赫斯特夫人看弟弟妹妹這樣,也有意緩和他們的關係。
“我想,我們為什麼不邀請班納特小姐來納瑟菲爾德莊園來做客呢?”
這個想法得到了賓利先生的大力支持。
“要是卡羅琳願意寫信的話,那最好了!”(這個時候未婚男女之間通信是不合禮儀的。)
“查爾斯,我當然願意了,但是不是現在,今晚的舞會消耗了太多的精力,就算要邀請班納特小姐也不該是現在。”
賓利先生也想到了這一點,為自己妹妹的體貼感到高興。
“對了,你邀請班納特小姐的時候彆忘了告訴她帶上她的姐妹們。”
邀請伊麗莎白小姐是因為他知道她是跟簡關係最好的姐妹。
有她陪著簡,簡肯定會更加自在。
而瑪麗小姐,不知道為什麼在之前達西告訴自己她們的談話以後。
他就從心底有一種感覺,自己能不能娶到簡,除了求婚和經過班納特先生的同意以外。
這位小姐的意見也是非常重要的!
當然她們家五個女兒有四個都成年了,要是落下另一個成年的凱瑟琳小姐那就太失禮了。
所以賓利先生囑咐妹妹一定要在信上說明,邀請班納特家排行前四位的小姐。
今天晚上瑪麗受到了全家人的轟炸。
大家都在追問她和達西先生跳舞的事情。
“我親愛的瑪麗,你說達西先生為什麼要請你跳舞?”
班納特夫人今天非要得到一個答案不可,她要知道自己有沒有得到另外一個金龜婿的可能。
“哦,媽媽,我都說了是威廉爵士看達西先生總是不跳舞正好我在那裡他就推薦了我。”
“這麼說來,他是因為禮貌所以邀請了你跳舞?”
班納特先生對於這件事情也是非常關心。
這麼多年以來,他最喜歡的孩子依舊是麗茲,但是對其他女兒也漸漸的多了一些關注。
特彆是瑪麗這樣從小就參與到家庭的經濟和生意中來的女兒。
說句老實話,他關注瑪麗的婚姻,不僅是為了她的幸福,也是為了全家的幸福。
要知道如果瑪麗沒有跟她以後的丈夫簽署婚前協議的話。
那麼她現在手上的養殖場和服裝廠的股份都會成為她未來的丈夫的財產了!
這對班納特家來說可是一件非常重要的事件。
其實對於婚前協議這件事情班納特先生根本不抱希望。
雖然他自己跟妻子結婚之前簽訂了協議,她的四千英鎊嫁妝隻能給他們將來的孩子。
也就是現在的五個女兒的嫁妝裡麵有四千英鎊是她們母親的嫁妝。
但是他想英國境內應該沒有哪位男士會拒絕瑪麗擁有的財產。
所以他非常希望瑪麗能找到一個可靠的紳士。
至少彆對家裡的生意指手畫腳,或者對其他的股份有想法。
要是達西先生的話,班納特先生可以保證他不會對他們家的財產有什麼覬覦。
但是這個年輕人不管是哪個女兒他都覺得他們不合適,因為他在麥裡屯的風評真的是太差了。
“哦,爸爸,達西先生其實挺好的。”
瑪麗忍不住為達西先生說話。
“我的傻女兒,你在說什麼!”
班納特夫人驚叫起來,然後就是怪罪丈夫“都怪你,一直說我們的女兒蠢,現在瑪麗變成這樣你開心了?!”
想想時間點好像到了民兵團到麥裡屯駐紮的時候,也就是渣男威科姆快要出場了。
所以瑪麗就把自己調查賓利先生的事情給說出來了。
“瑪麗?你不是開玩笑吧?”
吉英害怕爸爸怪罪妹妹,趕緊上前把瑪麗藏到自己身後。
“爸爸,瑪麗是為了我才這樣做的,知道一些達西先生的事情也是因為他是賓利先生的朋友。”
伊麗莎白也上前來拉著瑪麗的手“對,瑪麗的信我們都看了爸爸,她真的是為了簡。”
害怕爸爸生氣,凱瑟琳和莉迪亞都不安的站起來了。
“哦,我的女兒們不要擔心,我當然不會怪罪瑪麗。”
看見她們這樣,班納特先生安慰道“我隻是再次感覺到了自己的不稱職,這樣的事情居然要靠你們姐妹想到。”
眼看著班納特先生沒有生氣,班納特夫人鬆了一口氣。
也不管她的丈夫和女兒們說些父女情深的話,隻一個勁的要瑪麗把信拿出來看看。
“瑪麗,你真的去調查賓利先生嗎?親愛的女兒快跟媽媽說說,他是不是真的一年有五千英鎊的收入?”
趁著機會瑪麗把所有的信都拿出來給大家看了。
班納特太太當然是搶過關於賓利先生的那幾張信紙仔細閱讀了。
而班納特先生則是對達西先生更加感興趣。
他想知道是怎麼樣的消息能讓自己的三個女兒都對這個年輕人改觀。
看完信以後班納特夫人非常高興,因為經過瑪麗的推斷,賓利先生年收入五千這件事情是絕對沒有問題的。
而且在這個基礎上賓利先生還是一位品行良好的紳士。
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“賓利先生是一個真正的富有的紳士,我的女兒,簡你是一個多麼幸運的淑女啊!”
接下來瑪麗的信件就被家裡人傳送著看了一個遍。
果然不出瑪麗所料在不久以後的一天,大家一起吃早飯的時候。
班納特夫人就高興的宣布了自己在姐姐菲利普夫人那裡聽到的消息。
“我親愛的姐姐都告訴我了,附近新成立了一個民兵團,今年他們整個冬天都要駐紮在麥裡屯!”
可惜這個消息似乎隻給班納特夫人一個人帶來了快樂。
家裡其他人根本沒有受到這個消息的影響,還是繼續吃著晚飯。
“我真想不明白,我像你們這麼大的時候非常喜歡紅製服——講真的,現在心裡還留著點兒念想呢。”
一邊說著一邊看向班納特先生。
“要是有一位英俊的年輕上校,每年有五六千英鎊的收入說要娶我們的一個女兒,我肯定不會拒絕他。”
凱瑟琳和莉迪亞現在是聽到紅製服就想起了從小聽到大的各種恐怖故事。
“媽媽!”
莉迪亞出聲反抗。
凱瑟琳也緊跟著說著紅製服的壞處“誰知道他們參軍之前都是什麼人?而且軍人是很少會留在麥裡屯的,難道您想讓我們出嫁以後就隻能通過信件與您來往嗎?”
班納特夫人正要反駁就被一個仆人打斷了。
她畢恭畢敬的走進來,給班納特小姐遞上一封信。
信上的地址是從納瑟菲爾德莊園來的。
現在班納特夫人完全顧不上紅製服的事情了,她兩眼發光的看著這封信。
“簡,是誰寫的信?信上說什麼了?快跟我們說說吧,我的寶貝女兒!”
簡一邊讀信一邊回答母親的問題“是賓利小姐寫來的信,她邀請我和我的三個姐妹一起去納瑟菲爾德莊園。”
莉迪亞非常不高興“哦,為什麼不邀請我?我雖然不能參加舞會,但是去家裡做客完全沒有問題啊。”
凱瑟琳安慰她“那是因為賓利小姐還不認識你,我們都已經在舞會上遇到很多次了。”
於是莉迪亞再次怨念,為什麼自己還沒有成年。
班納特太太要求簡把信讀出來,於是他們就知道了男士們要去和紅製服們吃飯的事情。
“那可真是太不湊巧了。”
班納特太太非常可惜的說。
“媽媽,我們三個可以乘家裡的大馬車去嗎?”
班納特先生為家裡置辦了兩輛馬車,一輛是一匹馬拉的馬車,一輛是兩匹馬拉的大馬車。
“不,親愛的,你們都騎馬去吧?看樣子要下雨了,這樣一來,你們就可以留宿了……”
雖然知道這不可能,班納特夫人還是給出自己的建議。
果然,她的話一出口就看見自己的三女兒放下了餐具。
“爸爸,我想我們的農場有足夠的馬?我希望套上我之前說過的新車廂去納瑟菲爾德。”
新車廂是瑪麗根據中式馬車車廂畫完圖以後叫農場的木工做出來的。
英國的馬車下雨天實在是太不方便了,要是路過一個水坑不小心還會弄臟衣服。
就算放下遮擋棚,也沒辦法完全遮蔽風雨。
“好的瑪麗,你的新車廂漂亮又舒適,我還從來沒有見過這樣的,就像是一個移動的房子?”
瑪麗當初要製作車廂的時候家裡人都是看過設計圖的。
現在班納特夫人非常糾結,她希望大女兒能夠在賓利先生家多留幾天,又希望能夠炫耀自己家的馬車。
“好的,我現在就通知他們給你準備兩匹馬。”
沒等她糾結,班納特先生替她做了決定。
“哦,班納特先生,農場可是必須用馬的,我們勻不出來拖車的馬,對吧?”
她逼著丈夫承認農場裡麵的馬都有了彆的用處,可惜班納特先生還是堅持。
“親愛的夫人,我可不想我的四個女兒都患上感冒,要是她們得了重病,你就要麵臨同時失去四個女兒的風險了!”
“哦,班納特先生你怎麼一點也不體諒我脆弱的神經,人才不會因為淋雨感冒就死去呢!”
總之姐妹幾個還是坐上瑪麗的定製款馬車去往了納瑟菲爾德。