朱峰警惕地打量著眼前這位不速之客，月光微弱，隻勾勒出對方高大的身形。這人一身灰袍，腰間掛著一塊古樸的玉佩，在夜色中隱隱泛著微光。
“你是？”朱峰聲音低沉，手不自覺地按在了刀柄上。
灰袍人微微拱手，聲音沉穩“朱兄莫慌，我乃吏部尚書周大人派來的使者，周大人知曉李姑娘被抓一事，特命我前來相助。”
朱峰聞言，眼中閃過一絲疑惑，他側身讓灰袍人進屋，屋內燭火搖曳，映照著三人緊張又好奇的麵龐。
“周大人為何要幫我們？”朱峰問道，目光緊緊鎖住灰袍人。
灰袍人緩緩坐下，接過上官露露遞來的茶水，輕抿一口後說道“實不相瞞，周大人與三皇子積怨已久，此次三皇子行事過於囂張，周大人實在看不下去。而且，李姑娘他們追查的水利招標一事，關係重大，周大人希望能借此扳倒三皇子，還朝廷一片清明。”
阿俊忍不住插話“我們憑什麼相信你？”
灰袍人微微一笑，從懷中掏出一塊令牌，令牌上刻著一個“周”字，散發著古樸的氣息。“這是周大人的令牌，可作憑證。”
朱峰接過令牌，仔細端詳，心中仍有疑慮，但眼下也沒有更好的辦法。“那周大人打算如何相助？”
灰袍人正色道“周大人已與禮部侍郎孫大人商議，他們會利用人脈，幫你們收集三皇子的罪證，同時，也會在暗中牽製太守府的行動。不過，你們營救李姑娘的行動，還需自己謀劃。”
眾人正說著，窗外突然傳來一陣貓頭鷹的叫聲，聲音悠長而詭異。上官露露下意識地打了個寒顫，起身走到窗邊，向外張望，夜色濃稠，什麼也看不清。
朱峰沉思片刻，說道“多謝周大人好意，隻是太守府守衛森嚴，我們即便有了內應，想要救出李姑娘也絕非易事。”
灰袍人點頭道“這是自然，所以周大人讓我給你們帶了一份太守府的布防圖。”說著，他從懷中掏出一張泛黃的圖紙，平鋪在桌上。
朱峰、阿俊和上官露露圍攏過來，圖紙上詳細標注了太守府的各個建築、哨崗以及巡邏路線。朱峰的手指在圖紙上緩緩移動，眉頭緊鎖，思考著最佳的營救方案。
“這裡，”朱峰指著後院的一處角落，“我們上次去過後院，這裡有幾間上鎖的屋子，李姑娘很可能被關押在此。但此處守衛密集，我們該如何突破？”
阿俊摸著下巴，思索道“要不我們製造混亂，引開守衛的注意力？”
上官露露搖頭道“太守府戒備如此森嚴，普通的混亂恐怕難以奏效，而且還可能打草驚蛇，讓李姑娘陷入更危險的境地。”
灰袍人沉默片刻，突然說道“我倒是有個辦法，不知可行不可行。”
三人的目光齊刷刷地看向他，灰袍人接著說“太守府每隔五日，都會從城外的農莊采購新鮮食材，負責押送的是太守府的一個小頭目，名叫劉二。此人貪財如命，我們可以買通他，讓他在押送途中製造機會，我們趁機混入太守府。”
朱峰眼睛一亮“這倒是個好主意，隻是如何買通他，還需從長計議。”
眾人商議到深夜，才各自散去休息。朱峰躺在床上，翻來覆去難以入眠，李影的音容笑貌不斷在他腦海中浮現。他望著窗外的明月，暗暗發誓，一定要將李影平安救出。
第二日清晨，陽光透過窗戶灑在屋內，驅散了一夜的陰霾。朱峰早早起身，與阿俊一同前往城中，尋找劉二的下落。
集市上人頭攢動，叫賣聲此起彼伏。朱峰和阿俊穿梭在人群中，四處打聽劉二的消息。終於，在一家賭場門口，他們看到了一個身材矮胖的男人，正和一群人爭吵。
“這不是劉二嗎？”阿俊低聲說道。
朱峰點頭，兩人悄悄靠近。隻聽劉二大聲嚷嚷“老子今天手氣不好，你們彆欺人太甚！”
朱峰心中一動，走上前去，笑著說“劉大哥，何必為這點小事動怒，不如我請你喝兩杯？”
劉二上下打量著朱峰，見他衣著不凡，眼中閃過一絲貪婪“你是誰？憑什麼請我喝酒？”
朱峰拱手道“在下朱峰，久聞劉大哥大名，今日有幸相見，想與劉大哥交個朋友。”