“殿下，可要回信？”內監詢問。
鄭按察使的心思一目了然，根本沒有遮掩。
皇宮內夭折一兩個孩子實乃常事，一個頭疼腦熱可能就沒了。鄭家從沒想過在皇帝的厭惡疏遠下六殿下竟然能順利長大。
一個皇子長起來不容易，然而他一旦成人立住就不會再輕易夭亡，也就自然而然有了讓人押注的籌碼。
如今皇帝年歲日增，但凡有一腔抱負的皇子怎麼可能始終疏遠自己的母家？
即便不衝著那至高至尊之位，隻想過太平日子，做富貴閒人，也沒有在前朝後宮單打獨鬥的道理。
此乃陽謀。
鄭按察使知道，殿下心中也知道。
所以鄭按察使在信中從來不提鄭家做過的狠心事，隻說大哥糊塗，說自己行事疏忽，遠在地方對京城的事鞭長莫及。
他先示好給了台階，隻求殿下順著台階接受鄭家的“補償”。
殷朔眸色幽深，指節不緊不慢扣了一下桌麵，隨意的動作頗有些玩味“回信。讓他從鄭家子中挑兩個送來做侍從，人選他自己定。”
伴讀不過是明麵上的身份，殷朔早過了這個年紀，如今送來的既是鄭家的示好也是鄭家的眼線。
至於到底在鄭家子中選誰，這展現鄭家的誠意有多深。
“是。”內監明了此意，躬身後退離開。
＊
年前還有個重要的日子，是五皇子的生辰。
慧妃張羅著好生操辦，生辰當天請帝後到席，給足了她臉麵。
餘下妃嬪知曉皇帝要去，也都紛紛備上賀禮赴宴。
宴上倒是熱鬨得很。
“這日子真是不經過，小五都十七了。”
皇後坐在上首，含笑注視著五皇子，儀態端莊，“你四哥過了十五就出宮建府，比你早了兩歲，如今你也到了年紀，可不能再黏著你母妃了。”
揶揄一句，皇後讓宮人將生辰禮給五皇子送去。
殷高桓立刻起身謝賞，答謝皇後的關懷之心。
看著五子挺拔的身影，皇帝定睛瞧了一會，等他站起身，才緩慢開口道。
“皇後說的是，這日子過得真快，小五都十七長成大人了。”
五皇子在皇帝心中地位不同。
因著忌諱殷朔的克親命，有意忽視殷朔，在年紀最小的七皇子出生前，皇帝一直頗為寵愛“幼子”五皇子，到了年紀也沒有放五皇子出宮。
今天被皇後有意無意一提醒，皇帝突然感覺到不合適。
小五早就不是孩子，青服俊麵站在殿中，玉冠束發，領繡雲紋，比起通身的貴氣，更明顯的是撲麵而來的鮮衣怒馬，年輕男子的氣息。
他若是再待在宮中，和滿宮妃嬪時常見麵，未免有些尷尬。
“兒臣年齡再長也是父皇的兒子。”
五皇子揚起眉頭，神色張揚，笑嘻嘻道，“還得父皇為我操心。”
皇帝麵色一緩，手指隔空點點他。
“光長個子不長心性。”
皇後也跟著笑，神色溫和。
看一眼乖乖坐在席上的少女，辛素華收回視線，給皇帝斟了杯酒，沒有繼續添油加醋。
小坐了一會，皇帝和慧妃話家常，又接下五皇子和眾人的敬酒，有些酒意熏然，扶著皇後的手便要離開。
眾人連忙起身恭送。
站起身後，看著跪在下方的兒子，皇帝停頓了一會，笑道。