老嫗越說，便越是哽咽
“我們都是小老百姓，無論是田員外還是那隻蝠妖，都可以隨意將我們碾死，所以我們為了活命，這些年來……一直在助紂為虐……少俠您俠肝義膽，說殺就殺了田員外……我害怕若是說出實情……您也不會放過我們……所以才欺騙了您……”
她跪倒在地，哭道
“這些都是老身的意思……與其他村民無關……少俠若是殺，隻殺老身一人便是……隻求您莫要與其他人計較了！”
許長卿盯著地麵，神情複雜“你們害死了多少人。”
老嫗抹著眼淚，回答道“被我們騙來的，少說也有二三十人了……”
鏘——
銀光閃過，許長卿拔出長刀。
老嫗泣不成聲，已閉上雙眼，準備等死。
可想象中的冰冷刀刃，並沒有落在她脖子上。
隻聽哐哐當當的聲音，什麼東西灑落在地上。
老嫗睜開眼睛，被眼前金燦燦的東西驚得一楞。
隻見許長卿手中的包裹被劃開了一道口子，金銀財寶如流水般落在地上。
老嫗滿臉茫然地看著他。
“這些東西，都是從田員外府上搜出來的。”
許長卿清空包裹後蹲下，沉聲從裡麵挑出十兩黃金，道“這十兩，是我出鏢到他們家的錢。”
他又拿出一錠金子，笑道“這些，就算是你們買鏢的錢。”
“買……買鏢？”老嫗愣住了。
“買那隻蝠妖的命。”
許長卿已站了起來，道“現在，我會去幫你們殺了那隻蝠妖，從今往後，它不會再出現在這裡了。”
老嫗嘴唇顫抖著，道“那……剩下這些銀子呢？”
“我怎麼知道。”許長卿攤開手，撇嘴道“反正不是我的東西，誰愛撿就撿走唄。”
老嫗瞳孔驟然縮小如針，看少年的眼神，發生了徹徹底底的改變。
事實上這些年來，周溪村並未完全屈服於田員外與蝠妖，曾密謀報官，也曾湊集全村的財富，希望能請回來一位仙師驅妖除魔，永絕後患。
可北鞍城巡城司光收好處，卻不辦事，直到吃乾抹淨之後，便一腳將周溪村踹開，絲毫不管村民死活。
而花錢去請江湖散修的人，下場則更加淒慘，被騙去荒郊野外殺人奪寶，死無全屍。
最後的結果，更加將這村子推向地獄。
這才是他們如此害怕外界修士的真正原因。
可這個少年，很不一樣。
村民們熱淚盈眶，紛紛朝許長卿磕頭致謝，可抬頭之時，卻發現許長卿所站的地方，已然空空如也。
……
……
周溪林中。
少年手持柳燈符，運氣引燃，身周三尺之內，一派清明。
通常來說，這種符紙隻能用於勘測周圍妖氣濃烈，但熟練之人可通過其火焰變化，判斷出妖物的大概方向。
上輩子與妖物打了一輩子交道的許長卿，自然早已掌握這種方法。
沿著河流一路往上，穿過密林，遠遠已能看見被黑暗籠罩的北鞍城。
夜很靜，分明無風，可火焰卻忽然搖曳。