聽聞負責工程招標的高官即將抵達天池城，整座城市的氛圍愈發緊繃，好似一張被拉至極限的弓弦，隨時可能斷裂。黃安石等人深知時間緊迫，他們爭分奪秒，試圖在高官做出最終決策前，找到足以扳倒孫德和錢霸天的鐵證。
在秘密據點內，眾人圍坐，氣氛凝重而壓抑。黃安石眉頭緊鎖，目光在眾人臉上一一掃過，開口說道“高官一到，孫德和錢霸天必定會加快行動。留給我們的時間不多了，大家務必全力以赴。”
朱峰握緊拳頭，眼神堅定“黃大人，我們一定不會讓他們得逞。這段時間，我和張猛繼續跟蹤孫德的動向，說不定能找到新線索。”
張猛用力點頭，附和道“沒錯，上次差點暴露，但我們會更加小心。孫德那家夥肯定還在四處尋覓能賄賂高官的東西，隻要我們盯緊，總會有收獲。”
李影微微皺眉，思索著說“我再去和那些官場邊緣人物接觸接觸，他們或許知道一些關於招標項目的內幕消息。之前他們有所顧慮，如今形勢緊迫，說不定能從他們口中撬出些有用的東西。”
黃安石點頭認可“好，大家行動時一定要萬分小心。孫德和錢霸天察覺到我們在調查，必定會有所防備，切不可貿然行事。”
而在孫德的府邸，一場緊張的商議正在進行。孫德在房間內來回踱步，神色焦慮，猶如熱鍋上的螞蟻。他的謀士站在一旁，大氣都不敢出。
“那個神秘收藏家失蹤，線索就這麼斷了，這可如何是好？”孫德突然停下腳步，怒聲說道，“高官馬上就到，要是拿不出像樣的東西，這個項目就徹底沒指望了。”
謀士小心翼翼地開口“大人，要不我們再從其他古董商入手？也許能找到和九羊方尊價值相當的寶物。”
孫德冷哼一聲“談何容易！九羊方尊舉世罕見，短時間內上哪兒去找能與之媲美的東西？”
這時，一名手下匆匆跑進來，彙報說“大人，有消息稱錢霸天最近和一位南洋富商接觸頻繁，似乎在謀劃著什麼。”
孫德眼睛一眯，臉上閃過一絲狠厲“錢霸天這老狐狸，肯定是想搶先一步找到賄賂之物。絕不能讓他得逞！給我派人盯著，一有動靜立刻彙報。”
在錢霸天的賭場密室中，錢霸天正和幾個心腹商討著。
“大哥，孫德那邊一直沒放棄尋找替代寶物，我們得加快進度啊。”一個手下焦急地說道。
錢霸天靠在椅子上，眼神閃爍“我和南洋富商已經談得差不多了，他手上有一件千年沉香木雕，價值不菲，足以打動高官。”
“可是，大哥，那木雕遠在南洋，能及時運過來嗎？”另一個手下擔憂地問。
錢霸天冷笑一聲“哼，這就不用你們操心了。我已經安排了專人，日夜兼程，務必在高官到達前將木雕送到天池城。”
此時，在天池城的一處豪華彆院內，負責工程招標的高官提前抵達了。他身著華麗的服飾，臉上帶著一種高高在上的傲慢。隨行的還有幾位幕僚，他們神色嚴肅，緊跟在高官身後。
“大人，此次來天池城，您對這水利項目有何考量？”一位幕僚恭敬地問道。
高官微微仰頭，不屑地說“哼，這項目油水豐厚，自然要選個可靠的人來做。孫德和錢霸天一直和我有往來，隻要他們能拿出讓我滿意的東西，這項目給誰都一樣。”
幕僚點頭附和“大人英明。不過，聽聞黃安石等人一直在調查此事，我們是否需要……”
高官擺了擺手“黃安石？不過是個小角色罷了。隻要他不阻礙我的計劃，無需理會。”
第二天，孫德得到高官已經抵達的消息，立刻帶著幾件精心準備的古董前往彆院求見。
“大人，得知您到來，孫某特來拜見。之前準備獻給您的九羊方尊被盜，實在是罪該萬死。這幾件古董，雖比不上九羊方尊，但也是孫某的一點心意，還望大人笑納。”孫德滿臉堆笑，恭敬地說道。
高官隨意瞥了一眼那些古董，臉上露出一絲不滿“孫德，你這是打發叫花子呢？就這些東西，也想拿下項目？”
孫德連忙跪地“大人息怒，孫某一定儘快找到讓您滿意的寶物。還請大人再給我一次機會。”
高官不耐煩地揮了揮手“罷了，再給你兩天時間。要是還拿不出像樣的東西，就彆再來見我了。”
孫德灰溜溜地離開了彆院。回到府邸後，他大發雷霆，將房間裡的東西砸了個稀巴爛。
“廢物！都是一群廢物！”孫德怒吼道，“兩天時間，上哪兒去找能讓那老東西滿意的寶貝？”
謀士戰戰兢兢地說“大人，要不我們再想辦法找找九羊方尊的下落？說不定還有機會。”
孫德咬著牙說“都找了這麼久了，一點線索都沒有。不過，也隻能再試試了。”
與此同時，錢霸天得知孫德去見了高官，心中暗喜。他知道，隻要自己的沉香木雕一到，就能穩操勝券。
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“哼，孫德，這次你輸定了。”錢霸天得意地笑道。
而黃安石這邊，朱峰和張猛在跟蹤孫德的過程中，發現了一個奇怪的現象。孫德的手下頻繁出入一家不起眼的小茶館，而且每次出來時都神色匆匆。
“這茶館肯定有問題。”朱峰低聲對張猛說，“我們進去看看。”
兩人裝作普通茶客走進茶館，找了個角落坐下。他們點了一壺茶，一邊喝茶，一邊觀察著周圍的動靜。
過了一會兒，一個夥計模樣的人走過來，給他們添水。朱峰趁機問道“小哥，你們這茶館生意看著不怎麼樣，怎麼還有這麼多人來啊？”