一
那人冷冷道“慕容垂！可能作暗中鬥否？”
慕容垂早已慮及此人藏身地下，必能暗中視物，若與之相鬥，己身暗中目不能見，便如同瞽目之人，必受其害！幸在暗中已久，慕容垂亦已能看清對方身形動向，知此番必是惡鬥，且長孫兄弟不來大殿，便無可利用之人，惟挺身與之力戰而已，乃棄去左手中劍鞘，緩步向殿中移了三步，朗聲道“君便是冉閔鬼魂，慕容垂今日亦當奉陪！”
那人哈哈大笑，聲震屋瓦，道“慕容垂！此刻悔乎？”
慕容垂道“悔不該送女來此！本是穵卻心頭肉，卻使吾女，墮入此魔窟之中！今日慕容垂不救出愛女，惟決死而已！”
那人道“可憐天下父母心！慕容道明！汝此言語，冉閔佩服！”說罷亦棄去劍鞘，劍交左手。
慕容垂看得分明，驚道“左手劍！尊駕——是……”
那人道“河北中國義士，不能殺汝乎？”
慕容垂道“不意河北劍術大宗師河間崔道充，亦棄隱逸，而欲為冉閔報仇！慕容垂今日死矣！幸臨死尚能領教——當今劍術第一名家崔遊觀之神技，死亦何憾！”說罷凝神對敵。
寶座屏風之後，忽又有響動。不待那人出聲相詢，便聽得一人道“師兄不可！西河兵已大至，不下五千人馬，台下禁軍與東宮親衛，儘為所擒！此刻當先留慕容垂命，共應對長孫兄弟！”
那人驚道“當真？！”便不再言語。半晌，那人喃喃道“莊子雲，‘螳螂捕蟬，黃雀在後。’今日信哉！”乃頹然沉聲道“慕容垂！長孫兄弟乃為汝女而來，想必汝已知。此刻台上台下兩國人眾，皆已在其掌握之中！不知慕容兄有何高見？”說罷倒轉寶劍，向慕容垂抱拳。
這一下變起突然，殿中四人，無論那人與慕容垂，燕鳳與紫貂，俱皆愕然。惟那人與屏風後人無疑相識，或是結伴而來，乃聞言便作決斷。紫貂卻識得那屏風後人語聲，乃是北院西舍房中自炕底地道而出，自稱江東人者。燕鳳暗暗納悶，不知代王師弟為何人。
慕容垂鬆了一口氣，劍交左手，也向那人抱拳道“此間詭譎，惟尊駕師兄弟所知，慕容垂惟求救出愛女，一切但憑尊駕指使！”
北院西舍庭院中的長孫他，雖一直凝神細聽，卻因殿中諸人語聲轉低，幾不可聞，雖料知殿中必又生變故，然不明所以，以台下所餘平北公所率禁軍，與二百東宮親衛，皆已為其所命後發之五千人馬所擒，所憂惟尚未生得中山公主，乃仍以不變應萬變，隻起身移步，駐足庭院門口細聽。
那人道“師弟，中山公主可已訪得？”
屏風後人道“已逃出南院，不知去向。”
那人道“如是！慕容兄可自往尋之。我則須與鄙師弟計議，失陪！”說罷向慕容垂一抱拳，竟徑自歸寶座屏風後而去。
慕容垂目瞪口呆，半晌醒神過來，不禁又喜又憂。喜的是與那人暗中鬥劍實無把握，因此逃過一劫，憂的是長孫他處心積慮，已然謀反，恐其誌在必得，則救出愛女，自更艱難，惟得以自此危局中脫身，究是好事，乃拾起劍鞘，還劍入鞘，匆匆出了殿門而去。
二
大殿中一時，僅餘藏身長桌下的燕鳳與紫貂。紫貂以吳王與神秘人皆已離去，乃輕聲道“燕太傅，是否離開此處？”
燕鳳尋思中山公主既已逃出，以南院近台頂南側下台道口，紫貂逃出被長孫陀發現，其必知南北下台道口必已有人把守，故定亦向北，向北自亦與紫貂一般，為防暴露行蹤，必不敢輕易出後廊轉入北遊廊，則此刻藏身北院中某處最為可能，於是輕輕道“隨我來。”
說著，燕鳳扒著桌沿，慢慢起身，隻見月光仍然照在台邊漢白玉圍欄上，殿外空無一人，乃放心退出桌下，矮著身子又退後一步，見紫貂亦已挪出桌下，但似乎在桌下跪坐得太久腿麻了，久久未能站起，便將劍鞘遞過。紫貂會意，抓住劍鞘站起，兩人便回入北院西舍天井院中。
西舍院牆、天井北壁與井底東北角，仍為後門透入的月光照亮。紫貂眼尖，一眼看到庭院月亮門下方井壁上，有一個格柵封閉的方形洞口，雖天井必有下水口，但那方形洞口無疑過大，便尋思是不是那江東人潛入室內的地道之口，乃輕輕牽了一下燕鳳衣袖。
燕鳳會意，凝神看去，果然，北井壁有一方形洞口，想到西、中二舍室內有地道相連，此洞口隻怕便是地道之口，此刻藏身地道之中，無疑最不易為代人發覺，乃蹲下，輕輕下至天井中。
燕鳳貼著井壁自南轉東，躡手躡腳行至北井壁中段下，蹲下往洞內看了一眼，輕輕移開格柵，隻見內裡一片漆黑。回頭見紫貂已至身後，燕鳳便屈身膝行爬入洞中，紫貂隨之而入。
燕鳳膝行到達西舍外室炕下，輕輕推起木板，隻見房中漆黑一片，闃寂無聲，乃爬出地道，上至炕席之上，仍將劍鞘遞予紫貂。紫貂拉著劍鞘，也上到炕上。
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燕鳳吸吸鼻子，忽道“怪哉！有異香——應是西域安息香！”紫貂應聲驚喜道“那是——公主在此，亦或到過此房中！”說著，紫貂便下炕。因窗紙上映入月光，故室內雖暗，亦能見物，紫貂直奔入內室。
燕鳳看一眼緊閉的房門和發白的窗紙，憂心長孫他猶在院中，幸紫貂體態輕盈，腳步聲微，當不至驚動之，便坐炕席上相待。須臾，紫貂自內室而出近前，告燕鳳道“燕太傅！公主不在內室！”
燕鳳道“如是，則公主必是循地道東去！中舍乃吾住處，東舍卻是鄙國世子住處，若……”燕鳳頓了一頓，“姑娘可知地道儘於何處，止於中舍乎？尚可續向東乎？”
紫貂道“似乎尚可續向東！若公主循地道東去不知止，後果恐不堪設想！婢子求請燕太傅，速去中、東二舍搭救公主！”
燕鳳道“敬聞命。”說著，便拿起劍，爬向炕席裡側的洞口。紫貂卻後退一步，遠離了土炕。燕鳳急道“姑娘何意？！”
紫貂道“鄙國吳王已逃出南院中舍住處，方才複自大殿脫身，惟不知公主所在耳！公主孤身一人，自不敢率爾下台，必是藏身於北院某處。此刻，吳王殿下當已入北院，當正於東、中二舍尋索！婢子女流，幼不學劍，當此紛亂擾攘，代人包圍之中，實不能有助益！惟婢子身著公主之衣，代人不識公主，婢子停於此，可魚目混珠，掩人耳目，代人若入此房中追捕公主，婢子或可於此延宕之！故婢子不與燕太傅同行。”
燕鳳覺有理，便不堅持，道一聲“姑娘保重”，便縮身入地道，獨自循著向東方向，往其自身住處中舍而去。
三
慕容垂出了大殿，一時茫然不知去往何處，在殿門外略一躊躇，想到女兒定然藏身於北院，乃貼牆快步行至北院門口，閃身進入東舍天井院。
天井院畢竟露天，借著星月之光，慕容垂在門內左側貼牆站了片刻，看清西南角有一花架，藤蔓攀緣其上，便輕輕繞過天井，藏身花架之下。
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