樹林深處，一隊稚嫩卻堅定的身影在火光和月色間穿梭。祁爍走在最前麵，肩上扛著一籃野菜，手中提著一桶裝滿溪水的木桶，桶裡幾條活魚還在掙紮，偶爾拍起一片水花。他的步伐沉穩而迅速，仿佛已經習慣了這片林間的路。
“喵嗚——”
小梅一躍而起，從灌木叢裡叼出一串紅彤彤的果子，小小的身影靈巧地穿過枝葉，徑直跑到祁爍腳邊，將果子放下，抬頭眨了眨眼，像是在邀功。
“這次收獲不錯，小梅。”祁爍低聲稱讚，手輕輕拍了拍小梅的腦袋，小梅得意地甩了甩尾巴。
身後跟著幾個滿臉泥汙的孩子，手裡各自捧著或大或小的藤籃，裡麵裝滿了紅彤彤的野果、綠油油的野菜，還有幾根從林中掰來的粗壯樹枝。
一個小男孩喘著氣，一邊努力抱著裝了半桶魚的小木桶，一邊喊道“祁爍哥哥，這趟夠了吧？我們已經跑了三趟啦！”
“夠了，但再撿一點樹枝。”祁爍放緩步伐，看向孩子們，神色認真而溫和，“樹枝能用來烤魚，你們也能吃飽些。”
孩子們點了點頭，拖著有些發酸的小腿繼續低頭找樹枝，稚嫩的臉龐被月光和火光映得紅撲撲的，眼裡透著單純的堅持。
營地近在眼前，祁爍停下腳步，將一籃野菜交給其中一個孩子，語氣輕柔“你們先把這些送過去，記得讓人幫忙分好。”
“好！”幾個孩子連聲答應，轉身朝營地跑去。腳步踉蹌中，歡笑聲卻沒有停。
營地內，篝火旁的流民們正圍在一起，將祁爍他們陸續帶回來的食材進行分門彆類。男人們蹲在地上，用手頭唯一的破刀小心刮著魚鱗，動作雖生澀但極為認真；婦人們捧著野果擦拭乾淨，將它們裝進籃子裡，分門彆類地堆在一旁。
“這魚快弄好了，送去給許恩公。”一個年長的男人抬起頭，喘了口氣，“得抓緊，不然他可忙不過來。”
然而，食材分揀得再快也架不住人多口雜。一籃籃分好的果子和魚很快便被人取走送去，饑餓的流民們原本按捺的情緒逐漸不安起來。
“怎麼還沒輪到我們？我家孩子都餓哭了！”
“不是送了很多食材嗎？怎麼還沒吃的？”
“許恩公一個人能做多少？我們這麼多人……”
這些話聲雖小，卻像潮水般蔓延開來，流民們原本安靜的等待逐漸變得不安。營地裡的氛圍開始變得緊繃，低語聲此起彼伏。
灶台旁的火光熾烈，熱浪一陣陣撲麵而來，許明淵的身影忙碌得像是一台不停歇的機器。鍋鏟與鍋底碰撞的聲音單調而急促，映襯著他逐漸顫抖的手腕。
“呼……下一鍋……再來一鍋！”他咬著牙，將剛炒好的野菜盛入木盆，額頭上的汗珠滴滴答答落下。
然而，當他抬頭環視四周時，動作卻停了下來。
灶台邊的地上空空蕩蕩，堆積的野菜已經用儘，新的食材還沒送過來。身後的流民們站在那裡，眼神或焦急、或不安地看著他，卻沒有人上前說話。
空氣仿佛凝固了一般。
許明淵愣了愣，視線掃過那些等待的人們——有孩子縮在母親懷裡輕輕啜泣，有大人攥緊了衣角，有人低聲歎氣。他們目光炯炯地盯著他，似乎在等待著下一鍋熱騰騰的食物端出來，但偏偏……什麼都沒有了。
他猛然意識到，食材中斷了。
“糟了……”許明淵喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。他的喉結滾動了一下，強撐著笑了笑，但那笑容比哭還難看，“我做不過來了……”
這一刻，壓力像無形的大山一樣，狠狠地壓在他瘦削的肩膀上。他緊握鍋鏟的手指微微發白，胸口堵得喘不過氣——他不是不想繼續，隻是麵對這麼多期待的目光，他不知道還能怎麼撐下去。
“阿淵！”
一道粗嗓的聲音驟然打破了灶台旁的沉悶，像是一記驚雷，瞬間劈散了周圍緊繃的空氣。
許明淵抬起頭，隻見祁爍大步流星地走了過來，肩上扛著一籃野果，手裡提著一桶活蹦亂跳的魚。
他腳步穩健，動作帶風，仿佛夜色也被他身上那股銳利的勁頭劈開了一道口子。
“咚！”
祁爍將魚桶重重地擱在地上，水花四濺，桶裡的魚撲騰兩下，像是為他助威。
流民們被這突如其來的動靜吸引，下意識地轉頭看了過來。焦慮、不安、遲疑的目光都被那少年拎著魚桶的身影壓了下去。
“阿淵！”祁爍邁上前去，毫不客氣地拍了拍許明淵的肩膀，聲音粗著嗓子卻透著一股堅定的力量“彆急！不是所有東西都得你燒過才能吃。”