罔還是勉強控製住野馬，指引其往來時路走。
路上，他打了諸多腹稿，如何讓齊暮接受竹影已經身死的現實，並準備隨時安慰她。
“齊小姐。竹影，我帶回來了。”李之罔讓野馬停在洞穴外頭，跳下馬背把竹影背在身上，往裡走去，見洞穴內黯淡無光，不禁生起一絲疑惑，齊暮怎麼沒有點火。他想到，興許是晚上點火不安全，但走到裡頭，不僅沒有齊暮的回話，甚至她整個人也消失不見。李之罔見此，又是一聲，“齊小姐？”
最開始，李之罔並沒有想到齊暮讓他去尋找竹影隻是為了支開他。
他幾乎是把竹影的屍體放下，便又騎上野馬往回疾馳，不知道呼喚了多少次齊暮的名字，卻從未傳來過她的響聲。
無數壞的結果開始在李之罔的腦袋中盤旋，他儘力不去想，但可怖的結果就如正午下的影子般，縈繞在他每一次狂奔，每一次疾呼，和每一次短暫的歇息中。
去而複返多次，齊暮的身影從未出現，她就像死了般，徹底地消失在某一個時間的節點。
“我”幾日的尋找，李之罔終於是支撐不住，回到了洞穴。他靠在石壁上，雙眼布滿血絲，悔恨道，“當時你說要跟我一起去，我覺著護不著你，便拒絕了。若早知道是這樣的結果，我我怎麼都得讓你跟我一同上路啊。”
說著，他的身子慢慢滑倒在地上，然後這時，他才注意到，交給齊暮用的被褥好生地放在一旁，和他離開時的樣子毫無分彆。
李之罔起了警惕，開始檢查洞穴裡的其他東西，發現無論是他的還是她的，都保持著最開始的模樣。
雖然很艱難，但他還是得到了一個充斥著冷漠和現實的結論那日在他離開後，齊暮也很快離開了，她沒有帶走任何東西，像是一次無聲的訣彆。