阿勒黛站在庭院邊緣，雙手輕輕按在那具笨重的蒸汽甲胄上。時光仿佛在這一刻凝固。它依舊如當年那般沉默，鏽蝕的金屬在晨曦下泛著冷光，承載著坎伯蘭家昔日的榮耀和她自己年少的夢想。
“艾爾希。”她低聲喚道。
管家艾爾希輕輕頷首，聲音溫和如往昔“早安，阿勒黛小姐，東西都已經收拾好了。”
她看向那具甲胄，皺起眉頭“蒸汽甲胄……你怎麼把它搬出來了？”
艾爾希靜靜地看著她，良久才低聲說道“亞曆山德莉娜殿下已經離開了嗎？”
阿勒黛點頭“嗯，她還有她的任務。”
“您的傷……”
“已經沒有大礙了。”阿勒黛輕輕笑了笑，“多虧了殿下的幫助。”
艾爾希的眼中閃過一絲懷念，他歎了口氣“小姐，我很久沒有見您像這樣微笑了。”
阿勒黛挑起眉梢，笑意不變“大戰在即，我是不是太放鬆了？”
“與殿下她們並肩站在一起……確實讓我有了些久違的感覺。”她輕歎一聲，眼神悠遠，“能交付信任的人，對於我而言，已經很久很久沒有遇到過了。”
艾爾希微微頷首“亞曆山德莉娜殿下還幫您留住了這具甲胄。我雖然隻是區區管家，但我仍念她的恩。”
阿勒黛靜靜看著眼前的甲胄，嘴角的笑意漸漸收斂。
“榮耀……嗎……”她喃喃道。
艾爾希神色鄭重“這具甲胄與您偉大的先祖同在……我還記得，您小時候經常與他們說話。”
“隻是個孩子的幻想罷了。”阿勒黛嗤笑一聲，“但至少二十六年前，我就明白了，它並不是什麼英雄，就隻是個壞了的、笨重的鐵疙瘩。”
風吹過庭院，撩起枯黃的花瓣，輕輕飄落在甲胄的肩甲上。
“小姐……”艾爾希輕聲問道，“您怎麼看待那位殿下？”
阿勒黛沉默了很久，最終輕輕地說“我希望她有一個光輝的將來。”
艾爾希似乎還想說些什麼，但阿勒黛已經轉過身去，目光投向花園的遠方，語氣突然輕快了一些“艾爾希，你還記得吉姆嗎？”
艾爾希怔了一下，隨即點頭“當然記得。他在出事後的第二年辭職回到了半島郡。”
“二十五年了。”阿勒黛微微仰頭，看著天際的晨曦，“我們的家裡……已經二十五年沒有園丁了。”
艾爾希輕輕歎息，沒有接話。
阿勒黛緩緩閉上眼睛，仿佛能透過時間的塵埃，看見自己童年時奔跑在花叢間的身影。那些金色的小花曾絆倒她無數次，但她依然喜歡它們，因為它們是這個花園裡最溫暖的一抹色彩。
“吉姆走後的那個冬天，最初的那一批全都死了。”她低聲道。
“媽媽四處托人去找新的種子，才發現原來它是米諾斯最名貴的品種。買下那些種子的錢足夠一個倫蒂尼姆的普通家庭生活五年。”
艾爾希輕聲安慰“就算失去了某一種灌木，您的花園依然美麗。”